唐朝天寶年間，明皇派人到各地落美女。結果，在聞中興化縣選了一個叫江采蘋的美女。此女才貌雙全，深得明皇的心，因她喜愛梅花，自號梅芬，明皇賜名梅妃，還為她專門修了一座梅園。
一日，明皇在梅園宴請諸王。梅妃輕歌曼舞，惹來了明皇兒子們一雙雙豔羨的目光。這時，寧王喝得大醉，向梅妃敬酒時，有意無意地踩了梅妃的繡鞋。梅妃不悅，拂神回首。寧王非常害怕，找來駙馬楊回商量對策。楊回給他出了兩個主意：一是讓他嚮明皇請罪，說當時因不勝酒力，錯踩梅妃，請父皇饒恕；二是告訴明皇，壽王妃楊玉環美色蓋世，非人間之女。
明皇原諒了寧王后，就差高力士去取楊玉環。楊玉環那“回眸一笑百媚生，六宮粉黛無顏色”的美貌，令明皇神魂頗倒，他先讓玉環去太真觀當女道士，然後將楊玉環接到宮中，冊封“太真官女道士為貴妃”，從此，明皇與楊妃日夜廝守，愉悅無比。
梅妃得知消息，打扮得花枝招展，去見明皇。明皇將兩位美人都摟入懷中。兩位美人卻明爭暗鬥。明皇常常顧此失彼。
這天，明皇吩咐太監高力士、裴力士在百花亭中擺宴，特邀楊貴妃去陪他飲酒賞月，撫琴賦詩。楊貴妃十分高興，打扮得漂漂亮亮地等待著明皇的駕到。她等不到黃昏，就在百花叢中焦急地盼望明皇。
但夜幕深了，還未見皇上的人影。貴妃讓高力士去打聽皇上的下落。高力士回覆說，萬歲爺到梅妃那兒去了。楊貴妃心頭陣的酸楚，又有醋意，又覺悲哀和孤獨。她想回官去，但高、裴二人說，要是皇上來了怎麼交待？
楊玉環只得繼續留下。她想，乾脆，我面自個兒飲酒，一面等他李三郎（唐明皇排行老三，楊玉環常私下叫他“三郎＂）。她讓高、裴二人為她斟酒。
高、裴二人勸她不要再喝。貴妃一人給了ー個耳光，大罵他們是狗奴才。就這樣她一直喝到深更半夜。她趁著酒興，想當個男人找樂。於是，她將高力土的帽子戴在自己頭上，將高力士的靴子穿到自己腳上，又學著皇上的模樣，昂首挺胸，大搖大擺。
如此這般一直折騰到將近清晨。楊貴妃只覺天冷、身冷、心冷。她滿腹衰怨和愁苦，心中“惱恨李三郎，競自把奴撇，撇得如挨長夜。”只落得冷清清獨自回宮去也。
澄懷九姑娘小結：千百年來，《貴妃醉酒》作為京劇名段廣為流傳，然後揭秘這個故事的真實背景，卻實在沒多少令人感動之處，其本質不過是古代後宮女子因爭奪帝寵而心生妒意，解救抒懷，排遣幽恨，繼而演繹了一段中國歷史上最香豔的酒宴歌舞。
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