农历十月十五日晚稻收获之后，潮汕农村饮水思源，热烈举行祭拜五谷神的活动，并称这一天是“五谷母生”。有些地方还在六月十五日早稻收成之后，也举行五谷神的祭拜活动。
祖辈的习俗
我国时节的民俗活动，大凡都起之于某些事因或附会在一些人物或鬼神身上，那么，为何要祭五谷神?五谷神指称谁呢?典籍对五谷神的指称的说法虽不尽相同，但较为集中认为是“后稷”。《诗经·大雅·生民》就是专门记述谷神后稷的：后稷是周部族的始祖，其母亲姜螈因踩踏上帝的足印而感孕生下他，姜螈把他丢弃在小巷，牛羊不仅不踩踏他，反而给他喂乳；把他丢弃在冰雪地上，鸟儿展开翅膀盖住他给他保暖。后稷神奇地活下来，并具有天赋的种植谷物的才能。他培养了良种，用丰收的谷物祭祀上帝。这位谷神创造的业绩一直传衍至今。
《诗经》的这一诗章，具有浓厚的神话色彩，可能是周代史官根据神话传说改写的，其用意无非是将神话传说中的伟大人物奉为周王朝的祖先，让臣民明白归服其统治，乃天命所授。
汉族对稷神的祭祀与崇拜，已有几千年的历史。宋代《岁时广记》引《孝经纬》有“稷，五谷之长也，谷种不可遍祭，故立稷神以祭之”的记载。《山海经·大荒西经》也载：“帝俊生后稷，稷降以百谷。”《书·吕刑》说：“稷降播种，农殖嘉谷。”据传，“五帝”颛顼帝时厉山氏之子“柱”和周始祖“弃”(“弃”是后稷的另名，因其母姜螈要丢弃他，故也被名为“弃”)，都是播种百谷的稷神。
古文献常把“社稷”作为国家的代称，因为“社”是指土地神，“稷”是指五谷神，全国人民自古是在土地上种植五谷来维持生存的，所以历代帝王把“祭社稷”列为国家的大典。“稷”是今天的小米，是古代北方的主粮之一，被称为“五谷之长”；“稷”相传又是周部族始祖后稷发现、培植的，故“社稷”既是王权的代表，又有神化周部族祖先的象征意义。基于上述理念与史籍记载，把五谷神指称后稷，还是较合理和较可信的。
广大农民虽然诚心诚意祭拜五谷神，但五谷神是怎样的神，他们既不知道，也不深究。五谷神没有庙宇，也没有神像，潮汕一带用米筒装满米，插几根稻穗和香烛，就算给五谷神安了神位，端上祭品和点燃香烛后，朝神位跪拜，至香烛烧完，就可将神位撤除。但福建等地是把祭品搬至田头拜田头伯公。湖南瑶族认为五谷神是驻守田间和谷仓的神灵，祭时选择吉日到田头烧田头纸，供酒肉谢神。秋收粮谷归仓时烧香祷告，请禾公禾母进仓回家守护。畲族先祖昔年在山区开地种粮，遭受各种灾害，传说他们焚香端祭品奉祀土地神，土地神却托焚告知人们，它的责任是管辖境内土地，不管五谷，启示人们向五谷神请求保佑。此后畲族无论浸种、播种、除草与虫、收割谷物等，都要祭五谷神。
对五谷神的称呼，各地也不大相同，江西称谷神为“福主”或“福主公公”，浙江称“田公田婆”，福建华安县称“稻母公后稷”，湖南瑶族称“禾公禾母”，彝族称“谷婆婆”，广西瑶族称五谷神为“神农公”。
由于土地是万物滋长的本源，是人类生存的根基，人们称之为“地母”。地母能生长五谷，五谷是人类栽培种植而能够进行人工生产，这个过程离不开妇女的创造。在母系社会时代，地母称为“后土”，“后”的原始含义是母亲育子之意，“土”则为万物之母，潮汕自古以来把“五谷神”称为“五谷母”或“五谷娘”是否与此观念有联系，值得探讨。
人们祭拜五谷神是期望五谷丰登，六畜兴旺。人们也相信只要留住五谷神，就不愁吃不愁穿。人们虔诚地用祭品供奉五谷神，汉族多用鸡、鸭、酒肉；畲族用鸡、猪肉、酒、蛋、饭，并在饭上插上三枝煮熟稻穗；福建华安县则要煮地瓜，作米糕作供品，寓意稻谷粒粒像地瓜一样饱满沉甸。潮汕祭拜五谷母最具地方特色的是制作各种象征性的果品，包括谷穗果、尖担果、箩筐果、饭匙果、大猪果、五谷母果、红桃果等。其中谷穗果、箩筐果、饭匙果的制作方法都是用同一种棵料，模拟实物捏出状貌相似的果品。棵料是米粉、花生、黑豆，有的还加上黄豆。制作时先将米粉渗入滚水或热水，揉成团，再与花生、黑豆等揉在一起，便可按棵品形状捏制。也有人将豆类与米粉混在一起后再加热水揉匀：因黑豆、黄豆较难熟，人们常在制作果品前先煮熟：每种果品掺人豆类可以是一种，也可多种。哪一果品需掺人哪些豆，都没有规格和限定，根据各家各户吃时的口感和意兴自定。这几种果品的果料并不高档，但豆类的香醇滑美，使果品都很可口，加上形状奇特，花色品种多样，激发各家各户儿童极大的食兴。
“大猪果”、“五谷母是果”和“尖担果”，一般是用米粉作果皮，再包馅料，馅料有甜、咸两种，甜料多用豆沙、芋泥，咸料有用绿豆爿、花生仁拌萝卜丝、芹菜之类。其中“大猪棵”捏成猪状，“尖担果”捏成双头尖的担状，“五谷母果”需捏成五种略有差异的人形，因为这种果象征“五谷主”，也有称为“五身人仔”的。祭拜这种果必须“五样俱全”(代表五谷)。
五谷母生供奉祭品还需五牲或三牲、新米饭、酒等，有的地方还要有甜豆腐。据王永宜先生介绍，惠来葵潭还有用糯米糍祀五谷神的作法，有点似祭灶神，大概仅此一地，没有普遍意义。
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