完颜利舒
1900年2月，一家天主教报纸这样描述了义和拳的起源：该组织具有五种名称：梅花拳、义和拳、红灯照、金钟罩以及通称的大刀会……它起源于屡次拆毁梨园屯教堂的冠县十八魁。
近年发展迅速，现几乎席卷山东全境，其目标是灭洋人，除洋教。
1898年10月25日山东冠县梨园屯义和拳起义。据当时住在与冠县梨园屯相邻的威县赵家庄的法国传教士伊索勒于起义次日所写的日记记载：这些反叛者的旗帜系黄色并镶以黑边，上标“扶清灭洋”四字。
这是“扶清灭洋”旗帜在中国的第一次出现。之后，山东平原、茌平、临清、夏津、高唐、德州等地义和团相继举起这一旗帜。“扶清灭洋”这一口号在之后也被广泛采用。由于冠县义和拳与1899~1900年席卷华北平原的义和团运动有着相同的名称和口号，所以长期以来一直被认为是整个义和团运动的起源。
义和团运动出现的原因是“民教之争”。在最初的争端之中，清政府的地方官员是积极调停者，因为争端的双方都是大清国的老百姓，调停和息止争端是政府和官员的重要责任。争端调停过程中，有些官员非常受尊敬，比如冠县的县令何士箴，山东巡抚李秉衡等。拳民的斗争矛头指向的是教民和传教士，而不是清政府，因而没有把清政府视为敌人。
邓海春
义和团的旗书上，一般写着“替天行道，扶清灭洋”的口号，有时写作“替天行道，保国灭洋”或者“替天行道，保国卫民”。在义和团的揭帖中，将“扶清灭洋”解释为“扶保中华，逐去外洋”，或者“保护中原，驱逐洋寇”。
为何要“灭洋”？1840年鸦片战争后，中国海禁大开，洋人逐渐进入中国；而第二次鸦片战争后，凭借不平等条约，外国人更是深入到内地，首当其冲的就是传教士。他们在传播基督宗教的时候，不可避免地与中国传统文化发生了冲突。面对矛盾，传教士凭借强权刻意打压中国民众的合理诉求，双方矛盾日益激化。传教士的强势，体现了列强的强势，清朝的懦弱。19世纪末，在天灾人祸的冲击下，华北民众生存状况日趋恶化，为了发泄怨气，谋求生路，众多青少年参加了义和团，赶走气焰嚣张的传教士及洋人。
（山东圣言会传教士安治泰）
为何要“扶清”？如前所述，不平等条约严重损害了中国领土与主权，清王朝的权威也受到严重挫伤。在义和团看来，要想赶走洋人，必须重新树立清王朝的权威。而这一“扶清”，不仅是扶保大清朝廷和皇帝，还指明要保卫中华、国土、社稷、农夫等民众，回复到黎民安心生活的天下人伦秩序的传统社会。
老照片
从一个“反清复明”组织转变为“扶清灭洋”的团体，足以说明当时社会矛盾已经从阶级矛盾转变为与洋人之间的民族矛盾，背后更有慈禧对“义和团”扶清灭洋口号的暗中扶持和利用。
我们知道中国人的排外思想和迷信思想是非常严重的。自鸦片战争以降，大量国外的传教士进入国内传教，本来传教就传教吧，可传教士难免会在方方面面与本地的农民产生冲突，并且农民们对传教士极不待见，甚至只要有传教士居住的地方就觉得是鬼怪妖魔，因为传教士难免要摆弄现代科技的一些东西。
早期的传教士进入国内，都会顺着本地农民。比如1850年两个传教士入住福州城，这一下就让福州老百姓炸开了锅，他们断了传教士的水，并将之隔离，甚至扬言要杀了传教士。最后没办法，只能官府出面叫传教士搬出城外。
但是随着租借的划分和列强在国内的强势，传教士在面对本地百姓的也开始越来越强势，甚至一旦跟农民有纠纷，政府怕得罪外国领事馆，就不再帮助百姓，而是极度偏袒传教士。而这样的矛盾积累，终于在1897年发生了震惊中外的“巨野教案”，十多个拿着匕首和短刀的义和团团民闯进磨盘张庄教堂，杀死了德国传教士数名；接着山东威县梅花拳师赵三多邀请为受欺负的村民向传教士讨要说法。
到了次年，山东巡抚张汝梅上奏朝廷，认为“义和拳”可用，于是在清政府的暗中支持下，赵三多等人于同年十月在山东冠县举起“扶清灭洋”的旗帜。
三观粉碎机
因为义和团本质上就是一群淳朴而又简单的农民。
义和团的兴起就是由于教民和非教民的争议引起的，普通的老百姓从小受孔孟之道影响，很难接受外来的宗教，一些地痞流氓信了教之后，仗着洋人的势力欺压他人，引发社会矛盾。
这些人都是农民。
农民的特点就是淳朴，这个词对应的特点就是头脑简单。
他们喜欢相信皇帝是好的，只不过是被皇帝劫持了，只不过下面的官员太坏了。
正因为如此简单，他们才会相信什么刀枪不入。
看着身边兄弟被子弹打死，他们才相信只因为他不虔诚。
他们一群人在一起反抗，必须要有个理由。
他们最初的动机抱团抵抗教徒的欺压，怎么样不落个造反的罪名，怎样争取清政府的支持，所以只有号称自己是扶清灭洋。
打出这个旗号就是为了让官员对自己放心，给自己请一张护身符。
尽管这样一开始，当时的山东领导袁世凯见到义和团，听说刀枪不人，一枪打死一个，就号令镇压。
因为他知道这是一群乌合之众。
偏偏愚蠢的慈禧太后以为自己得了民意，公开提倡，全面排外，把这一群可怜的人引向深渊。
慈禧太后最终利用这些人逞了自己的私欲，他利用这些人向八个国家宣战，也把国家和人民引到了罪恶的劫数。
其实说白了，义和团打出扶清灭洋的旗号，就是因为没有社会精英的介入，如果能有社会精英引导，提出自己的理论体系，自然也能干出一番大事，正因为精英缺席，最终被清政府利用。
锦翼
自鸦片战争以来，外国势力一直在蚕食中国的利益，同时也在威胁着清朝统治者的权威，其中西方的宗教信仰势必也影响到本土的风俗习惯，直接的影响就是沿海地区的农民。可是中国地理范围比较大，不同地区的人对洋教的认知程度是不一样的，中国南部地区（广西金田起义）地理环境不好导致生活环境恶劣，所以容易接受洋教的价值观。相比之下，在中国的东部地区（山东各地）生活环境优越，儒家思想深入人心，所以人们普遍不认同洋教的价值观。前者诱发了太平天国运动（扶洋灭清），后者诱发了义和团运动（灭洋扶清），前后两个运动完全是不同的宗旨。
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做为一个民间组织，义和团开始是不被政府认可的，开始是反清灭洋的，后来慈禧和洋人有了矛盾，脑洞大开的利用义和团对抗洋人。义和团灭洋，是因为他们也有神的，和洋人对抗，属于神战。洋人是一神教，义和团是多神教，他们矛盾是本质的不可调和的。所以在清政府和洋人之间选的话，只能是清政府了。
