提起司马光，大家都知道经典故事“司马光砸缸”；同样提起砸缸救人的故事，大家自然就联想到司马光。司马光之所以成为历史名人，不只在于砸缸救人，更是他组织编著了史学巨著 《资治通鉴》。由于司马光的家族墓地在山西夏县，所以司马光的籍贯是夏县人，而他却出生在河南、生长在河南、终老于河南、主要功业亦在河南，是个地地道道的河南人。
司马光是北宋著名的政治家、史学家、文学家，西晋安平献王司马孚之后。宋真宗天禧三年（1019年），司马光出生于光州光山，即今天河南信阳市光山县，此时他父亲司马池任光山县令，其名“光”也即得于此。
司马光自幼勤奋好学，常常手不释卷，“朝诵之，夕思之”，为了提醒自己学习，他还专门用圆木做了一个“警枕”，睡觉后只要警枕滚动，便披衣而起，挑灯夜读。司马光七岁时，不仅能背诵左氏春秋，还能讲明白书的要义，并且做出了砸缸救人的英勇义举。
司马光20岁中进士，先后在宋仁宗、英宗、神宗、哲宗四朝担任过地方和朝廷许多重要职务，68岁时还被任命为宰相，直到病逝。他死后被追赠为温国公，谥号文正，故后世亦称他为司马温公或司马文正公。
司马光主张通过“兴教化、修政治、养百姓、利万物”来维护北宋王朝的稳定，同时对那些老朽不称职和以权谋私的官吏，无论其职位高低和背景如何，都毫无顾忌的提出弹劾。同时司马光趋于保守，激烈的反对王安石变法，最终使变法遭到失败。
司马光一生中最辉煌的成就是在史学方面，他前后用了近30年的时间，著成了一部贯通古今、叙事周详、文笔精炼、体例统一的辉煌史学巨著《资治通鉴》。该书作为我国第一部编年体通史，“叙国家之兴衰，著生民之休戚”，具有很高的研究和参考价值。他与司马迁的《史记》交相辉映，各领风骚，堪称中国古代史书的“双璧”。
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