鴿載相機背後的秘密
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發表於 2016年6月29日
1907年，在還沒有無人機的上個世紀，有人研究出了讓鴿子攜帶相機上天拍照的高技術發明——鴿載相機。最重要的是，這項小小的攝影“生物武器”卻在航拍的歷史上，佔有了一席之地。然而，僅憑這四個字你是否無法想象它的運作原理？而你又想知道是誰發明了鴿載相機，又是基於什麼緣由研發了它？讓我們一起來探秘鴿載相機背後的故事吧。
藏在鴿子背後的那個男人
發明鴿載相機的這個人名叫尤里烏斯·諾伊布龍納，當時，他並不是什麼攝影名家，只是一名小小的藥劑師。1903年，尤里烏斯在德國法蘭克福附近的克龍貝爾格鎮中，用鴿子郵務從鄰近城鎮中的一間療養院接收處方籤，負責給別人傳遞藥物。雖然尤里烏斯也是愛好攝影的，但對他而言，只是業餘興趣罷了。那到底是什麼促使他發明了這項新事物呢？有一天，尤里烏斯在清點完成任務返回的鴿子數量時，發現少了一隻，而這隻鴿子第二天也沒有回來。這時，尤里烏斯想著這隻鴿子一定是迷路回不來了，便放棄了等待。然而，在四個星期之後，在他已經將這隻鴿子遺忘的時候，它卻奇蹟般地飛了回來，並且沒有任何損傷，看上去還比以前更健康了，這是怎麼回事？這之後，尤里烏斯便心生一個有趣的想法：將他的鴿子配上相機，以追蹤它們的飛行路徑。尤里烏斯事後得知，他的鴿子曾被威斯巴登一間餐館的廚師所保管，怪不得飛回來的時候紅光滿面。
本是藥劑師的尤里烏斯，在一個偶然的機會下發明瞭鴿載相機，圖為尤里烏斯與他自制的微型相機和家鴿
早期鴿載相機的鴿子形象照片
機樣式為全景相機，鏡頭以自行旋轉180°的的方式來取代焦平面快門，可在3×8釐米的底片上拍攝全景照片。
從“藥物運送員”到“航拍攝影師”
在用鴿子運送藥物的時候，尤里烏斯讓鴿子所攜帶的藥品上限重量為75克。因此，鴿子攜帶的相機重量，也都介於30克到75克之間。在讓鴿子戴著真正的相機上天之前，尤里烏斯使用自制的木製相機模型做試驗，試驗成功之後，他便著手研發了一種輕巧的微型相機。鴿子在承重之後，一心想要解除負擔，通常會以最直接的路線飛向家中。
但是，鴿子飛行當中沒有人去控制，應該如何進行曝光呢？鴿子所攜帶上天的這種微型相機，是通過相機內的氣壓系統來實現拍照的。這種相機的觸發，是由左側的充氣側室來控制的。一開始側室內充滿空氣，當鴿子飛上天，根據高度越高，氣壓越低的原理，側室內的空氣會慢慢通過底部的毛細管道流出，當側室內的空氣被完全擠走釋放時，活塞隨之往左移動直到接觸觸發開關，進行曝光。這個方法聽上去非常的科學，但唯一的缺憾，就是無法拍攝第二張，可以說是一次性的。
雙重鏡頭相機實物圖
雙重鏡頭相機平面結構線稿圖
鴿舍＋暗房＝移動情報鴿舍
為了容納攜帶重物的鴿子，尤里烏斯將鴿舍擴大了一些，並在鴿舍的入口處，設置了一個寬敞、具有彈性的著陸板，以及一個相對較大的門洞，以保證這些攜帶相機的鴿子可以安全地進入鴿舍。除了普通的鴿舍，尤里烏斯還研發了鴿舍與暗房結合在一起的“移動鴿舍”，可隨時隨地接收鴿子的返回並處理照片。“移動鴿舍”在後來的一戰中，也發揮著至關重要的軍事作用。
鴿載相機拍攝的航拍照片及鴿載相機的三種微型相機
屬於鴿子的榮耀與戰場
1907年，尤里烏斯覺得在鴿載相機上，得到了足夠的成果，於是便拿去申請專利。但是一開始，他的發明“從上空拍攝風景照片的方法和手段”卻遭到德國專利局否決，此法被認定是不可行的。在1908年12月，當他展示了經認證的照片之後，專利才被批准。此後，當尤里烏斯帶著鴿載相機參加了1909年德累斯頓的國際攝影展，以及1909年法蘭克福的國際航空展之後，這種技術才開始廣為人知。有趣的是，在德累斯頓，觀眾可以觀賞鴿子飛回來，且它們所拍的空中照片被製成了明信片。
除了專利和展覽，鴿載相機還參與了戰爭。由於鴿載相機自由又小巧，還可以在空中俯瞰全景的特性，進行空中偵察的軍事潛力吸引著軍隊。第一次世界大戰中，尤里烏斯將他的鴿載相機技術及配套的“移動鴿舍”，全部投入到了軍事行動中，並且鴿載相機也確實在一戰的戰場測試中獲得了令人振奮的成果。但是，由於戰爭期間航空技術的快速成熟，鴿載相機的軍事利益逐漸消退，尤里烏斯也放棄了他的實驗。
為鴿載相機建立展示紀念
環景相機被展示於柏林的德國科技博物館，以及慕尼黑的德意志博物館。另外，在美國華盛頓特區的國際間諜博物館中，也留有一間小屋子專門展示了一戰中的運輸鴿和鴿載相機攝影。可以說他是航拍攝影的先驅人物。
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