漢末群雄並起，各路諸侯割據一方，諸侯之間雖然打的不亦樂乎，但是似乎有個不成文的規定，就是大家雖然都想當皇帝，但是卻沒人敢公然犯規，嘗試一下做皇帝的滋味。
袁術
直到有一個人，率先跳出來嘗試了一把，結果沒幾天就被人家剿滅，成為漢末亂世諸侯敗的最慘的一位。他就是袁術。當時，那些軍閥心裡都明白，什麼事都可以做，就是不能做皇帝，勢力強大如曹操者，而且已經挾天子從洛陽到了許都以令諸侯，漢獻帝成了他手中的一個傀儡，也不敢生這個替而代之的念頭，孫權有一次上表，建議他乾脆稱帝算了，他說，這小子是想讓我坐在火爐上烤呢！所以他一生未曾染指帝座，直到他兒子曹丕，才把獻帝廢掉。
蠢貨袁術，因為得了孫堅質押的玉璽，就如俗話講的，開始頭腦膨脹，發起高燒來了，蠢人之所以蠢，就在於他不覺得自己蠢，於是，糊塗加上野心的驅使，就在淮南建立袁記小朝廷了，稱帝建號，立子封妃，龍車鳳輦，祀南北郊，那些拙劣的表演，令人作嘔，也招天下人恨。
孫堅質押的玉璽
他的部下勸他不要僭稱帝號，但他一心想當皇帝，什麼也聽不進去了，已經失去最後一點自知之明。這也是名人很容易犯的自負悲劇，腦細胞退化，對新鮮事物失敏，可自我感覺仍然可怕地良好，加之不甘寂寞，便有種種失態的舉止，發黴的語言，橫生事端，倒行逆施，終於不可逆轉地走向自己的對立面，你當什麼不好，偏要當皇帝，俗話叫“作死”或者“找死”者，即是此意了。
如果說，一個人希望得到他不應該得到的東西，也就是存有非分之想的話，叫做“野心”，那麼無妨認為這種野心是人皆有之的了，曹操未必不想當皇帝，劉備亦如此，孫策、孫權，概不例外，他們的野心比袁術更甚，只不過能夠通達識時，不敢做那個皇帝夢，知己知彼，不輕舉妄動罷了。
漢獻帝
因為漢獻帝是一張牌，誰抓在手裡，就可以利用他的剩餘價值，但誰要自己稱帝，就等於豎一個靶子，讓眾人當目標瞄準射擊了，所以，袁術的下場，並不比乃兄袁紹更好些，這一對四世三公的高幹子弟，是《三國演義》這部書最早退出歷史舞臺的丑角，袁術一出場，是以斷孫文臺的糧草開始，最後，他沒想到，自己也死於斷糧斷水之中，這自然是活該的報應了。
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