安史之亂，唐朝官軍為何不敵藩鎮，讓安祿山和史思明從河北一路打進關中？唐軍的戰鬥力在中國歷史都是排的上號的，可安祿山一旦“漁陽鼙鼓動地來”，就讓唐玄宗“驚破霓裳羽衣曲”了。現在看來，唐軍的戰鬥力之所以突然崩潰，可能源於之前的一件小事：一個小軍官完成了朝廷的超級懸賞令，卻被丞相宋璟下令降低賞賜標準，導致小軍官憂憤而死，唐軍從此離心離德。歷史有時候應當從細節處著眼。
東突厥的默啜可汗一直是唐廷最緊迫的邊患，武則天在位時就立下重賞，聲明只要誰砍了默啜的腦袋，直接受封諸衛大將軍。唐玄宗繼位後，默啜更加頻繁地侵犯唐境，於是再次聲明武則天以前的懸賞令還算數，誰要砍了默啜直接受封大將軍，立馬走上人生巔峰。這種軍功懸賞令的吸引力巨大，你只要能取了默啜的腦袋，就能當上大將軍，從此躋身貴族行列，兒孫得到蔭庇，一出生就至少是個中級幹部，你這一家就雞犬升天，可以騎在老百姓頭上屙屎了。
但是默啜作為一個可汗，怎麼可能被普通人接近，戰場上他也不是弱雞，跟唐軍有來有往打得不亦樂乎，想砍了他幾乎不可能。但不可能的事最後被一個小軍官實現了，這人叫郝靈荃，他是唐軍派去訓練盟友的軍事觀察員，他的任務是去拔曳古（今俄羅斯巴什基爾人）部落，幫助拔曳古人訓練軍隊。郝靈荃上任一段時間後，默啜去拔曳古部落打草谷，搶了不少東西，回師的時候輕裝冒進，被一個叫頡質略的拔曳古牧民砍了。這個頡質略把默啜的腦袋交給了郝靈荃，郝靈荃當時高興地快炸了，趕緊返回長安，要拿默啜的腦袋換大將軍的職位。
唐玄宗聽說有人做掉了默啜，本來高興地要兌現諾言，賞郝靈荃的一個大將軍職位，可這時宰相宋璟站出來，阻止了唐玄宗，他的理由是賞賜邊功會助長士兵愛打仗的風氣。
宰相宋璟很有名，位列“唐朝四大賢相”，他協助唐玄宗開創了“開元盛世”，但從另一個方面說，他也助推“開元盛世”的隕落。白居易特別崇拜宋璟的做法，寫詩讚嘆道：君不聞開元宰相宋開府，不賞邊功防黷武。又不聞天寶宰相楊國忠，欲求恩幸立邊功。
白居易的詩意思是說，宋宰相太好了，不賞賜在邊疆立功的人，為得就是防止國家窮兵黷武，你再看看奸相楊國忠，為了在皇帝面前邀功，成天拓邊打仗。
宋璟以防止士兵好戰為理由，勸阻了唐玄宗對郝靈荃的賞賜，免得天下的年輕人有樣學樣，都不務正業，只想著到邊疆去打仗，除了增大唐朝國土面積之外再無其他貢獻。最後，在宋璟的干預下，給郝靈荃的賞賜拖到了第二年，而且只封了一個郎將，本來以為走上人生巔峰的郝靈荃氣憤不過，直接哭死了。
這整件事在後人看來，不封郝靈荃當大將軍不算過分，畢竟默啜的腦袋不是他親手砍得，但朝廷也不能用郎將隨便打發人呀。可以直接說明郝靈荃有功，但因為不是自己親自動手，所以不能按全數封賞，給個雜號將軍就行了。朝廷最終的做法可謂下下策，不僅沒有給人家一個說法，還故意拖延一年不聞不問，這一下寒了全體官軍將士們的心。
這麼做的直接後果就是軍心崩潰，想以軍功改變命運的戰士越來越少，以後國家再有什麼兵禍，沒有人會挺身而出，反正就算砍了敵酋的腦袋都不給賞賜，大家當兵就吃口飽飯就行了。
雖然說安史之亂的爆發是個系統的大事件，但九層之臺，起於累土，郝靈荃這件事肯定影響了唐軍的戰鬥力。很多不起眼的事件結合起來，左右了大唐王朝未來的命運。
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