乾隆皇帝是一位頗具爭議的皇帝，雖然為大清作出了很大的貢獻，但也好大喜功，縱容貪腐，其中乾隆後期最寵愛的大臣和珅就是最大的貪官。在乾隆後期，和珅備受寵信，貪汙的家產可謂是富可敵國，而且很多大臣都進行了彈劾，其實，乾隆是知道和珅是個大貪官的，但是在乾隆的心中，與整治貪腐相比，和珅具有更重要的作用，因此乾隆對和珅的寵愛絲毫不減。
在乾隆駕崩的前四年，乾隆已經禪位與自己的十五皇子永琰，也就是後來的嘉慶皇帝，只是嘉慶雖然成為了皇帝，但是卻十分憋屈，因為乾隆雖然退位了，卻依然居住在皇宮，把持著朝政，嘉慶則住在毓慶宮，其中乾隆把持朝政最重要的一個人就是和珅。
乾隆藉助和珅控制朝政，嘉慶的皇帝當得就十分憋屈，據歷史記載，江南鹽道出現一位大貪官，嘉慶下旨要求要依法查辦，可是在和珅受到江南鹽道的賄賂後，就跑去向乾隆求情，誰知道乾隆竟命令嘉慶帝收回聖旨，讓皇帝收回聖旨真是太罕見了，由此可見乾隆對和珅的寵愛，也從側門反應出了嘉慶對和珅的怨恨，因此，在嘉慶的心中，和珅是必須要除去的。
因此，在乾隆去世後，嘉慶就著手除掉和珅了。嘉慶先是命令和珅為先帝守孝，要去和珅不能離開乾隆靈柩，而在這個過程中，嘉慶就有足夠的時間架空和珅，在嘉慶的授意下，王傑等人迅速查明一切，僅僅用了10天時間，和珅這個大清最大的貪官迅速被扳倒。
在嘉慶的監牢裡，嘉慶連最後一面也不見和珅，只是派王傑下令賜死，在宣讀聖旨後，王傑代嘉慶問和珅最後悔的事情是什麼？和珅仰天長嘆，說了“悔未隨先帝而死”7個字就慷慨赴死。其實和珅是明白一切的，在乾隆死去，嘉慶說什麼也不會容下自己，也算是不辜負乾隆的寵愛了。
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