古时候，人们的思想封闭落后，普遍愚昧且迷信。他们认为，在日常生活中，有很多忌讳不能犯，否则不吉利。例如，古人认为晚上不能洗头，因为人的头上有一团由阳气组成的火，能镇住鬼怪，晚上洗头会浇灭这团火，人就会被鬼怪缠身。
又如，吃饭的时候，筷子不能插在饭上，因为在祭祀死去的人的时候，就需要把筷子插在饭上，这样的饭是死人吃的，活人这么做是非常不吉利的。
但古人那些奇奇怪怪的风俗也不尽是迷信，也有些十分具有实用性。例如，古人打井，打好后就会往井水里放入两只乌龟，现代人一听，确实不知其有何用意。
古人这样做，一来是为了纪念一个神。中国古代的人们，认为世上有四大神兽，分别是青龙、玄武、白虎、朱雀，相传玄武的形象酷似乌龟，又像蛇，是大禹的父亲，名叫鲧，当时的皇帝让鲧治理洪水，鲧呕心沥血，花费大量人力物力，也没能阻止洪水泛滥，皇帝大怒，杀害了鲧。
后来又由鲧的儿子大禹治理洪水，在改进了方法以后，大禹成功了，洪水不再泛滥。从此，大禹成了人们心中的英雄，大禹治水的典故在民间流传了下来。大禹的父亲鲧，虽然治水失败，但毕竟尽了最大努力，人们为了纪念他，所以在井水中放上两只乌龟。
此外，在井水中放上乌龟还有现实的作用。古人家中的井，提供着全家人的饮水，不像现代人有自来水可以即开即用。如此就存在着一种风险，会有仇家往井中投毒，一下子全家人都要遭殃。而这种事，在古代并不少见。
为了防止这种情况的发生，井中的两只乌龟就成了验毒的工具。每天打水前，只要观察一下井中这两只乌龟是死是活，就能知道井水是否有毒。古人的很多智慧，果真不可思议。
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