蘭，常綠草本植物。叢生，葉子細長，春季開花，氣味清香，是我國著名的盆栽觀賞植物。種類很多，常見的有春蘭、蕙蘭、建蘭、寒蘭、墨蘭、蓮瓣蘭等。
蘭的本字為蘭，形聲字。從艸，闌聲。本義：蘭草，即澤蘭同本義蘭,香草也。――《說文》衡蘭芷若。――《漢書.司馬相如傳》蘭槐之根是為芷。――《荀子.勸學》
宋代是中國藝蘭史的鼎盛時期，有關蘭藝的書籍及描述眾多。如宋代羅願的《爾雅翼》有“蘭之葉如莎，首春則發。花甚芳香，大抵生於森林之中，微風過之，其香藹然達於外，故曰芷蘭。江南蘭只在春勞，荊楚及閩中者秋夏再芳”之說。南宋的趙時庚於1233年寫成的《金漳蘭譜》可以說是我國保留至今最早一部研究蘭花的著作，也是世界上第一部蘭花專著。全書分三卷五部分，對紫蘭（主要是墨蘭）和白蘭（即素心建蘭）的30多個品種的形態特徵作了簡述，並論及了蘭花的品位。繼《金漳蘭譜》之後，王貴學又於1247年寫成了《王氏蘭譜》一書，書中對30餘個蘭花品種作了詳細的描述。此外，宋代還有《蘭譜奧法》一書，該書以栽培法描述為主，分為分種法、栽花法、安頓澆灌法、澆水法、種花肥泥法、去除蟻蝨法和雜法等七個部分。至於吳攢所著的《種藝必用》一書，也對蘭花的栽培作了介紹。1256年，陳景沂所著的《全芳備祖》對蘭花的記述較為詳細，此書全刻本被收藏於日本皇宮廳庫，1979年日本將影印本送還我國。在宋代，以蘭花為題材進入國畫的有如趙孟堅所繪之《春蘭圖》，已被認為是現存最早的蘭花名畫，現珍藏於北京故宮博物院內
自宋代開始蘭則單指蘭科植物的地生蘭,蘭是一種氣味芬芳的香草。《詩經》有云：“滋蘭九畹，樹蕙百畝”，蘭之所以長久地成為君子愛重的品格之花，因為它被賦予了人性化的道德形象。使得蘭花具有了獨特的文化意義——蘭花不只是花，更成為一種人格魅力、道德模範、品格和崇高精神象徵。
自古以來，我國的文人墨客將人的品格賦予蘭，也從蘭的形態特徵和生長習性中富有詩意並且擬人化地觀照自己，以蘭為鑑，以蘭為鏡。在傳統文化精神中，蘭被賦予了各種美好的寓意。
中華民族是一個勤勞勇敢，充滿正氣，富有詩意，擅於學習的民族，中華兒女視蘭花有靈有情，看重花之興謝枯榮的精神之美，喜追求觀花的韻味之趣，因此在千年的文化積澱中，花總是在自然之美的基礎上被賦予人文之美。在眾芳之中，唯蘭以君子為名，從古至今，賞蘭、養蘭、寫蘭、繪蘭，一直是人們陶冶情操、修身養性的重要途徑。
蘭，作為四君子之一，更是成為歷朝歷代文人墨客筆下書寫和繪畫的寵兒。坐久不知香在室，推窗時有蝶飛來。蘭花之香，無可比擬，無法替代，為花之香祖。
《孔子家語》中有這樣一段記載：孔子在拜見楚昭王的路上，經過陳蔡兩國，和弟子一起被困於荒野上，絕糧七日，弟子們困的困、病的病。子路對此感到不解，孔子便說：“芝蘭生於深林，不以無人而不芳；君子修道立德，不為窮困而改節”，以蘭的生長習性來表達自己不因貧富窮達而動搖志向，不因得失榮辱而改變信念。
孔子《孔子家語·六本》中寫道：
“與善人居，如入芝蘭之室，久而不聞其香，即與之化矣。與不善人居，如入鮑魚之肆，久而不聞其臭，亦與之化矣。丹之所藏者赤，漆之所藏者黑，是以君子必慎其所與處者焉。”
從蘭花中讓人想起孟子那窮不失義、達不離道、身處貧賤而不改操守的大丈夫氣概，想起不為五斗米折腰的陶淵明、安能摧眉折腰事權貴的李白……
種種高尚情操，曾激勵著古往今來數不清的仁人志士雖身處逆境、遭逢坎坷和艱難困苦之中，仍不失其志、不改其節、不喪其氣、不減其輝，始終以容天地之廣的胸懷，追求清清白白的人生。
孔子詩：
夫蘭當為王者香，今乃獨茂，
與眾草為伍，譬猶賢者不逢時，
與鄙夫為倫也。
蘭於空谷幽林中而生，伴隨清泉淨土，綻放幽香，不與群芳爭豔。這種靜怡之美，在一方而求自強的生性、不屈於繁華樂土之秉性、不以無人而不芳之品性，折射出剛直不阿的人格意象，成為儒家孔子心中君子應有的品格。
深處繁華俗世的我們，既然無法超脫芳華，就應該是：於己，要品行高潔。於人，要真心誠意。《孔子家語》中“與善人居，如入芝蘭之室，久而不聞其香，即與之化矣。”芝即芷，芝蘭之室指的是有芷、蘭兩種香草的房間，用來比喻能感染、改變人的良好環境。這段話說的是交友和環境對人有巨大的影響。因此，人們往往用蘭來比喻志同道合的友誼，於是便有了義結金蘭、蘭交、蘭客等詞語。
“蘭生深山中，馥馥吐幽香”，蘭之幽最令人傾倒。生長在深山野谷，洗淨綺麗香澤，以清婉素淡的香氣長葆本性之美。這種不以無人而不芳的“幽”，不只是屬於林泉隱士的氣質，更是一種文化通性，一種“人不知而不慍”的君子風格，一種不求仕途通達、不沽名釣譽，只追求胸中志向的坦蕩胸襟。
中國蘭的根是為白芷，白芷象徵人民百姓。蕙芷是自古以來仁義與民政的傳統美德精華， 蕙蘭根系百姓，唐代大詩人李白寫有“幽蘭香風遠，蕙草流芳根”。
今天，人們常用“空谷幽放，香雅怡情，是為世上賢達”來評價蘭。而今的我們，如此不吝讚美蘭的質樸與坦蕩，追求高雅而清新，仔細思來，或許是因為，我們的心中始終需要著她，崇尚著她，膜拜著她，呵護著她.......
吃水不忘挖井人，養蘭應當感黨恩。今，欣逢盛世，國泰民安。一個繁榮富強的民族，在有了物質上的滿足後，更多的是想擁有更多的精神上的獲得感，蘭，可以謀生，蘭可以修身，蘭可以育德...我們生在一個富強、民主、文明的偉大國家，我們感恩的民族精神不能丟！
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