田夫子/文
古时候的科举考试，万人过独木桥，非常之难。别说中进士，就是中个举人，就足以让一个家族彻底翻身，要是侥幸得进前三甲，那真是祖上积德，光耀门楣的大好事。但是顺治十六年（1659年）的探花，刚上任不到两年的翰林院编修叶方霭叶探花，却怎么也高兴不起来。
原因是他的家乡的父母官，江宁巡抚朱国治突然发起了神经，向朝廷上了一份奏章，上面列着他的辖区内（苏松常镇四府）所有积欠政府税款的所有乡绅士人的名字，共一万多人，我们的叶探花也名列其中。叶方霭到底欠了多少国家税款呢，答案是一厘银子，也就是一两银子的千分之一，换算成铜钱也就是一文钱。
一文钱闹到了朝廷之上，皇帝御前，这简直丢人丢到了家，叶方霭准备还上税款了事，就算被同僚打趣一下，上司说上两句，也只有忍了。万万没想到，当时顺治新亡，年幼的康熙继位，索尼、鳌拜等四大辅政大臣辅政，经过商议，下令江宁巡抚朱国治按照规矩办事，积欠税款的革除功名，已经当官的降级任用，参与的衙役追究刑责，1万多人同时受到了处理。这个处理让朱国治和叶方霭都始料未及。
这的得罪多少人呀，而且断人前程如杀人父母，这些人还不都恨上自己了，朱国治连忙上奏，请求所有补上税粮缴了罚款的人就下不为例，不再追究，但朝廷没有采纳他的意见。
叶方霭当时已经是清贵京官，前程远大，连忙上折辩解。他解释，如果一个人欠税很多，那么说明欠税人是故意对抗朝廷，但如果只欠一文钱，当事人又没有哗众取宠的必要，那么肯定是疏忽或者误会，主管上并没有抗税的意图。但朝廷的意见很坚决，叶方霭被贬官，这也就留下了“探花不值一文钱”的趣闻了。
那么朝廷为什么要如此的重罚欠税之人，甚至连欠一文钱也绝不姑息。原来清廷代明，许多地方明里不敢反抗，却暗中抵制，在江淮等富庶地区，许多人通过各种手段逃税避税（其实历朝历代都在逃税，也不单单是抵御清朝），清廷政府认为这是汉人心怀旧朝，不肯降服，决定杀鸡儆猴，严打严办。我们的叶探花刚好撞在了枪口上，因此悲催的因为一文钱被贬官了。
要说叶探花冤枉，还有人比叶探花更冤枉的，叶方霭只是被贬官，而宋代的崇阳县县吏却是因为一文钱送了命。
《鹤林玉露》记载，宋代的张乖崖出任崇阳县令，县里的小吏偷奸耍滑，经常盗用公款，他决心整治。有一次他巡查途中，发现一个小吏从仓库出来，神色慌张，便令人抓住这个小吏。从他的头发里搜出一枚铜钱，他见此人竟然敢明目张胆盗用仓库钱财，便令人打他板子。谁知这个小吏不服，叫嚣道：“我就偷了一枚铜钱，何足道哉，你能打我板子，难道还能杀了我不成”，张乖崖大怒，写下了：“一日一钱，千日千钱，绳锯木断，水滴石穿。”的十六字判词，将此人斩首。说是防微杜渐、已决后患。
其实这个小吏太也没有眼色，习惯上任三把火，张乖崖新官上任，重在立威，此时惹他，岂不是撞在刀口上，自寻死路。
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