与大西洋、印度洋和北冰洋相比，太平洋有着许多特有的、与众不同的演化史，环太平洋的地震火山带、广泛发育的岛弧——海沟系、大洋两岸地质构造历史的显著差异等。
正是由于这些与众不同的现象，许多人相信，太平洋可能有着与众不同的成因。
长期以来，科学家们提出过许多关于太平洋成因的假说，其中最引人注目的是19世纪中叶，乔治·达尔文提出的“月球分出说”。
达尔文认为，地球的早期处在半熔融状态，其自转速度要比现在快得多，同时在太阳引力作用下会发生潮汐。如果潮汐的振动周期与地球的固有振动周期相同，便会发生共振现象，使振幅越来越大，最终有可能引起局部的破裂，使部分物体飞离地球，从而成为了月球，而留下的凹坑则发展成为了今天的太平洋。
由于月球的密度与地球浅部物质的密度近似，而且人们也确实观测到，地球的自转速度有愈来愈快的现象，这就使乔治·达尔文的“月球分出说”获得了许多人的支持。
然而，一些研究者指出，要使地球上的物体飞出去，地球的自转速度应当快于24/17小时，亦即一昼夜的时间不得小于1小时25分。难道地球早期有过如此快的旋转速度吗?这显然很难令人相信。
再者，如果月球确是从地球飞出去的，那么月球的运行轨道应在地球的赤道面上，而事实却并非如此。
还有，月球岩石大多具有古老得多的年龄值（40亿～45.5亿年），而地球上已找到的最古老的岩石仅仅只有38亿年，这显然也与“飞出说”相矛盾。终于，人们摒弃了这种观点。
20世纪50～60年代以来，由于天体地质研究的进展，人们发现地球的近邻——月球、火星、金星、水星等均广泛发育有陨石撞击坑，有的规模相当巨大。这不能不使人们想到，地球也有可能遭受到同样的撞击作用。
1955年，法国人狄摩契尔最先提出，太平洋可能是由前阿尔卑斯期的流星撞击而成的。并且，他还认为这颗流星可能原是地球的卫星，直径几乎为月球的两倍。可惜的是，他并没能提出足够的证据。
众所周知，月球上没有活跃的构造活动，陨石撞击作用是月壳演化的主要动力。月海是月球早期小天体猛烈轰击形成的近于圆形的洼地，其底部由稍后喷溢的暗色月海玄武岩所充填。最大的月海——风暴洋面积达500万平方千米。
将太平洋与月海相对比，可以看到如下的共同特征：
1.月海在月球上的分布是均匀的，集中在月球正面的北半球；太平洋也偏隅于地球一方，这反映了早期撞击作用的随机性。
2.月海具有圆形的外廓，并比月陆平均低2～3千米；太平洋也大致呈圆形，比大陆平均低3～4千米。
3.地球的大陆由年代较老、密度较小的硅铝质岩石构成，而海洋则由年代较轻、密度较大的玄武质岩石组成；月球也是这样，月海由年龄较小的玄武岩组成。
4. 地球上的地壳厚度较大，介于30～50千米，洋壳较薄，一般为5～15千米；月球也有类似的情况，月陆壳一般厚40～60千米，月海壳则一般小于20千米。
5.重力测量证明，月海具有明显的正异常；太平洋的情况虽然比较复杂，但比周围大陆具有较高的重力值。
6.月海周围有山链环绕，而太平洋周围也一样。
7.在太平洋底发现有边缘和中央海岭，而在一些较大的月海中也同样可见有堤形的隆起，分布于月海中央和边缘。
8.太平洋东部具有以岛弧、边缘海组成的，从洋壳过渡为陆壳的过渡区，在一些月海边缘也可见有所谓“类月海”的过渡区。
当然，与月海相比，太平洋也有一些月海所没有的其他特征。如构造岩浆活动，反映海底扩张的海底磁性条带，还有在太平洋周围的山链上可见明显的多旋迥褶皱构造和花岗岩浆活动，而月球上没有。
诸如此类的差别，专家以为乃是因为地球具有比月球大得多的质量和体积的缘故。综上所述，太平洋是在地球早期形成的巨大撞击盆地。但在漫长的地史时期中，它经历了多次的改造。
不过，太平洋形成之谜至今仍然没有一个确定的科学解释。
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