秦穆公是春秋时期的秦国的君主，他有着非常宽广的胸襟，非常注重人才，在他即位后发布了一系列的命令招揽贤才，想要令秦国强大起来。
当时的秦国有用的人才并不多，许多有才德的人都在中原一带，为了吸引这些人的到来，秦穆公首创了“客卿”制度，不管你是哪个国家的人或者是什么出身，只要你确实有才，就可以在秦国常住，得到供奉，而且待遇非常的好。
“客卿”制度的另一个作用就是防止本国贵族的做大，威胁君主的统治地位。秦穆公的理念很对，在他不遗余力的招揽下，秦国的人才越来越多。但是秦穆公还是不太满足，到处打听有才有用之人。
而这个时候，有一个人正站在他人生的最低谷。
这个人就是百里奚。百里奚原本是楚国的人，他家境贫困，曾经还做过乞丐，所以在楚国的仕途非常不顺利。但是正是由于他周游列国的乞讨经历，让他对各个国家的风土人情和地势地貌都非常的了解。在他乞讨的路上，他结识了蹇叔，两人成为知己。在蹇叔的推荐下，百里奚成为了虞国的大夫，但是虞国的国君非常的昏庸，既没有战略眼光也不肯听从别人的意见，很快的虞国就被假言借道的晋国灭了国，百里奚也就成为了晋国的俘虏。
因为百里奚认为晋国也不是他一展抱负的地方，所以他拒绝了晋国的招揽。晋国国君就将他充作奴隶随穆姬嫁到了秦国。不过在随嫁的过程中因为不堪屈辱逃回了楚国，辗转之下被楚王抓去放牛。
秦穆公早就听人说过百里奚的才能，一直对他非常垂涎。听到楚王居然让他去放牛，痛心之下也非常窃喜，立刻就想去楚国将他赎回来。
原本秦穆公准备了很多珍贵财宝去楚国赎百里奚，但是他的儿子公子絷就说：“如果我们现在就带了这么多珠宝去楚国，就等于是告诉了楚王百里奚非常值钱，到时候楚王不放人就不好办了。不如我们就和楚王说百里奚是夫人的逃奴，用正常的奴隶的价格把他现赎回来再说。”
秦穆公经过考虑之后觉得这个提议非常的有道理，就非常低调的和楚国交涉，想用正常奴隶的价格将百里奚赎回来。楚国果然没有起疑，就把百里奚交给了秦国。
百里奚被赎回秦国后很快得到了秦穆王的重用，经常和他讨论国家大事。而百里奚在秦国也得以发挥他的才能。在秦国为官期间，他清正廉明，建功立业，而且非常的简朴，就算官拜大夫每次出行都不坐马车不用随从，用实际行动在无数百姓的心里留下了清名。
得到百里奚辅佐的秦国日益强大，为后来的统一六国奠定了坚实的基础。而百里奚则成为了一代名相，清名永记史册。
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