2007年，在一场NBA季前赛的比赛中，波特兰开拓者主场迎战西雅图超音速。比赛已经开始3分钟，一位身着蓝色工装夹克、脚踩黑色凉鞋的中年男子经过开拓者队替补席后方的走道，径直走向篮筐背后的观众席。没人注意到他的出现，仿佛他只是一名抽中前排座位的幸运球迷一样。
这是开拓者队老板保罗·艾伦（Paul Allen）。他在看台上静静地注视着场上球员的每一个动作，自己的球队每取得一个进球，他不会像马克·库班（Mark Cuban）或史蒂夫·鲍尔默（Steve Ballmer）那样振臂高呼，他只是微微一笑，或是与身边的朋友简单地交谈一二。比赛结束后，艾伦没有走进场内和球员们一起庆祝，而是直接离开球馆，登上私人飞机返回自己的家乡西雅图。
除了NBA的开拓者队，艾伦还拥有一支NFL球队西雅图海鹰，同时参股了美国职业足球大联盟（MLS）的西雅图海湾人队。
北京时间10月16日早晨，保罗·艾伦因非霍奇金淋巴癌去世。
美国科技界、体育界人士纷纷表达了对他的悼念。NBA总裁萧华（Adam Silver）说：“保罗·艾伦是一名伟大的‘开拓者’，不管是在商界、慈善还是体育领域。”
两周前，65岁的艾伦在推特上发布了一则简短的消息：“本人2009年曾经治愈过的非霍奇金淋巴癌重新复发，我已经开始接受治疗，医生对此表示乐观，相信会有一个好的结果。”
他可能没有说实话——这也很像他的行事风格。
在个人电脑的发展史中，艾伦扮演着重要角色。他的另一个身份更是早为人熟知——微软联合创始人。
1975年，刚从哈佛大学退学的比尔·盖茨和自己的高中同学保罗·艾伦一起创办了一家软件公司，并由艾伦给新公司命名为“微软”。比尔·盖茨日后这样评价艾伦：“没有他就没有个人电脑。而他也不会因为仅仅创办了一家公司而满足。”
1983年，时任微软副总裁的艾伦因罹患霍奇金淋巴癌而离开微软，但他仍然持有微软的股份。在经过几个月的放射治疗和骨髓移植后，艾伦战胜了病魔。1986年，在盖茨、艾伦等人的努力下，微软成功进行IPO。
比尔·盖茨（左）和保罗·艾伦（右）曾经是高中同学
在微软上市之后，身价暴增的艾伦开始涉足其他领域，其中就包括他一直以来的兴趣所在——职业体育。
起初，艾伦最希望收购的是自己家乡的NBA球队——西雅图超音速，不过被当时的超音速老板回绝。他从而把目标转向了西雅图以南250公里的波特兰。在大多数人尚不知晓开拓者老板有意出售球队的情况下，1988年艾伦以7000万美元将开拓者队纳入自己麾下。
艾伦和盖茨共同观看波特兰开拓者比赛
艾伦对自己的球队绝对称得上慷慨。1995年，在没有任何公共基金支持和冠名权益出售的情况下，艾伦投资2.62亿美元为开拓者建造了新主场玫瑰花园球馆，这在当时是NBA中条件最好的球馆之一。另外，在球队专机成为NBA球队普遍的出行方式之后，艾伦给开拓者队配备了一架内部设施堪称豪华的专机。
几乎每一场开拓者的主场比赛，艾伦都会到场观看。不仅如此，他对每一位主队球员的数据统计都了如指掌，甚至还会在赛后观看球队的比赛录像。时任开拓者队总经理的凯文·普利查德（Kevin Pritchard）曾透露，自己在某一天上午会客的时候连续收到了12条艾伦向自己询问球队情况的短信，所以他不得不短暂停止会客来回复艾伦的短信。
尽管对自己的球队钟爱有加，但在开拓者球员眼中，艾伦似乎并不是一个容易接近的老板。
当时开拓者队后卫史蒂夫·布雷克（Steve Blake）表示：“我好像从来都没见过艾伦本人。” 2007年的NBA选秀状元格雷格·奥登（Greg Oden）则称：“艾伦好像只负责给我签支票发工资。”但中锋乔尔·普尔兹比拉（Joel Przybilla）认为：“艾伦为人非常真诚，但是他表现得有些害羞甚至是自我保护。”
的确，艾伦行事异常低调。他很少与球迷接触，也很少接受采访，甚至要求开拓者主场的工作人员不要在比赛期间让自己出现在大屏幕上。2007年，艾伦同意接受《体育画报》的电话采访。在采访中，艾伦在谈到自己的性格时表示：“职业体育球队中，可能有一些老板愿意接受很多的采访和曝光，我只是跟他们行事方法不同而已。我觉得自己更适合扮演在幕后帮助他们取得成功的角色。”
1997年，艾伦又以1.94亿美元的价格买下了NFL球队西雅图海鹰。不过这次收购并非完全出于对体育的热爱。
“如果说我买一支NBA球队是出于对篮球的喜爱的话，那我买一支NFL球队就是出于我对这座城市的责任感。”艾伦在他的自传《思想者》（Idea Man）中如是说。
当时，海鹰队面临从西雅图搬走的境地。球队老板肯·柏林（Ken Behring）甚至已经把球队的训练营搬到了南加州的阿纳海姆。当时担任华盛顿州州长的骆家辉呼吁当地企业界把海鹰留在西雅图。艾伦的一位朋友此时也建议艾伦出手收购海鹰队。艾伦最终采纳了朋友的建议。
收购海鹰队之后，艾伦又斥资1.4亿美元为海鹰队建造了新的主场。艾伦还提议，在每一场海鹰队的主场比赛前，为所有到场的球迷升起一面标有数字12的旗帜，含义是球队的“第12人”，以此向球迷们致敬。
1997年至今，海鹰队曾3度打进超级碗，并在2014年的第48届超级碗中击败丹佛野马获得冠军。
西雅图海鹰夺冠后，艾伦手举文斯·隆巴迪奖杯
NFL总裁罗杰·古德尔（Roger Goodell）表示：“他对于橄榄球比赛的热情，加上他冷静的判断力，使得海鹰队不管在场上还是场下都成为了联盟中的模范球队。NFL联盟因为有了艾伦而变得更好。”
同样在西雅图的MLS球队海湾人队与海鹰队共用一座体育场作为主场。2009 年，保罗入股了这支才成立两年的球队。2016年，海湾人队夺得MLS总冠军。
根据福布斯的最新数据，波特兰开拓者目前的估值为13亿美元，是当时艾伦收购价的18.5倍（不考虑通胀）；西雅图海鹰目前的估值为25.8亿美元，是收购价的13.3倍（不考虑通胀）。
对于艾伦在体育领域的投资，路透社曾这样评论道：“保罗·艾伦在在体育投资领域取得成功并不奇怪。毕竟他在互联网诞生之前就看到了投资个人电脑的商机，而那个时代，人们还在依靠电话线和电缆相连接。”
在最新的《福布斯》全球富豪排行榜上，艾伦以203亿美元的身家排名第44位。他也是美国职业体育联盟中身家排名第二位的老板，仅次于其微软的前同事、洛杉矶快船队老板史蒂夫·鲍尔默。
艾伦去世之后，据Sports Business Radio报道，由于艾伦的家人不想成为波特兰开拓者队和西雅图海鹰队的老板，所以这两支球队将会被出售。
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