1946年，年輕的銀行家安迪被冤枉殺了他的妻子和其情人，這意味著他要在肖申克的監獄渡過餘生。男主入獄後，遇到了黑人瑞德，瑞德在監獄裡混的很開，監獄裡的人對他都比較尊重，安迪在有了瑞德這座靠山後，憑著自己銀行家的出生，很快就在監獄裡很吃得開。他懂得如何幫助獄卒逃稅，懂得如何幫監獄長將他收到的非法收入“洗白”，很快，安迪就成為了獄長的私人助理。但安迪一直沒有放棄為自己翻案， 一名小偷因盜竊入獄，他知道安迪妻子和她情人的死亡真相，男主在得知被冤枉的真相之後，興奮的去尋找了典獄長，企圖洗脫自己的罪名，然而典獄長看中了他的洗錢能力，不打算幫他離開，反而還威脅他。這讓男主徹底對法律喪失了信心，於是從偷偷挖接近20年的通道越獄了。
相信許多人初次看這部影片，都想問一個問題，《肖申克的救贖》究竟救贖了什麼？他只是一個被冤枉入獄，用了接近20年時間越獄成功，最終變成了太平洋島上一個船主的安迪。在此過程中，我們看到了他的毅力，但他救贖了什麼？
A strong man can save himself, a great man can save another.
強者自救，聖者渡人。
瑞德可以說是strong man，而安迪則是great man，他一直在儘自己最大的努力拯救囚犯的靈魂，在他看來，每個人的靈魂都是自由的，不應被束縛在監牢之中。
安迪第一次用自己銀行家的特長幫助獄警長做事時，他的要求只是讓海利請獄友們喝酒，而後他自己卻不喝，只是坐在陰涼處微笑著看著獄友們喝酒，像是在自家的陽臺上享受這難得的時光。瑞德說“你認為他可能是為了討好獄警，或者在我們這幫人中交幾個朋友，我呢，認為他只是為了使自己正常，哪怕只是一小會。”
只有瑞德明白，安迪是想和其他人一起，分享在那一刻的自由。
安迪想用自己的能力，來讓大家感受自由。他幫監獄長洗錢，成了監獄長的私人助理，成功的幹掉了“三姐妹”；堅持六年如一日給寫信給州議會爭取撥款，為犯人們建圖書館；教湯米識字，幫助他考試；他利用監獄廣播為犯人們放《費加羅的婚禮》，這些時刻都讓他們重溫這作為一個社會自由人的身份。。安迪心中一直有一個信念，直到湯米的死亡，讓他看清了自己並沒有能力救贖其他的囚犯，於是他決定不在延遲自己的計劃，越獄刻不容緩。
他一直在等待，從沒有放棄過。“你知道,有些鳥兒,是永遠不會被關在籠子裡的,它們的每一片羽毛,都閃爍著自由的光輝”
Get busy living, Or get busy dying.忙著活，或等著死。安迪用了20年的時間鑿出一個逃向自由的通道，他有不僅有縝密的計劃更有行動的智慧和毅力。
安迪逃獄後在給瑞德的信中寫到：“remember,hope is a good thing,maybe the best of thing ever dies.”對人生保留希望，永不言棄。
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