提起大清北洋海軍，大部分國人的記憶裡都會想起甲午那場國殤之戰，清廷數十年苦心孤詣的海軍建設一次大東溝海戰被團滅。其實，大清海軍並非一無是處，甚至曾有過輝煌時刻，譬如曾狙擊日本收復東沙群島，拉美排華時示威墨西哥保護華僑。
東沙群島位於中國南海諸島中位置最北端，是南海諸島中離大陸最近、島礁最少的一組群島，位處國際航海重要的交通樞紐，自古以來都屬中國的領土。由於東沙島在交通和軍事擁有重要地位，並且在1901年時發現島上有豐富的磷質礦沙資源，引起了日本帝國主義佔為己有的野心。
以日本浪人賴茨一郎和日本商人西澤吉次為代表的日本團體曾強佔東沙群島，驅逐清朝漁民，拆毀漁民的住所和媽祖廟，肆意在島上建立軍事要塞，營造永久性住所，並且開始盜取磷質礦沙資源。隨後日本政府將東沙島更名為“西澤島”，其暗礁改為“西澤礁”，並且日本軍艦滿用武力為其保駕護航，妄圖將東沙佔為己有。
消息傳回清廷，即刻下令南澳總兵李準率領3艘北洋水師軍艦，前往東沙群島驅逐日本人，兩廣總督張人駿建議北洋海軍積極備戰，準備日本人抗拒時武力收回東沙島。在北洋海軍強大的軍艦面前，日本人不得不灰溜溜逃離了東沙群島，隨即大清海軍將士們登上東沙主要島嶼上“勒石為碑，宣示主權”。此後，大清帝國海軍將巡航南疆國土作為必備的行動，派遣軍艦長期在南海諸群島宣示主權，如今東沙和平局面的也有當年大清海軍的功勞。
而在1911年清朝政府搖搖欲墜之際，拉美髮生了大規模排華、洗劫和屠殺華商的行為。以墨西哥為代表，古巴等拉美國家跟進的排華高潮，期間高達300多華人遇害，數百萬元華商資產被劫掠。事發之後，消息傳回當時的焦頭爛額的清廷，立即電令正在北大西洋海域遊弋的重巡洋艦 “海圻”號進發拉美排華嚴重的國家特別是墨西哥，“海圻”號排水4300噸，馬力17000匹，航速24節，武力強悍，基本可以碾壓拉美諸國。
“海圻”號艦隊的到來立刻震懾住了拉美諸國，古巴總統接見艦隊管帶時表示:“古巴軍民決不會歧視華僑”，而墨西哥政府看到強大的大清海軍“大軍壓境”立刻就軟了，清廷要求墨西哥政府索賠3000萬墨西哥銀元，並且正式向清廷賠禮道歉和償付受害僑民生命財產損失，必須懲兇暴民。
大清北洋海軍也曾在海外護衛過國民，捍衛國家尊嚴和民族榮耀，這段歷史不應該塵封在歷史中。唯有國家強大，海外國民的尊嚴才能得到保障。
國家和國民的尊嚴，並不是與生俱來的！
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