尽管亚当·斯密一生的足迹从来没有离开过欧洲——他常年定居英伦半岛，曾去法国游历三年，但是，他显然是一个具有全球化视野的人，而这几乎全部来自于他的理论天赋。在《国富论》中，他推论说：“引起劳动工资上升的，不是国民财富的实际大小，而是它的不断增长。因此，劳动工资最高的，不是在最富的国家，而是在最兴旺发达或者说致富最快的国家。英格兰现今肯定是比北美地区更富的国家，可是，北美的劳动工资比英格兰任何地区更高。”
由此，在斯密看来，北美殖民地处于进步状态，相对富裕的中国处于静止状态，而印度帝国则处于衰退状态。
在《国富论》一书中，斯密用很大的篇幅讨论了从古罗马开始到英帝国的国家治理模式，在他看来，一个主权国家只有三个责任需要履行：“第一，保护社会免于其他社会的暴力和入侵的责任。第二，尽可能保护社会的每一个成员免于其他成员的不义或压迫的职责。并且，第三，建立和维持某些公共设施和公共机构的职责。”
从这些观点可以发现，现代经济学理论的诞生，首先是现代意识诞生的过程，而不是其他。
在现代经济学史上，大卫·休谟与亚当·斯密是公认的奠基人之一，休谟比斯密年长12岁，他们在1739年相识，此后互相影响，共同构建了经济学的基本原理，斯密还忠诚地担任了休谟的遗嘱执行人。
就如同当时代的所有著作一样，《国富论》并不是一本体系严谨的论著，它充满了经验主义的气质，很多论述明显地带有启蒙意味，但它确乎覆盖了所有的经济学基础性命题，在后来的时间里，“它在为某一学派的理论提供依据的同时，又为其反对派提供了同样有力的说明”（胡寄窗，《西方经济学说史》）。
亚当·斯密不是一个书斋型学者，在格拉斯哥大学当教授时，他就同时负责学校的行政事务，晚年，他还被任命为苏格兰的海关和盐税专员——他在这两个岗位上获得的报酬是教授年薪20倍。在这一点上，他与日后的理论劲敌凯恩斯倒颇为相似。在学术上，斯密是一个极度自负的人，尽管他的很多观点都博采自当世很多高人，可是他却避免引用他们的著述，这在经济学说史上非常罕见，当然此等举动也容易引起一些争议，譬如马克思就曾在《资本论》第一卷的注释中“揭发”说，亚当·斯密的一段话“几乎逐字逐句抄自贝·曼德维尔《蜜蜂的寓言，或个人恶行，公共利益》的注释”。
亚当·斯密终生与寡母相依为命，世俗生活富足而单调，他把所有的人间荣誉都寄托于学术，到他去世时，《道德情操论》出了六版，《国富论》出了五版，他销毁了所有的未刊文稿，自以为已经解决他那个时代的所有经济问题。
亚当·斯密雕像
《国富论》的全名是《国民财富的性质和原因的研究》，最早的中文译本是1902年严复的文言文版，名为《原富》，1930年郭大为和王亚南以白话文再译，定名为《国富论》。
就全书内容而言，似乎还是严复的书名更近本意，郭-王版很容易被曲解为这是一部关于国家富强或国家资本主义的专著——而这正是20世纪30年代的主流意识形态。恰恰相反的是，亚当·斯密是一位真正的自由主义者，他所开创的自由市场经济理论被认为是“自由企业的守护神”。
今天摆在诸君面前的这本彩绘精读本《国富论》，是吴晓波频道在2015年6月进行的一次共享经济试验的成果。
我们先在社交媒体上进行众筹，得到1588位素不相识的朋友的支持，筹得223118元，同时，向全国征邀合适的翻译者，最终由浙江大学副校长罗卫东教授领衔的学术团队主译，费一年之功，完成了这部译著。这一试验的本身，便有趣地体现了亚当·斯密关于分工、资本和利己利他的理论，真的是由一只“看不见的手”所驱动，协作完成了一件美好而有益的劳动。
—— 吴晓波
《国富论》彩绘精读本
内容简介
《国富论》出版于1776年，是第一本试图阐述欧洲产业和商业发展历史的著作。这本书对于经济学领域的创立做出了极大贡献，它使经济学成为一门独立的学科，也提供了现代自由贸易、资本主义和自由意志主义的理论基础，极大地影响了后代的经济学家。它被誉为“西方经济学的‘圣经’”“经济学的百科全书”，是经济学入门必读之书。
《国富论》总结了近代初期资本主义发展的经验，并在批判、吸收当时有关重要经济理论的基础上，从劳动、分工、交换、货币、商品的价格以及构成价格的基本要素等方面，层层深入，进行了详细精辟的论述，就整个国民经济运作的过程做了系统、清晰的描述。
本书由研究亚当·斯密的学术权威选取和翻译《国富论》全本最精华部分，保留作者完整的理论体系，并配以译者导读。吴晓波作独家人物序，展现这位伟大的经济学鼻祖的写作历程。同时加入大量精美插图，图文配合，以期成为最适合大众阅读的版本。
目录一览
人物序——吴晓波
译者导读——罗卫东
第一篇 论劳动生产力提高的原因，以及论劳动产品在不同阶层的人中间自然分配的顺序
第一章 论劳动分工
第二章 论引起劳动分工的原因
第三章 论劳动分工受限于市场规模
第四章 论货币的起源和功用
第五章 论商品的真实价格和名义价格，或论其用劳动表示的价格和用货币表示的价格
第六章 论商品价格的组成部分
第七章 论商品的自然价格和市场价格
第八章 论劳动工资
第九章 论资本利润
第十章 论地租
本章结论
第二篇 论存货的性质、积累和使用
引言
第一章 论存货的分类
第二章 论资本积累，或论生产性与非生产性劳动
第三章 论资本的各种用途
第三篇 论不同国家中不同的财富增长过程
第一章 论财富的自然增长过程
第二章 城镇商业如何促进乡村的改良
第四篇 论政治经济学体系
引言
第一章 关于重商主义体系的结论
第二章 论重农主义体系，或论将土地产物看作一国收入和财富的惟一或主要来源的各种政治经济学体系
第五篇 论君主或国家的收入
第一章 论君主或国家的支出
第二章 论社会一般收入或公共收入的来源
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