尾蜂科的学名是Orussidae，该科的昆虫在英语中通称为“parasitic wood wasps”，汉语意为“寄生性木蜂”或“寄生性树蜂”。尾蜂科是膜翅目广腰亚目（Symphyta）中的一个小科，目前已知该科包括85个现存种和4个己灭绝的化石种。在广腰亚目的锯蜂中，尾蜂的幼虫是唯一一个肉食性（carnivorous）的类群。
一种尾蜂（Orussus coronatus）
尾蜂体长2~23mm，体色主要为黑色，Chalinus属、Mocsarya属和Orussobaius属的种类多少还带点金属光泽。有些种类的胸部或腹部呈红色，并明显被有白色或金黄色的细毛，许多种类的尾蜂在足上有白斑。雄尾蜂的触角11节，而雌尾蜂的触角为10节。触角末节的形态有变化，通常是第9节膨大，而第10节细小。尾蜂的触角可振颤发音，用于探寻适宜的产卵场所和侦测隐匿在树中的寄主幼虫。与其他广腰亚目的锯蜂不同，尾蜂的触角位于复眼的下方，与上颚十分靠近。口器下口式，上颚上几乎没有齿突。下颚须和下唇须节数变化很大，道常用作科下分种属的主要形态特征依据。与膜翅目其他昆虫的翅脉脉序相比，尾蜂翅上的横脉较为退化。与其他锯蜂类似，尾蜂在停歇时，双翅呈平屋顶状（cenchri）放置于体背。在尾蜂骨化的体表，常具有一些种类特异性的细微形态构造（species-specific microstructure），可用作种类的识别特征。雌尾蜂的产卵器较长，有些种类的产卵器长度是身体的几个倍。不用时，产卵器可从腹部伸向胸部，然后又从端部卷起放置在腹末。在膜翅目中，只有尾蜂科和锤腹姬蜂科（又叫冠峰科，Stephanidae）的头部单眼周围，有一圈齿状突。但锤腹姬蜂有缢缩的腹柄（腰，waist），而尾蜂没有。
尾蜂的幼虫与膜翅目细腰亚目（Apocrita）的幼虫形态相似，而没有广腰亚目中食木锯蜂幼虫所具有的一些形态特征。尾蜂幼虫身体长筒形、白色，头壳稍骨化，头部与其他部分有所区分。口器下口式，眼足均退化或全无。上颚发达有力，身体分节明显，腹部第8~10节长有尖端朝后的刺突。
尾蜂幼虫是多种食木昆虫幼虫的拟寄生物，主要寄生在一些食木鞘翅目和膜翅目广腰亚目的昆虫幼虫体内，如吉丁虫（吉丁科，jewel beetles，Buprestidae）、天牛（天牛科long-horned beetles，天牛科Cerambycidae）、树蜂科（Siricidae）、 长颈树蜂科（Xiphydriidae）等的幼虫。尾蜂在树木枝干间行动迅速敏捷，雌虫可准确定位寄主幼虫在树木中的隐藏位置。它们用触角端部敲打树木表面，又用前足来感知振动反应。确定了产卵位置后，雌虫便用其很长的产卵器钻入木中，将卵产于寄主幼虫身上、身旁或虫道中，幼虫孵化后爬向寄主幼虫，然后钻入其体中寄生。
世界尾蜂科各属及其主要分布：
1. Argentophrynopus属，有2种，分布于哥斯达黎加，墨西哥也可能有分布。
2. Baltorussus 属，已灭绝，仅有1个化石种：Baltorussus velteni （来自波罗的海的琥珀）
3. Chalinus属，有10种，主要分布在非洲热带地区。
4. Guiglia属，有7种。主要分布在澳大利亚，Guiglia chiliensis分布在智利。
5. Kulcania属，有2种。主要分布在哥伦比亚、哥斯达黎加、墨西哥和美国。
6. Leptorussus属，有3种。主要分布在非洲热带地区。
7. Mesorussus属，仅有1个化石种： Mesorussus taimyrensis。
8. Minyorussus属，仅有1个化石种： Minyorussus luzzii。
9. Mocsarya属，有2种。Mocsarya metallica分布在印度尼西亚和斯里兰卡；Mocsarya syriaca分布在希腊和土耳其。
10. Ophrella属，有3种。O. amazonica分布在法属圭亚那、巴西和巴拿马；O. eldorado和O. seagi分布在法属圭亚那。
11. Ophrynon属，有4种。主要分布在美国的加利福尼亚。
12. Ophrynopus属（异名：Stirocorsia）， 有16种。主要分布在日本、印度尼西亚、老挝、马来西亚、菲律宾、巴布亚新几内亚以及新热带区。
13. Orussobaius属，有8仲。主要分布在澳大利亚、巴布亚新几内亚和塔宁巴尔群岛。
14. Orussonia属，有2种，分布在澳大利亚。
15. 尾蜂属（Orussus），有27种。主要分布在北极区和东洋界（Holarctic and Oriental realms）。
16. Pedicrista属，仅有1种：主要分布在马拉维、南非和赞比亚。
17. Pseudoryssus属，有2种，主要分布在古北区（包括欧洲、亚洲北部阿拉伯北部以及非洲的撒哈拉以北部分）的西部。
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