美國空軍最強四代機F-15首次突破俄羅斯設定的紅線，在進入烏克蘭領空後直逼俄烏邊境。據烏克蘭國家通訊社10月7日報道，美軍多架F-15戰鬥機、C-130J運輸機和KC-135空中加油機組成的編隊，已進駐烏克蘭至少3個靠近俄邊境的空軍基地。而且，還有7個北約國家空軍的颱風、F-16等戰鬥機正陸續抵達。烏克蘭國防部發布消息稱，9個國家的精英飛行員駕駛先進戰機聯合行動，向來自該國東部的威脅展示強大的空中截擊、空對地火力支援等協同作戰能力。
美軍F-15戰機搞“大象漫步”。
資料顯示，俄羅斯在北約開始向東歐國家擴張時曾與其達成協議，雙方均不得在東歐與俄羅斯接壤地區部署進攻性武器。其中對烏克蘭的相關部署要求更為嚴格，即北約國家的進攻性武器不得進入該國境內。在2015年俄羅斯控制克里米亞半島之後，北約一直威脅要廢除這一協議，不過遲遲未付諸行動。
直到現在，美國等北約8國空軍首次以實際行動突破紅線，將於10月8日至19日在烏克蘭舉行代號“晴朗天空2018（Clear Sky 2018）”的多國軍事演習。據美國《空軍時報》報道，五角大樓為這一“突破歷史”的演習調集了大量戰略資源，包括來自美國本土空軍戰略機動部隊的F-15戰鬥機，來自美空軍駐歐洲最大基地（英國境內）的KC-135加油機，以及來自波蘭基地的RQ-4“死神”無人機。
F-15戰機與KC-135飛機進行空中加油訓練。
面對洶洶而來的北約先進戰機，俄羅斯空天軍卻陷入尷尬境地——缺少能與之抗衡的戰機。俄媒體報道顯示，俄空天軍目前最先進的四代半戰機蘇-35總共有48架，其中約一半被部署到遠東地區，剩下的一半則分佈在俄羅斯與北歐、東歐等國家長度數千公里的邊境地區（或二線基地）。所以在烏克蘭這一個方向上，俄軍部署最多的還是四代機早期型號蘇-27、蘇-30，或是偏重對地對海攻擊的蘇-30SM戰機。
面對經過多次改裝升級，已達到四代半標準的F-15、F-16戰機，以及本身就被稱作歐洲最強四代半機的颱風戰機，雷達等航電系統還處於上世紀80年代水平的蘇-27、蘇-30戰機很難佔據上風。
俄羅斯蘇-35戰鬥機。圖片來源見水印。
然而，俄媒體認為蘇-35戰機數量偏少還不是最關鍵問題，俄空天軍目前面臨的最大教訓，應該是國產五代隱身戰機蘇-57還處於試飛階段，未能及早裝備部隊並在對抗北約威脅時佔據壓倒性優勢。分析稱，當前歐洲大陸國家均未裝備五代隱身戰機，僅北歐的挪威、島國英國等裝備了美製F-35戰機。在歐洲正從四代機向五代機全面換裝的過渡時期，俄羅斯已不再有先發的時間優勢。
俄媒體稱，俄空天軍對北約的最大威懾現在只能來自圖-160、圖-95MS、圖-22M3等戰略轟炸機，但如果沒有先進戰鬥機的有效掩護，這些轟炸機只能在日常執行“秀肌肉”任務，基本無法在戰時獲得實際打擊效果。俄軍方所謂“蘇-35是最好戰機，蘇-57無需大量裝備”的觀點，俄媒體認為只是萬般無奈之下的“硬撐”。
五代機蘇-57不給力令俄空天軍處於被動局面。
俄衛星通訊社援引軍事專家分析認為，就算蘇-57戰機以目前的狀態難以全面對抗美國F-22、F-35隱身戰機，但在面對颱風、陣風等歐洲最強戰機時仍處於上風。在北約正從陸海空多維空間全面逼近俄歐洲部分邊境，“極限壓縮”俄歐洲戰略空間之時，讓蘇-57等先進戰機儘快服役，儘快形成規模效應，是俄空天軍迫切需要解決的問題。
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