宗廟祠堂是中國特有的一個文化，起源於很早大概與西周就出現了。祠堂的演變和前身也是從古代祭祀的活動逐漸的演變過來的。我們可以想象在部落時代的文化是不可能出現宗廟的。在部落時代結束以後到炎黃時代中國出現了中央集權。有了中央集權就隨著出現統治著。封建社會人們對風雨雷電所有大自然的現象都是敬畏的！任何的天災人禍重大的事情都會去祈禱祭祀。去請求神的允許！
有了祭祀神的儀式和場合別管有沒有用，這種行為至少很有逼格。很受尊重。這東西象徵著地位啊。然後人死了從以前的草草掩埋。到現在就覺得不合適了。中央集權出現了，那權利，聲望，地位這些也會自然而然的隨著人出現。這些人生老病死以後，後人就想這樣的一個人我們怎麼記住他啊。現成的例子模仿著從對天對神的祭祀和禱告中取得靈感!以前請個雨，祈求個豐收。到皇帝登基好多大事都得去祭天禱告。有了祠堂宗廟以後家族中婚喪嫁娶也都是給先人禱告祈求平安！都是一樣的！
當然剛開始的宗廟祠堂只有皇帝可以建的，慢慢的王公大臣也被允許。滿滿的祠堂的意義和作用得到的更好的完善和使用。
民間祠堂大概是西漢時出現的，祠堂慢慢普及的過程就是一個權利從上到下，也是知識文化從上到下的普及。在民間也是有權利有知識的人在建祠堂。
現在我們在南方能看見的祠堂遠比北方多。山區比平原多，農村遠比城市多這是為什麼的。
北方的戰爭5000年基本沒有怎麼停過南方相比北方戰爭受影響的少，北方經過幾次長久的戰爭大部分的人受戰火的影響往南方遷移了好多的人。 南方一大部分人其實都從北方遷移過去的！
平原相比于山區建造祠堂的地要不是可耕地要不是宅基地，經過戰亂家族興衰多數不能保存下來！而城市也是在近代的城市化過程中不能得到保存！同樣城市的人口流動官員的任職變動都使得祠堂不能得到很好的保存！
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