農曆十月十五日晚稻收穫之後，潮汕農村飲水思源，熱烈舉行祭拜五穀神的活動，並稱這一天是“五穀母生”。有些地方還在六月十五日早稻收成之後，也舉行五穀神的祭拜活動。
祖輩的習俗
我國時節的民俗活動，大凡都起之於某些事因或附會在一些人物或鬼神身上，那麼，為何要祭五穀神?五穀神指稱誰呢?典籍對五穀神的指稱的說法雖不盡相同，但較為集中認為是“后稷”。《詩經·大雅·生民》就是專門記述穀神后稷的：后稷是周部族的始祖，其母親姜螈因踩踏上帝的足印而感孕生下他，姜螈把他丟棄在小巷，牛羊不僅不踩踏他，反而給他餵乳；把他丟棄在冰雪地上，鳥兒展開翅膀蓋住他給他保暖。后稷神奇地活下來，並具有天賦的種植穀物的才能。他培養了良種，用豐收的穀物祭祀上帝。這位穀神創造的業績一直傳衍至今。
《詩經》的這一詩章，具有濃厚的神話色彩，可能是周代史官根據神話傳說改寫的，其用意無非是將神話傳說中的偉大人物奉為周王朝的祖先，讓臣民明白歸服其統治，乃天命所授。
漢族對稷神的祭祀與崇拜，已有幾千年的歷史。宋代《歲時廣記》引《孝經緯》有“稷，五穀之長也，谷種不可遍祭，故立稷神以祭之”的記載。《山海經·大荒西經》也載：“帝俊生后稷，稷降以百穀。”《書·呂刑》說：“稷降播種，農殖嘉穀。”據傳，“五帝”顓頊帝時厲山氏之子“柱”和周始祖“棄”(“棄”是后稷的另名，因其母姜螈要丟棄他，故也被名為“棄”)，都是播種百穀的稷神。
古文獻常把“社稷”作為國家的代稱，因為“社”是指土地神，“稷”是指五穀神，全國人民自古是在土地上種植五穀來維持生存的，所以歷代帝王把“祭社稷”列為國家的大典。“稷”是今天的小米，是古代北方的主糧之一，被稱為“五穀之長”；“稷”相傳又是周部族始祖后稷發現、培植的，故“社稷”既是王權的代表，又有神化周部族祖先的象徵意義。基於上述理念與史籍記載，把五穀神指稱后稷，還是較合理和較可信的。
廣大農民雖然誠心誠意祭拜五穀神，但五穀神是怎樣的神，他們既不知道，也不深究。五穀神沒有廟宇，也沒有神像，潮汕一帶用米筒裝滿米，插幾根稻穗和香燭，就算給五穀神安了神位，端上祭品和點燃香燭後，朝神位跪拜，至香燭燒完，就可將神位撤除。但福建等地是把祭品搬至田頭拜田頭伯公。湖南瑤族認為五穀神是駐守田間和穀倉的神靈，祭時選擇吉日到田頭燒田頭紙，供酒肉謝神。秋收糧谷歸倉時燒香禱告，請禾公禾母進倉回家守護。畲族先祖昔年在山區開地種糧，遭受各種災害，傳說他們焚香端祭品奉祀土地神，土地神卻託焚告知人們，它的責任是管轄境內土地，不管五穀，啟示人們向五穀神請求保佑。此後畲族無論浸種、播種、除草與蟲、收割穀物等，都要祭五穀神。
對五穀神的稱呼，各地也不大相同，江西稱穀神為“福主”或“福主公公”，浙江稱“田公田婆”，福建華安縣稱“稻母公后稷”，湖南瑤族稱“禾公禾母”，彝族稱“谷婆婆”，廣西瑤族稱五穀神為“神農公”。
由於土地是萬物滋長的本源，是人類生存的根基，人們稱之為“地母”。地母能生長五穀，五穀是人類栽培種植而能夠進行人工生產，這個過程離不開婦女的創造。在母系社會時代，地母稱為“后土”，“後”的原始含義是母親育子之意，“土”則為萬物之母，潮汕自古以來把“五穀神”稱為“五穀母”或“五穀娘”是否與此觀念有聯繫，值得探討。
人們祭拜五穀神是期望五穀豐登，六畜興旺。人們也相信只要留住五穀神，就不愁吃不愁穿。人們虔誠地用祭品供奉五穀神，漢族多用雞、鴨、酒肉；畲族用雞、豬肉、酒、蛋、飯，並在飯上插上三枝煮熟稻穗；福建華安縣則要煮地瓜，作米糕作供品，寓意稻穀粒粒像地瓜一樣飽滿沉甸。潮汕祭拜五穀母最具地方特色的是製作各種象徵性的果品，包括穀穗果、尖擔果、籮筐果、飯匙果、大豬果、五穀母果、紅桃果等。其中谷穗果、籮筐果、飯匙果的製作方法都是用同一種棵料，模擬實物捏出狀貌相似的果品。棵料是米粉、花生、黑豆，有的還加上黃豆。製作時先將米粉滲入滾水或熱水，揉成團，再與花生、黑豆等揉在一起，便可按棵品形狀捏製。也有人將豆類與米粉混在一起後再加熱水揉勻：因黑豆、黃豆較難熟，人們常在製作果品前先煮熟：每種果品摻人豆類可以是一種，也可多種。哪一果品需摻人哪些豆，都沒有規格和限定，根據各家各戶吃時的口感和意興自定。這幾種果品的果料並不高檔，但豆類的香醇滑美，使果品都很可口，加上形狀奇特，花色品種多樣，激發各家各戶兒童極大的食興。
“大豬果”、“五穀母是果”和“尖擔果”，一般是用米粉作果皮，再包餡料，餡料有甜、鹹兩種，甜料多用豆沙、芋泥，鹹料有用綠豆爿、花生仁拌蘿蔔絲、芹菜之類。其中“大豬棵”捏成豬狀，“尖擔果”捏成雙頭尖的擔狀，“五穀母果”需捏成五種略有差異的人形，因為這種果象徵“五穀主”，也有稱為“五身人仔”的。祭拜這種果必須“五樣俱全”(代表五穀)。
五穀母生供奉祭品還需五牲或三牲、新米飯、酒等，有的地方還要有甜豆腐。據王永宜先生介紹，惠來葵潭還有用糯米餈祀五穀神的作法，有點似祭灶神，大概僅此一地，沒有普遍意義。
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