明末清初有一位奇人，名為金聖嘆。為人狂放不羈，能文善詩，因歲試作文怪誕而被黜革。後為應科試，改稱金人瑞，考第一，但絕意仕進，以讀書著述為樂。評註不少古典，奇才也。
順治十八年（1661年），吳縣新任縣令任維初為追收欠稅，鞭打百姓，激起蘇州士人憤怒。三月初，金聖嘆與一百多個士人到孔廟聚集，悼念順治帝駕崩，藉機發洩積憤，表達不滿，又給江蘇巡撫朱國治上呈狀紙，控訴任維初，要求罷免其職。結果是官官相護，朱國治下令逮捕其中十一人，併為任維初遮瞞迴護，上報京城諸生倡亂抗稅，並驚動先帝之靈。清朝有意威懾江南士族，再逮捕金聖嘆等七名士人，在江寧會審，嚴刑拷問，後以叛逆罪判處斬首，於七月十三日行刑，是為哭廟案。
金聖嘆行刑前，其兩個兒子梨兒、蓮子（小名）探望慈父，心中悲切，淚如泉湧。金聖嘆雖心中難過，可他從容不迫，為了安慰兒子，他泰然自若地說：“哭有何用，來，我出個對聯你來對，”於是吟出了上聯“蓮子心中苦”。兒子跪在地上哭得傷心欲絕，哪有心思對對聯。他稍思索說：“起來吧，別哭了，我替你對下聯。”接著念出了下聯“梨(離)兒腹內酸”。旁聽者無不為之動容，黯然神傷。
那年雪早，行刑前下起雪來，金聖嘆高聲吟了一首詩：
天悲悼我地亦憂，
萬里河山帶白頭。
明日太陽來弔唁，
家家戶戶淚長流。
吟罷刀光一閃，一代才華橫溢、不畏權貴的文壇巨星隕落了。只留下那字字珠璣情真意切的對聯和詩，讓人讀罷悠然神飛，湧起深深的懷念之情。
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