一
炎夏已過，節屆金秋。
當最後一抹晚霞在西天消失之後，臥在崇山峻嶺中的寡婦溝便逐漸融入了蒼茫的暮色之中。
一群老表和老表嫂，踏著碎石嶙峋的山道陸續進溝來了。他們剛從地裡收工，一男一女地走在一塊兒，或前或後，或左或右，悄悄細語，親密無間，讓人一瞧便猜準是一對對夫妻。
這裡是寡婦溝，怎麼冒出一對對鴛鴦來了？
兩年前，這山溝裡確實只住著八位年輕的寡婦，她們的丈夫都是大革命期間農會的積極分子，在後來的白色恐怖中，先後被白匪和土豪劣紳殘酷地殺害了。也許為了不讓人歧視，也許出於對這山裡的眷戀，也許為了某種目的，這八位寡婦相約，寧願老死山林，也決不改嫁到外鄉去。所以，她們長年累月廝守在這深山老林，採取“姜太公釣魚——願者上鉤”的辦法，等著那些單身漢子前來入贅，近兩年來，果然千里姻緣一線牽，月下老人在這山溝裡到底撮合了七對鴛鴦。
收工的人群陸續進村以後，山道上又出現了一位身高不滿三尺的中年漢子，看到他就會讓人聯想到《水滸》裡的武大郎。這會兒，他一直磨磨蹭蹭地走在後頭，似乎在等著什麼人，腳步慢得彷彿怕踩著了地上的螞蟻。
不多會兒，從後面的峪口處轉出一位三十歲剛出頭的山裡女人，面如滿月，眉似柳葉，一雙水靈靈的眼睛像閃亮的黑玉；皮膚黑裡透紅，流露出山裡女人的健壯和質樸美。
武大郎模樣的人扭頭看了一眼，嘴裡唱起了山歌。別瞧他其貌不揚，那山歌硬是唱得有板有眼，有轍有韻：
日頭落了一天又一天，
郎打單身一年又一年，
郎打單身猶是可，
妹打單身真可憐！
不料，這女人並不買他的賬，老遠便呵斥道：“孫半斤，你別打錯了主意！”
“武大郎”並不生氣，相反嘻嘻一笑：“我說張四嫂，大路朝天，各走一邊，我唱我的山歌，與你何干？”說罷，竟又拿腔捏調地唱起了一首《寡婦歌》：
過了年裡咯是新春，
老公沒在呀蠻可憐，
有咯犁耙沒人扶，
有咯重擔沒人擔……
張四嫂氣得捂住了耳朵，可“武大郎”越唱越起勁，唱罷了《寡婦歌》，又唱起了《十二月想夫》，氣得張四嫂抓起幾塊石頭朝他扔去，後來又趴在路旁的一棵老樟樹上傷心地抽泣起來……
原來，村裡人曾想把她和武大郎撮合在一起，偏偏張四嫂又不願做“潘金蓮”。她有她的主張，一定要親自挑選自己的意中人。這樣一來，那七位寡婦姐妹配雙成對了，她還是孤單一人。
暮色四起，夜幕即將降臨。突然，從路邊的竹林裡發出了一聲輕輕的呼喚：“大嫂！”
這一聲，驚得張四嫂汗毛直豎，心口怦怦亂跳。這山溝裡平日絕少進來外人，況且還是個男人的嗓門，她一個孤身女人，不能不防著點。她從腰間拔出了那把割茅草用的鐮刀，緊緊捏在手中。
“大嫂！大嫂！”竹林裡的呼聲顯得十分急促。
四嫂不由得警惕地朝竹林裡望去。
“大嫂，別害伯，不是壞人，我是跑生意的買賣人，在前面碰上了土匪，遭了黑槍，傷了大腿，寸步難行了！”林中那男人似乎在懇求著。
“啊！”四嫂的心一沉，“原來是個落難人！”
“幫個忙吧，大嫂，要不今晚……”
四嫂的心動了，小心翼翼地走攏前去。在竹叢中發現了躺在地上的那個男人。這男人，三十多歲，身材瘦削，右腿的褲腳上全是血漬，膝蓋處沾了不少泥，顯然是爬行了一段路程。
四嫂抬頭看了看暗下來的天色，毫不猶豫地蹲下身子，背起那人朝村裡急匆匆奔去……
四嫂的家建在斜坡上，坡上壘著幾級石階，拾級而上，門前還有一塊納涼的大青石板。
進屋以後，四嫂將這男人放在床上，點亮了松明子，再蘸著鹽水替他洗滌了傷口，敷上一把草藥，讓他躺著，又趕忙煮晚飯。
晚飯過後，見他躺在床上已昏沉沉地睡了過去，四嫂便去鄰居劉大嫂家借宿，要劉大個子來自己家照看那負傷的生意人。
天亮時分，那男人醒轉過來，猛地發現被窩裡還躺著一個人，不由得大吃一驚，急忙坐起，探頭細瞧，這才如釋重負地舒了口氣：原來也是個男的，估計八成是她丈夫了。
劉大個子很快被驚醒後，也坐起來：“喂，你叫啥名字？哪裡人？到這山裡幹啥來啦？”
他皺了皺眉頭，苦笑一聲，回應道：“我叫王救貧，小名雄枯，湖南狼山人，因躲避抓丁，只好來到這深山老林做點皮貨生意。不料又碰上土匪攔路搶劫，遭了黑槍，幸虧遇上了救星，才免一死。”
“我姓劉，因個子大，大家都叫我劉大個子。你家裡還有什麼人？這次死裡逃生，回去要高高地敬齋飯啊！”
王救貧一笑說：“敬啥齋飯？光棍一條。”
“真是個光棍，那可巧極了，”劉大個子興奮地一躍而起，將衣服披在肩上，趿拉著露出了腳趾的布鞋往外走。到了門口，又扭過頭來，衝王救貧扮了個鬼臉：“嘿嘿，老弟，你的好運氣來了。”
王救貧如墜迷霧之中。
不一會兒，四嫂喜盈蓋地從外頭走進來，衝著坐在床頭的王救貧莞爾一笑：“你躺著，別起來，我做早飯。”隨後，又尋出一套男人的衣服讓他換了。
王救貧感激地說：“真難為你了！”
四嫂抿著嘴，忍住笑，只管埋頭煮飯。
當飯菜端上桌後，王救貧說：“大哥哪裡去了？等他回來一塊兒吃吧！”
“大哥？”四嫂一愣，低沉地說：”我的男人當了紅軍後，被土豪殺害了！”
啊，王救貧終於恍然大悟了，開始有點惶恐不安。
果然，一擱下飯碗，四嫂又匆匆出去了。
劉大個子進來了。他朝著王救貧打了個拱手道：“我們哥兒們今日要喝你喜酒了！”
“喜從何來呀？”王救貧故意裝糊塗。
“嘿嘿，你還矇在鼓裡，今天你要做新郎官了，你這條光棍，正好撞上沒男人的四嫂，這不就成了天設地造的一對？”
“不不不！”王救貧急得直襬雙手，連連搖頭。
“人家四嫂救了你，小老弟，為人不可忘恩負義啊，今天這樁好事行也得行，不行也得行！”
王救貧感到又好氣，又好笑，想細細解釋一番。這時候，另外七個姐妹簇擁著四嫂進屋來了，她們的男人隨即將王救貧從床上拖起來，硬是拉拉扯扯地按著頭，拜了天地……
二
洞房花燭夜，新郎官王救貧毫無喜氣，愁眉緊鎖，心事重重。
不知是多喝了幾杯米酒，還是激動而又羞澀的緣故，張四嫂的雙頰紅撲撲的，眼含秋波，格外多情，她疊好被子，朝新郎官嫣然一笑，羞答答地招呼道：“夜深了，你……”
王救貧心慌意亂：“啊……不……我……不想……想……”
四嫂瞧新郎官這副拘束的樣子，心中高興地說：“真個憨厚，老實！”
忽然，外邊傳來山歌聲：
風吹木葉片片扇，
我一世可憐打單身。
和尚單身帶徒弟，
我打單身一個人，
困了幾多沒腳床，
喊了幾多唉哩娘，
早上出門門上鎖，
晚間回屋自開門。
拿起柴來吹著火，
何時才得兩公婆？
山歌唱得淒涼，哀婉。
王救貧倚在窗邊聽罷，問四嫂：“是誰唱得這樣的好山歌？”
四嫂沒好氣地說：“是個前世造了孽的單身漢，野名叫武大郎。”於是，她向王救貧講起了武大郎的身世。
武大郎的真名實姓叫孫半斤。他打娘肚裡掉下來時竟像一隻耗子，有人用秤一稱，只有半斤重，便取了這個名字。如今三十多歲了，長成了這個模樣，人們又給他取了“武大郎”的綽號。他倒也不在乎，反正是生成的眉毛長成的相，怪誰？劉大個子曾想讓他在四嫂家入贅，可四嫂對他只有同情，沒有愛情。他仗著自己會唱山歌，便經常唱多情的山歌來撩撥四嫂這年輕寡婦的心。前些日子，他唱的都是什麼《五更響》、《勸姐改嫁》，今晚唱的卻是衷婉淒涼的《單身歌》，分明是在慨嘆自己的苦楚。
現在，張四嫂感到心滿意足了。她當然也知道，今晚，這廂洞房花燭樂融融，那廂武大郎形單影隻，自然感傷不已。
突然，那沉寂了片刻的山歌倏地又在夜空中響了起來：
奉勸郎君莫貪花，
我把貪花事情講你聽，
曹操貪色打敗仗，
紂王貪色跳火坑，
親哥哥喲，
你若貪色敗江山哎……
四嫂聽了這幾句，臉色猛地沉下來，憤憤地罵道：“這千人矮，萬人踩，癩蛤蟆沒吃到天鵝肉，倒學會了咒天！”
王救貧猛然想起了什麼事，失聲喊道：“四嫂！”
四嫂聞聲，瞟了對方一眼：“你叫我什麼？四嫂？——哼，朽腦殼！打今晚起，你得叫我玉嬌，玉嬌。懂嗯？我是你老婆了，再這般稱呼，人家要笑話！”
王救貧鼓起勇氣攤牌道：“我們不能成夫妻，這是他們胡鬧！”
“啊！”四嫂一聲驚叫，宛如頭上響了個炸雷，驚呆了片刻，眸子裡射出疑惑的光，她幾乎不相信自己的耳朵，重複叮問了一句：“你說什麼？”
王救貧說：“我們不能成親，我會害了你的……”
“天哪？”四嫂一聲尖叫，臉色霎時由紅轉白：“哇”地一聲，撲在床上傷心地哭開了……
王救貧見狀束手無策。
這王救貧並非什麼收皮貨的生意人，乃是共產黨的地下交通聯絡員。他本是井岡山下金亭鎮上的大土豪王老虎的兒子，原名王耀祖。但自從他在外地念書，受了革命思潮的影響後，便秘密加入了中國共產黨，毅然和反動家庭劃清了界限，投身革命，改名王救貧，意在時刻提醒自己不怕犧牲，為救貧民百姓於水火而努力奮鬥。打土豪，分田地那陣子，他領著鎮上的窮哥們兒帶頭闖進自己的家中，挖出了王老虎巧取豪奪的不少浮財，分給了窮人。紅軍離開井岡山以後，王救貧又受組織上的派遣，潛去南昌市，開了一爿王記銅店，以打銅鎖、銅首飾為掩護，從事黨的地下交通聯絡工作，為黨的高級領導機關傳送秘密情報。
這次有個十萬火急的文件要送到邊區黨組那裡。他和棋盤山下來的金彪一道搭伴啟程了。臨行前，他還特意化了裝，裝扮成一個進山收皮貨的生意人，手裡還拎了一隻手提皮箱，箱上加了把大銅鎖。
第三天午後，王救貧和金彪剛剛來到湘贛邊界境內的碧雲峰下，因為實在太疲勞了，便投在一家叫“悅來”客棧裡歇腳。準備天黑以後繼續趕路，就在這時，客棧裡突然闖進四個人來。其中一箇中等身材，鑲著滿口金牙的中年漢子，取下架在鼻樑上的那副眼鏡，朝王救貧冷冷瞥了一眼，說：“哎，我說夥計們，咱們尋找多日的皮箱不就在這裡嗎？”
那三個獐頭鼠腦之輩立即聞聲而起，“呼”地一下衝上來，將王救貧兩人團團圍住。
王救貧氣炸了胸膛，拍案而起：“你們是什麼人？朗朗乾坤，竟敢在光天化日之下明火打劫，還有王法嗎？”
大金牙陰陽怪氣地笑道：“是英雄，是狗熊，何必在此費口舌？咱們到警察局走一趟，不就什麼都清楚了？”
王救貧劍眉一挑，在桌上擂了一拳，理直氣壯地反駁道：“咱一不犯法，二不作歹，憑啥跟你們上警察局去？”
大金牙惱羞成怒地將手一揮：“三句好話當不得一棍子。來呀，給他點厲害試試。”
大金牙哪裡知道，論拳腳他們幾個人根本不是王救貧的對手，他被打倒在地，待他爬起來要動槍時，王救貧和金彪早已趁人們混亂之際跑掉了。
對於這次匪特的“尾隨”、跟蹤，王救貧百思不得其解。因為他這次行動，是十分秘密的，路上他們更加小心謹慎。白天專揀山徑小道趕路，夜間投宿山洞，飢餐山洞野果，渴飲溪邊泉水，沒留下什麼蛛絲馬跡。
儘管這般小心翼翼，第二天凌晨，他們在離寡婦溝不遠的獅子崖上又讓一夥匪特跟蹤上了，子彈在後面飛蝗般地射來。危急之中，金彪好幾次要王救貧手中的皮箱，好讓他先行脫險，王救貧不肯，二人爭奪之際，王救貧右腿中了一顆流彈，身子一歪，墜下崖來。等他從昏迷中醒過來時，才發現那隻手提皮箱不見了。他試著朝前爬行了一段路，也沒發現那隻手提皮箱，最後昏倒在一片竹林裡，直至張四嫂路過時，才醒過來。
所以，這洞房花燭之夜，新郎與新娘的各自心情應了一句古語：一個是東吳招親，一個是滾油煎心。這出戏，該如何收場呢？
三
第二天清早，四嫂早已把燒好的飯菜端上了桌子，自己卻揀了條小板凳，坐在一旁生悶氣。王救貧見狀，吃也不是，不吃也不是。
就在這時，劉大個子提著兩棵小柳樹走進來：“入鄉隨俗，這是我們山溝裡的老規矩。新婚夫婦拜堂以後，第二天清早就得在自家門前栽上兩棵落地生根的柳樹，這就叫鴛鴦柳。”
王救貧聽罷，惶恐地直襬手：“栽不得，栽不得！”
劉大個子隨口吐出了一句粗話：“嘻嘻，想必是昨夜沒滿意，莫要緊，反正……”
“放屁！”四嫂柳眉倒豎，杏眼圓睜，打牙縫裡恨恨地咬出了幾個字：“你害了我！”
“啊！”劉大個子瞠目結舌，就像罩在雲山霧海里，他眨巴了幾下眼，藉故把四嫂支開到外面去，問王救貧：“我說老弟，咱明人不做暗事。我問你，家中到底娶過女人沒有？”
王救貧搖搖頭。他為革命東奔西忙，確實沒成個家。
“這麼說，你是嫌棄四嫂了？昨晚你和四嫂雙雙呆了一夜，就應當承認是夫妻。俗話說，男人進了寡婦屋，就別想立牌坊啦。倘若把這女人逼出個好歹，於心何忍？”
王救貧連連打了幾個寒噤，既然到了這步田地，箭在弦上，不得不發，他只有暴露自己的身份了。通過昨晚的短暫接觸，他對劉大個子印象很好。他想爭取他的同情，得到他的支持，便解釋道：“大哥，你們以為我真是嫌棄四嫂嗎？不，我是有苦難言！”接著，他便把自己的真實身份和重任全盤端了出來。
“老兄若能援臂相助，小弟倒有兩樁大事拜託你，一是幫忙打通四嫂的思想，強迫不成買賣，捆綁不成夫妻，何況她還是冰清玉潔；二是麻煩你們幾位兄弟幫忙，能否上山替我找回那隻失落了的皮箱，我將厚禮酬謝！”
劉大個子一聽，滿口答應。
不料劉大個子還沒來得及做四嫂的工作，便有三個陌生人闖進山溝來了，自稱他們是棋盤山上的游擊隊，特意下來尋找一位失蹤了的地下聯絡員。於是，全村人頓時緊張起來了，暗中商量應付的法子……
劉大個子來到四嫂家，對王救貧說：“買賣不成仁義在。既然你不願在此入贅，這會兒趁四嫂不在，我助你一臂之力，送你下山了！”
王救貧喜出望外，抓住對方的手感激連聲：“謝謝你了！”
劉大個子將身子一蹲，便讓王救貧趴在背上，背起來便走。在山裡不知繞了多少個圈子，在葫蘆谷一個山坡上的紅薯窖前停下來，突然將王救貧輕輕地一扔，將他扔了進去。
王救貧跌坐在一堆乾草上，猛然什麼都明白過來，氣得仰面吼叫：“混蛋，你究竟乾的啥子鬼？”
劉大個子哈哈大笑：“放心，不會餓壞你，三餐茶飯照送。等你回心轉意了，再恢復自由！”說罷，竟自顧自地走了。
這下可真成了上天無路，入地無門。王救貧惶急中猛然醒悟：難道是金彪已經脫險，同志們下山尋找我來了？要不，為啥把我藏起來呢？他不由感到興奮極了，恨不能立即插翅飛出這洞口，去和同志們見面。可是，眼前……唉！
進溝來的三個人，一律便衣打扮，腰間鼓脹脹的，無疑是揣著短槍。打頭的是個五大三粗的中年漢子，驢子臉，絡腮鬍，模樣挺兇；另兩個一胖一瘦的，胖的像個矮冬瓜，瘦的像條幹絲瓜，他倆只管稱呼驢子臉叫馬班長。
馬班長用三顆糖果，從一個不懂事的細伢子口裡掏出了實話，得知村裡確實來了一位拐了腿的男人，而且就住在四嫂屋裡。馬班長他們便以迅雷不及掩耳之勢圍住了她家，搜了個裡裡外外，沒看見半個人影。四嫂譏笑他們道：“三歲孩童的話你們竟也相信，真是大笑話！這麼大的一個人，又不是雞鴨，能關得住？！”
馬班長察言觀色，心中有底。乾脆將四嫂暗中監視起來。這一來，四嫂就像熱鍋上的螞蟻團團打轉了。因為她還得給王救貧送茶飯啊！要是這麼給盯著，如何脫身？
等到天黑時分，她實在沉不住氣了，便裝作借斧頭劈松樹，進到劉大個子屋裡轉了一圈。馬班長瞧在眼裡，不露聲色。
今晚還沒有月亮。山溝周圍的群峰峻嶺，在夜幕下黑黲黲的，陰森可怕，那山風吹拂林海發出的吼聲，像千萬頭野獸在嘶鳴，在跳動。
更深人靜時，劉大個子藉著夜色的掩護，拎著一籃子菜飯悄悄從後門溜了出來，徑直朝後山的葫蘆谷奔去。
當劉大個子在打轉身時，半路卻被一個黑影攔住了：“嘿嘿，老表哥，天這麼黑了，你還在山上？”聽得出，這是矮冬瓜的破鑼嗓子。
“我……我……”素來性格爽直的劉大個子一下子轉不過彎來，舌頭開始打結了。
“給我們的聯絡員送茶飯，是啵？”矮冬瓜嘿嘿乾笑道。
“不……不……是……”劉大個子竭力否認。
馬班長破口大罵：“好一個反動透頂的傢伙，竟敢把我們的聯絡員秘密關押起來，這還了得？！”當即，把劉大個子綁了起來押回村，吊在村口的大樟樹下，然後召集全村人，當眾宣佈：“什麼時候交出我們的聯絡員，什麼時候就放了他！”
就像往平靜的湖水裡投下一塊兒石頭，寡婦溝裡的八戶人家立即躁動起來……
細心的四嫂隱隱覺得這山溝裡潛伏著一種危機。她急得像熱鍋上的螞蟻，在屋裡團團打轉。就在這時，門外傳來了一個女人急促的呼喊聲：“四嫂！四嫂！”
四嫂聽出是劉大個子的婆娘冬妹的嗓音，便急忙開了門。
“冬妹，有什麼事？”四嫂問。
“千刀萬剮！千刀萬剮！”那身材粗壯的冬妹只是一個勁地咒罵，牙齒咬得嘎嘎響。“馬班長想調戲村西頭劉老三的姑娘，被我遇上了。你說他們是游擊隊嗎？”
四嫂聽罷，氣得銀牙咬碎，狠狠地“呸”了一聲。把她剛才對這三人的分析向冬妹說了。最後說：“他們根本不是游擊隊員！而是三條披著人皮的豺狼！”
究竟該怎樣去對付他們呢？
徐徐清風正把一片片的烏雲驅去，天邊又變得藍湛湛的了，四嫂佇立窗前，望著藍天明月，沉思少頃，猛然拍掌喊道：“有法子了！”
四
“喔喔喔……”
雞啼三遍了。
躺在劉大個子屋裡的馬班長他們，尚沉浸在酣夢之中。
猛然，傳來一陣“砰砰砰”的猛烈敲門聲，馬班長首先驚醒過來，急忙將身邊的大肚駁殼槍抓在手中，朝著外面喝問：“誰？”
“我。”外面的回聲很低，聽得出似乎還很激動。“馬班長，發現情況了！”
馬班長一個箭步闖到門邊，猛地將那扇木板門拉開一看，看見冬妹立在門口，還沒等馬班長盤問，她便急不可待地說：“快，快追！剛才有個陌生人在後山閃現了！”
馬班長一愣：“真的？”
“真的。”冬妹回答得斬釘截鐵。
哈，這不就是他們要尋找的那個人嗎？真是踏破鐵鞋無覓處，得來全不費功夫。這當兒，胖冬瓜和瘦絲瓜也全起床了。事不宜遲，馬班長一揮駁殼槍，三個人便要冬妹前頭帶路，緊緊攆上前去。
天還沒亮，山裡的光線依然模模糊糊。冬妹領著這三人竄進後山的葫蘆谷裡左拐右轉，轉過一個山埡口，冬妹突然指著前面嚷了起來：“你們瞧，就是前面那人。”
馬班長睜大雙眼朝前望去，果然前面不遠處閃動著一個人影。他興奮地悄聲吩咐：“快，攆上前去捕活的！”
三個人便飛跑起來。才走幾步遠，腳下的泥土一鬆，還沒明白是怎麼回事，三個人同時掉進了兩丈深的陷阱中。
四嫂和劉大個子等一群男女從林中走出來。
四嫂大笑：“我們本想挖這坑來捕虎，不料卻捕住了三條惡狼！”
劉大個子等七八個男人，將這三人捆了起來。
且說王救貧被困在薯窖中，轉瞬已經兩天兩夜了。掐指一算，自己離開南昌七天了，憂心如焚呢。
當又一個黎明來到時，劉大個子出乎意料地在薯窖上出現了，並把他吊了上來，把村裡這兩天發生的事情統統給他講了。
王救貧回村一看，這三人並不是什麼游擊隊，而是在悅來客棧中，企圖綁架他和金彪的這夥匪徒中的成員。
偽稱馬班長的人看清了站在面前的，正是他們日夜追蹤的聯絡員，嚇得上牙直磕下牙，還沒來得及吭出一聲，迎面飛來一條粗棒子，在他額上砸了個銅錢大的洞眼，頓時血流如注，身子一抖雙眼昏黑，暈了過去……
矮冬瓜和瘦絲瓜一旁看得清楚，這手執粗棍的不是別人，正是咬牙切齒的冬妹，頓時他倆嚇得魂飛魄散，磕頭求饒：“親孃，饒命，饒命！”
冬妹仇恨滿腔，怒氣未消，如何肯罷手？還要揮棍狠揍，卻讓王救貧攔住了：“大嫂，留下活口，我們還要問口供哩！”
當下，王救貧便親自審問這三個匪徒；這三人承認是奉命跟蹤，要奪他那手提皮箱。至於其他細枝末節，他們便全然無知了。
寡婦溝裡的男女都在場，目睹了這樁事情的全過程。看來，這個共產黨確實是藏不住了。那麼讓他走，四嫂會答應嗎？何況，他的腿傷未愈。
鄉親們左右為難了，個個望著張四嫂。
張四嫂此刻的心情複雜極了。新婚之夜，她興奮得情不自禁，王救貧拒絕與她結合，她幾乎銀牙咬碎。可是，弄清了他不願連累自己的原委以後，她卻又更加愛上了他，愛他那純潔的心。
王救貧的心裡同樣也是不平靜的：“無情未必真豪傑，憐子如何不丈夫？”囚在薯窖中的兩天兩夜裡，他翻來覆去地掂量了一番，把什麼都想妥了。他激動地走到張四嫂面前，一字一頓地說道：“玉嬌同志，你不必為難了，如果你不嫌棄的話，今天當著眾人的面，我們就宣佈結合了。”
王救貧的話擲地有聲，深深地震動了四嫂的心絃。她抬起頭來，珠淚滾滾地朝著眾人，大聲宣佈：“我心甘情願跟你上刀山，下油鍋！”
鄉親們一齊拍掌笑了。
王救貧緊緊握住四嫂的雙手深情地喊了聲：“玉嬌！”
張四嫂羞澀地笑了，她掂出了這親暱稱呼的分量，雙眸含情地凝視著對方：“救貧，你還有什麼話要說？”
王救貧莊重地點了點頭：“你邀請幾位姐妹們，迅速趕到我那天出事的地方，尋回那隻皮箱。”
誰料，此刻這隻手提皮箱早已落入到他人手中了。
五
卻說就在王救貧和張四嫂洞房花燭的那天晚上，“武大郎”獨自在村外徘徊了許久，他只覺得萬念俱灰，神情沮喪地唱了半夜山歌。第二天清早，便捲起一個小包袱，悄悄地下了山。既然張四嫂有了男人，他自然算是徹底死了這份心，寡婦溝沒有值得他留戀之處了，他要開始浪跡天涯的生活。
一路之上，他感到自己成了這個世界上多餘的人。怨恨爹孃為啥給他這麼一副醜八怪的長相，如今連上寡婦家入贅，人家都不要，想到此處，他恨王救貧，如果不是你這小子半途插了一手，我“武大郎”就像藤纏樹一般，遲早要把張四嫂纏住。不說別的，單憑他那口情綿綿的山歌，也總有一天會把這寡婦感化過來！
也不知走了多久，“武大郎”漫無目的來到了獅子崖下，驀地，他的眼前一亮，荊棘叢裡竟躺著一隻手提皮箱。箱子外面，還加著一把大銅鎖。不用說，裡面準裝著貴重的物品，或者是花邊銀洋。“武大郎”興奮地撲過去，將這手提皮箱抱在懷裡，激動地狂呼著：“我發財了！我發財了！”
人無橫財不發，馬無夜草不肥，有錢能使鬼推磨，有錢買得女人的心。他不怕自己長得醜陋了，只要有大把票子撒出去，何愁娶不到那如花似玉的漂亮娘們兒，甚至是貨真價實的黃花女子，名門閨秀。
武大郎興奮得********，拎起皮箱，像打螺旋似地朝山下跑去，他要進城，梳洗打扮後，娶上一個美貌女子帶進寡婦溝風光一番，讓這些山裡的蠢婆娘們大吃一驚。
然而，天有不測風雲，人有旦夕禍福。可憐的“武大郎”做夢也不曾想到，這隻手提皮箱不僅不能給他帶來幸福，相反還給他帶來了一場災難。就在他剛剛翻過一個山坡時，突然聽得身後傳來一聲惡狠狠的吆喝：“喂，小傢伙，站住！”
武大郎嚇了一大跳，趕快側轉身子一瞧，原來是一個身子精瘦，三角眼，鷹嘴鼻的中年漢子正從後面如飛一般地攆來。他嚇得雙腿哆嗦，心裡叫苦不迭：“天啊！剛剛拾著寶，就撞上了打悶棍的強盜，難道真個是命中註定八斗米，走遍天下不滿升嗎？苦哇！”
還沒等他想出應變之計，那中年漢子已大步來到面前了，一瞧“武大郎”的長相，不由啞然失笑：“我當是個細伢子，原來是個醜八怪。我問你，這箱子從何而來？”
武大郎鎮靜了片刻，大著膽子回應：“當然是我自己的東西！”
中年漢子“嘿嘿”冷笑：“瞧你這身不滿三尺，人不像人，鬼不像鬼的樣子，是配提這皮箱的人嗎？”
武大郎一下子啞口了。
“我問你，這皮箱的主人而今在哪裡？”中年漢子換了副嚴厲的嗓門，像審犯人似地喝一聲，嚇得武大郎臉色都蒼白了，支吾了半天答不上話來。
中年漢子一見對方心虛了，搶前一步，揪住武大郎的胸部，厲聲逼問：“快告訴我，那個收皮貨的生意人在哪裡？”
“收皮貨的生意人？”武大郎愣怔了片刻，猛然記起了在四嫂家入贅的男人，便隨手朝山那面一指：“他在寡婦溝裡娶了個女人，正在享著豔福哩！”
中年漢子“啊”了一聲，半信半疑地沉思一會兒，猛地從對方手中一把奪過那隻手提皮箱，手指頭點著武大郎的鼻尖吼道：“青天白日，朗朗乾坤，你小子狗膽包天，竟攔路劫財了，給我，物歸原主！”
武大郎跌足叫苦，羊肉沒吃著，反倒惹了一身羶！財沒發到，反讓人安了個“攔路劫財”的罪名！他死命抓住那隻箱子。
那漢子惡狠狠地罵了聲：“狗東西，找死！”朝他胸前衝來一拳。
武大郎一個踉蹌，跌了個仰面朝天，後腦殼撞在一塊石頭上，當場昏了過去。當他醒過來時，才發現那強盜拎著箱子，早已不知了去向。
再說寡婦溝的幾位男女，在獅子崖下搜尋找了整整一個下午，什麼都沒發現，第二天四嫂帶著眾人再度上山搜尋。
整個村子就剩下王救貧一個人了，空蕩蕩，靜悄悄的。他在屋裡悶得慌，拄了根柺棍，正要到外面轉轉，突然，聽得村裡傳來一陣狗叫聲。
不一會兒，村口出現了一個人影，幾條家犬狂吠著圍上前去，這人抄起一根竹竿，一邊狂舞驅犬，一邊大聲喝斥怒罵，倏地，王救貧的雙眼瞪直了：這不是金彪嗎？還有他手中提的那隻皮箱，也正是自己苦心積慮要尋回的那件“寶貝”。王救貧興奮得大聲呼叫著“金彪！金彪！”
此人正是金彪，他也確實正在急著尋找王救貧。想不到這麼湊巧，倆人竟在此間相遇了。王救貧高興地奔上前，與金彪緊緊擁抱在一起。
金彪也感嘆連聲：“我可在這山裡山外轉了好幾天，沒找著你，回去交不了差啊！”
王救貧把自己負傷以後，如何被張四嫂搭救，又如何被強迫入贅，簡單地講述了一番。
金彪拍掌笑道：“巧極了，這真叫千里姻緣一線牽嘛！”
王救貧嚴肅地點點頭：“看來木已成舟，我只好回去向組織上作檢查了。”
金彪瞧了瞧靜悄悄的四周，問道：“這裡的人呢？”
王救貧指了指他手中的皮箱，解釋道：“他們都幫我去尋找這件寶貝東西了。想不到竟被你撿著了！”接著，他又把三個匪特如何冒充游擊隊進溝來尋找他，又如何露出破綻，被山裡人設下陷阱活捉的過程，詳細地講述了一遍。
金彪問道：“那三個傢伙如何處置了？”
王救貧笑了：“讓我們扔進後山的薯窖裡了！”
金彪沉思了片刻，驚呼：“危險，危險，其中必然醞釀了一個重大陰謀，看來這件寶貝得趕緊送上山去，要不，我們還是脫不了身！”
王救貧沉思了片刻，說：“金彪同志，看來這件事迫在眉睫，為了以防萬一，只有請你拎著這隻手皮箱先行一步了。”
金彪點點頭，伸出一隻巴掌來：“請你快把密件交給我。”
王救貧一努嘴，“就在這皮箱裡頭。”
金彪連連搖頭：“沒有，沒有！”
王救貧大吃一驚：“你撬開過這箱子。”
金彪老實承認道：“看情況危急，為方便起見，我原打算取出密件帶在身邊趕上山去，可是撬開一看，除了幾十塊銀元和幾件衣服，什麼都沒有。所以，我估計八成準是藏在你身邊了。”
王救貧“哦”了一聲，彎腰一把擰下皮箱側面那把銅鎖，鄭重地交到金彪手裡，叮囑道：“密件就藏在裡面，眼下這千斤重擔就落在你一個人的肩上了。”
也許是太激動了，金彪竟像打擺子一樣，雙手哆嗦著接過那把銅鎖，放在口袋裡後，突然不由放聲“哈哈”大笑起來。
王救貧不由打了個愣怔，渾身頓時起了層雞皮疙瘩。他猛然意識到了什麼，一邊掏槍，一邊厲聲喝道：“快把這銅鎖還我。”
可是，一切都遲了。
金彪早已從身邊掏出了一支“小八音”，迅速朝著王救貧胸前開了一槍，拿著銅鎖就跑。王救貧一個趔趄，朝前踉蹌了兩步，剛掏出的那支駁殼槍，卻一下子掉在地上。
原來，這金彪剛進南昌時，便被一夥“親日派”的匪特秘密捕捉了。在敵人的嚴刑拷打下，投降變節了。來到碧雲峰悅來客棧時，正好遇上了前來接應他的匪特。於是，這叛徒便發出暗號，企圖讓這夥匪特趁機連人帶物強行扣下。客棧脫險後，由於這個叛徒一直潛伏在身邊，沿途將路旁的茅葉打結為記號，讓後面的匪特攆上來了。
在獅子崖下，他遇上了武大郎，打聽到王救貧的下落，並奪回了那隻手提皮箱。可是撬開一看，一無所獲。於是，便又跟蹤進了寡婦溝，打定主意要從王救貧手裡騙取這份密件。王救貧在慌急之中，粗枝大葉，一時沒有識破叛徒的真面目，竟親手把密件交到了叛徒的手上。
大功告成了，賊金彪得意洋洋，轉身朝後山趕去，從陷阱中救出那三個匪特，一起下了山。
六
中午，太陽當頂了。
張四嫂帶著村裡人又在獅子崖下搜尋了整整半天，依然一無所獲，只好掃興而歸。可是剛進村，大夥老遠便發現王救貧躺在張四嫂家門前的斜坡上，身邊還有一隻皮箱。
張四嫂急忙搶前幾步，走近一看，只見王救貧仰面躺在一片血泊之中，胸前的衣服全給染紅了。張四嫂不由喊了聲：“天呀！”雙腿一軟，眼前黑了，身子不由自主地癱了下去。眾人見狀，“呼”地一下圍了上來，女人忙著呼喚張四嫂，男人急忙察看王救貧的傷勢，喚了好一陣子，王救貧慢慢地醒轉過來，睜開雙眼一瞧，彷彿什麼都明白了過來，張了張嘴唇，指著皮箱，斷斷續續地說：“叛……叛徒……皮箱……黃銅鎖……”話沒說完，頭一歪，又昏過去了。
大夥一看皮箱上的銅鎖被扭走了，很快推斷出來，密件就在銅鎖裡，叛徒已經帶著黃銅鎖進了山，說不定去搭救那三條惡狼去了。形勢十分危急。劉大個子立即組織人進山追黃銅鎖。
卻說金彪槍擊王救貧後來到後山，尋找了許久，總算在一個薯窖裡尋著了三個同夥，放下繩索，將他們一個個吊了上來。
這三個傢伙餓了一天一夜，連行路都雙腳打晃了。金彪本想急速下山，可一瞧三個同伴這般模樣，只得改變主意，準備進村飽餐一頓再趕路。
劉大個子在密林中見金彪一夥又朝村子走來，頓生一計，抄小路趕回村子，先把王救貧隱藏起來，接著又為王救貧修了座假墳，又悄悄向張四嫂交代了一番。
來到張四嫂家的門前，金彪首先看見了斜坡上的那座新墳，不由沾沾自喜，向三個同伴炫耀道：“瞧，這就是我親手除掉的那個共產黨聯絡員。”
這夥豺狼又一次闖進了張四嫂的家裡，只見張四嫂頭扎白布條，正在那傷心地啜泣著，連嗓子都哭啞了。屋子裡，兩個女人正把碗熱氣騰騰的臘肉、乾魚、山雞端上桌來。桌子旁坐著四個男人，不用說，他們肯定是剛剛料理好喪事，正準備吃喝哩。
聞到這噴噴香味，金彪口角邊流下了涎水。尤其是那三個餓鬼竟不約而同地撲上桌去，伸手就往碗裡抓菜吃。四個人，你一杯，我一杯，酒越喝越有味，菜越吃越上癮。
喝著、吃著，驢子臉突然感到一陣頭重腳輕，腦袋昏昏沉沉，身子不由自主地往桌下一縮，歪斜在地下，逗引得胖冬瓜和瘦絲瓜一起拍掌大笑：“醉了，醉了！”然而，笑聲未畢，他兩人竟也先後倒了下去。
金彪見狀，嚇得大叫一聲，“不好了！”喊聲剛落，卻也一跤跌撞在地，昏昏沉沉地失去了知覺……
張四嫂只見四個匪徒全被“蒙汗藥”麻醉，便停止了啜泣，急忙招呼大夥一齊動手，找來藤條，像綁野豬一樣，將這四人綁了個結實。而後，在金彪的口袋裡搜出了那把黃銅鎖。
“黃銅鎖。”劉大個子輕輕一聲驚呼，把大夥都吸引了過來。
就在大夥感到一陣歡欣鼓舞時，有人報告：“趕快收拾好，武大郎又返回來了，還領著一個陌生人哩。”
七
陌生者不是別人，正是四嫂的前夫張四桂。他不是當了紅軍，後來又被土豪殺害了嗎？八年以後的今天，他怎麼又活過來了呢？世上總有些奇事。
武大郎在獅子崖下被金彪搶走了皮箱，破了發財夢，在山洞裡歇了一夜，養好了精神，第二天又繼續趕自己的路。
一路上，武大郎想起自己身無分文，囊空如洗，好不心焦。煩悶之中，忽然雙眼一亮：人家都誇我的山歌唱得不賴，我為啥不可以把自己的身世編成山歌，沿途賣唱，掙錢餬口？一路之上，他編了一肚子山歌，來到碧雲峰下的悅來客棧裡，便試著唱了起來，忽然招攬了不少聽眾，賺了一把的銅板，解決了吃住問題。
晚上，他又在客棧裡唱了一段《張寡婦招夫》，這是根據張四嫂救下王救貧現成的素材編的。當他唱完張寡婦救了王救貧，一見鍾情，拜堂成親這段以後，從聽眾裡擠出一個鑲著大金牙的中年漢子，把他拉到外頭，悄悄地盤問了一番，然後賞給他一大把銅錢，說他就是張四嫂的前夫張四桂。
武大郎驚呆了：天下的事竟這般湊巧，死去八年的人竟還會復活？他暗暗歡喜，如今前夫歸來，我看你張四嫂怎麼辦？總不能鋸成兩片吧？
武大郎幸災樂禍地陪著張四桂回村去，想親眼看張四嫂的笑話。
果然，張四桂突然從天而降時，張四嫂驚得目瞪口呆。她只覺得自己彷彿在做夢。明明丈夫死去多年了，怎麼今天又還魂了？到底是人，還是鬼？
當她從朦朧中醒悟過來時，意識到降臨在她身上的並不是幸福，而是痛苦，
如果不是守了整整八年寡，如果不是全村八戶人家就剩下她是一個寡婦，如果不是偶然搭救了王救貧，如果不是鄉親們竭力撮合，說實話，張四嫂是不會這麼快地嫁上第二個丈夫的，然而，上蒼偏偏又是這般捉弄人，就在她剛剛得到一點溫暖時，前夫死而復活，重返家門了。
可憐的四嫂簡直羞得無地自容，趁著鄉親們圍著四桂問長問短時，她卻獨自跑到後面的翠屏峰頂上，仰面蒼穹，悲愴地呼號：“老天爺，怎麼辦啊，我究竟前世造了什麼孽喲？”她真想閉了雙眼縱身往崖下跳去，一了百了……
“玉嬌！玉嬌！”
忽然，不遠處傳來一連串焦急的呼喚聲。
四嫂身子一抖，拭淚凝視，只見張四桂呼喊著，氣喘吁吁地奔到了她的身邊。還沒等她回過神來，他已張開雙臂，將她緊緊摟在了自己的懷裡。四嫂貼在前夫的胸脯上，淚如泉湧，張四桂也只曉得安慰她一句話：“莫哭，莫哭，我不是活著回來了嗎？”
“你怎麼知道我在這兒？”
四桂嘻嘻一笑：“是你告訴我的。”
“我？”
“不是剛才，是你八年前就告訴了我。”
“八年前？”
“是啊，你忘了吧？玉嬌，還記得嗎？我們成親那個晚上，你不就曾經向我說過，你每逢心裡不舒暢時，總喜歡跑到山頂上來。半個月以後，你動員我去參加紅軍，我捨不得你，你一賭氣，當真跑到這山頂哭了整整一天，害得我漫山遍野把喉嚨都喊啞了，一直沒尋找到你。後來，我猛然記起新婚之夜你告訴我的這個秘密，果然在這個峰頂找到了你。如今整整八年過去了，這個秘密依然牢牢地藏在我心上。玉嬌，就憑這一條，我總算沒變心吧？”
張四桂這番深情的話，打動了張四嫂的心，她羞愧不已地哭道：“冤家，你為什麼早不歸，晚不歸，偏偏揀在這個時候闖回來？要是早兩天趕回村，不就什麼事都不會發生了？”
四桂難過地搖了搖頭，心情沉重地認著錯：“玉嬌，不怨你，都怪我。”接著，他告訴張四嫂說，他那年參加紅軍以後當上了偵察員。有一次潛入金亭鎮偵察時，不幸被鎮上的大土豪、靖衛團總王老虎逮住了，最後被敵人押上了刑場，雖然身體中彈，可並未斷氣，趁著天黑爬出了死人堆，被人救了下來。傷愈後，到南昌找到了一個地下黨組織。從此以後，隱姓埋名，以開飯店作掩護，從事黨的地下工作。為了不暴露自己的身份，嚴守黨的秘密，八年來也就一直沒和家裡取得聯繫。
啊，原來如此！
當感情的波濤逐漸平靜下來以後，四嫂才開始仔細打量面前的這位丈夫。八年沒見面，他的整個模樣都變了。原先瘦骨伶仃的身子，如今肥壯得像水牛，連脖頸上的肥肉都打了摺；紅光滿面，一臉富貴相。尤為引人注目的是，咧嘴一笑，竟然還露出了兩顆黃燦燦的大金牙。再偷偷一瞧，他那右手的兩個指頭，全給菸頭燻黃了。這年頭，窮漢子能抽上香菸？至於那身份打扮，儘管是山裡人的衣著，但顯得很有些不合身份。如果不是額頭有塊顯眼的月牙形傷疤，如果不是他左耳根有幾顆小黑痣，張四嫂準認不出他就是自己原來的丈夫。
“變了，變了，變得連我幾乎都認不出來了。”四嫂喃喃自語著，突然又滿腹疑團地吐出了一句：“這麼多年，你在外頭一直沒成個家？”
“要是能允許成家，我不就可以把你接到外邊去了？”四桂顯得有點生氣。
四嫂眉頭一皺：“那你今天為啥又想起了這個破家？”
“說來話長啊。”四桂長長地嘆了口氣，慢悠悠地解釋道，“最近，我們地下黨接到一個十萬火急的情報，從南昌方面潛出一個叛徒，企圖哄騙湘贛游擊隊下山讓敵人吃掉。組織上發覺後，派我負責追捕，我便跟蹤攆上山來了。”
真像天方夜譚的奇聞一般，四嫂聽得目瞪口呆。如果丈夫說的情況屬實，那王救貧便是叛徒了，可是為什麼匪特也在追捕他呢？
四嫂這麼一推敲，心裡犯疑了，於是試探了一句：“我們婦道人家懂得啥子叛徒內奸？倒是這幾天闖進了四條披著人皮的狼，禍害了村子，被我們逮住了。”
“啊！”四桂顯得大吃一驚，急忙盤問：“如今關在哪裡？“
四嫂淡淡一笑：“自有他們歸宿的地方！”
四桂急了：“不行，要留下活口，我要親自審訊！玉嬌，剛才我與鄉親們閒聊時，有人隱隱透露，你找的那個男人正是我們連日來追捕的叛徒內奸！”
“有啥證據？”四嫂驚得渾身汗毛倒豎。
“你大概不知道吧？”張四桂一字一頓，咬牙切齒地冷笑著，“他就是當年殺害了你的雙親，而且幾乎讓我喪命的仇人王老虎的兒子！”
“真的？”就像頭頂響了顆****，震得四嫂一陣頭暈目眩，幾乎站立不穩。
“豺狼睡在身邊都不知道！”
“不，這不可能！”
“你若不信，可以審問他！”
“天啦！”張四嫂一聲驚號，恍如噩夢醒來，痴呆了片刻，說：“我定要弄個明白！”
四嫂像一陣風似地朝王救貧隱藏著的那個山洞奔去。
此刻，王救貧正仰臥在洞裡的一堆幹禾草上。由於子彈並沒擊中要害，又經過一番搶救，他總算從死神手裡逃脫出來。當他隱約聽到外面的腳步聲時，意識到張四嫂又來了，便輕輕地呼喚了一聲：“玉嬌嗎？”
四嫂衝進洞，痛苦地咬緊雙唇，沉默半晌，問道：“你到底是什麼人？”
王救貧一驚，雙眸射出一種疑訝的目光。“這……是啥……意……思……”
“你老子是誰？叫啥名字？”
王救貧意識到了什麼，毫不猶豫地回應：“我沒啥老子了！”
“什麼？”四嫂覺得王救貧在說謊，生氣地問：“你不是金亭鎮上王老虎的兒子？”
王救貧聞言，渾身抽搐了幾下，顯得有氣無力地：“我……早已……背叛了這個罪惡的家庭，不認……這個老子……”
儘管這聲音細得像蚊子叫，但四嫂聽得清清楚楚。她只覺得一陣頭暈，眼前似乎天旋地轉。二十年前，自己的父母慘死在王老虎家門前時的情景，彷彿又浮現在眼前。
那是一個大雪飄飄的冬季，八歲的玉嬌穿著破衣爛衫，隨父母沿路乞討。
這天，正是大年初一，玉嬌一家三口來到了金亭鎮上王老虎家的門前，一看是大戶人家，意欲討個彩頭。恰巧王老虎正將一群衣冠楚楚的客人送出門來，這一家三口趕緊跪在地上，朝著這夥財主磕起了響頭：“給爺爺、奶奶們拜個年，恭喜你們多子多福！”
見大年初一門前跪著三個叫花子，王老虎心中好不惱火，連聲呵斥：“滾開，別衝撞了爺的福氣！”
玉嬌的父母依然跪在地上，苦苦哀求：“還望大爺賞點殘?剩飯。”
王老虎皺皺眉頭，發出一聲奸笑：“好，老爺賞給你們。”說罷，朝門裡吆喝兩聲：“大黃！二黃！”
喝聲剛一落，“呼”地一下，從門裡躥出兩頭小牛犢樣兒的惡犬，張牙舞爪地將玉嬌的父母撲翻在地，活活咬斷了喉管。小玉嬌嚇得魂飛魄散，哇哇哭叫。幸虧走來一位窮漢，抱起了小玉嬌，奪路便逃。
小玉嬌的這位恩公不是別人，正是張四桂的父親，後來慘遭了王老虎的毒手。玉嬌怎能忘卻這深仇大恨。當他和張四桂長大結合以後，堅決動員張四桂參加了紅軍，要為兩家的親人報仇雪恨。
“王少爺，人生何處不相逢，想不到我們今天又在這裡見面了。”不知什麼時候，張四桂也尾隨跟進洞裡來了。
王救貧大吃一驚，看清了來人正是前幾天在悅來客棧企圖綁架他的那個大金牙時，猛地又回憶起這張熟悉的面孔不是別人，正是當年紅軍隊伍中的一個叛徒，心裡倏地往下一沉，曉得情況又複雜了，急忙喘息提醒四嫂：“玉嬌……別……中了……奸計。”
張四桂“嘿嘿”冷笑：“這殺父之仇，難道就此罷了不成？快把那份情報交出來！”
四嫂一怔，猛然記起了什麼似的：“是不是藏在那把黃銅鎖裡的情報？”
四桂興奮地呼喊：“正是，快給我吧！”
四嫂轉身在洞口的一堆亂石下，掏出了那把黃銅鎖。
王救貧見狀，急得驚呼：“不，玉嬌同志，你不能，不能！”
張四桂迫不及待地一把搶過去，端詳了片刻，興奮極了：“妙，妙！這正是我們要尋找的重要東西。”
八
八年前，在玉嬌的再三要求下，張四桂參加了紅軍。但他經受不了那份艱難困苦，尤其是被白匪“剿”了兩次以後，更加思想動搖，認為紅旗打不了多久。有一次，借下山偵察的機會，開小差溜回家來。半路上讓金亭鎮的靖衛團總王老虎捕捉了。在威逼利誘之下，他終於投降變節。王老虎玩了個假槍斃的花招，讓他帶點輕傷從刑場逃出，重新混入紅軍隊伍，充當內奸，刺探情報。他向組織交代被捕經過時，正是王救貧作記錄。
王救貧聽出他的交代有假，當場問出了破綻。當他知道王救貧就是王老虎的兒子後，更加驚慌了，在王救貧的嚴詞追問下，破綻百出，一敗塗地。於是他又生一計，偽裝坦誠地講了實話，一口一個立功贖罪，請組織寬大處理。在一個風雨交加的晚上，趁哨兵不備，冒險潛逃，溜進了白區，潛伏在王老虎腳下，拜殺父仇人作乾爹，充當鷹犬。王老虎晉升為白匪特務機關的情報處長後，他便把張四桂提升為副處長。後來王老虎和張四桂無意中捕捉了從棋盤山下來的金彪，用酷刑從他口裡掏出了山上的情況和他此行的任務。王老虎和張四桂決心得到這份密件，在碧雲峰下的悅來客棧裡。張四桂沒能抓到王救貧，十分焦惱，正四處搜捕，無意中從武大郎口中，探得了王救貧的下落。
他得到了銅鎖，正得意忘形，又想到被張四嫂用計捆綁了的同夥，有心立即槍殺王救貧，又恐辦得太急，引起張四嫂的懷疑，壞了救同夥的大事。於是說了一句：“回頭再與王救貧算賬。”便飛步下山。
到了村裡，他很快放出了同夥，五個歹徒如同惡狼，肆無忌憚地持槍捆綁了許多村民，並逼著婦女做飯給他們吃。
就在這當兒，張四桂說：“玉嬌，跟我們一塊兒下山，進城享福去。”
“我怕沒那份福氣去。”四嫂邊說邊抖開胸前的圍裙，倒出一堆新鮮蘑菇。
另外四個土匪也跟來了，嘔吐過的人，需要新鮮的東西刺激胃口。他們見了這水靈靈的蘑菇，一個個早已饞涎欲滴。
山裡的柴火旺，不消片刻工夫，兩缽鮮嫩嫩的蘑菇端上了桌子。
張四桂將筷子塞在妻子手裡，狡黠地笑道：“蘑菇鮮，蘑菇香，誰先採到誰先嚐。嘻嘻，我們不勞而獲，理當後退一步。玉嬌，還是請你先嚐第一口吧？”
四嫂一把奪過筷子，揀了一塊大蘑菇塞進自己的嘴裡。
這一來，五個人把張四嫂往旁邊一擠，五雙筷子直插到蘑菇碗裡。
“餓鬼！”四嫂罵咧咧地將筷子一扔，身子一扭，朝廚房裡走去。
片刻工夫，驢子臉首先皺起了眉頭，雙手捂著肚子嚷了起來：“怎麼搞的？這蘑菇吃了肚子痛！”
話音剛落，矮冬瓜，瘦絲瓜，還有那賊金彪，三個人也嚷起肚子痛來了。
張四桂正驚疑間，猛然覺得自己的肚子也在隱隱作痛：“哎喲，不好，是毒菇！”喊聲未畢，跟著跌翻在地。
五個人捂著肚子，滿地打滾，呼爹叫娘地喊了一個時辰，一動也不動了。
當屋裡平靜下來以後，四嫂這才不慌不忙地從廚房裡走出來。她剛才只“嘗”了一個毒菇，並沒有吞下肚，所以才安然無恙。她首先來到前夫的屍體跟前，默默地佇立了一陣，感到一種莫名其妙的哀傷。而後從前夫身邊搜出了那把黃銅鎖，走出家門，為被綁的鄉親一個個解開繩索，而後徑直朝山上奔去。
在山洞裡，張四嫂將那把大黃銅鎖雙手捧著送到了王救貧的懷裡，羞愧萬分地說：“我是一個愚昧的山裡女人，黑白不分，差點成了罪人，你們游擊隊就原諒我這一次吧。”
王救貧驚訝、激動極了：“玉嬌，你是怎麼將這銅鎖奪回來的？”
四嫂便把巧懲匪徒的事講述了一遍，隨後將王救貧接回了家中。
剛把王救貧在床上安頓好，門口傳出一聲奸笑：“哈哈，我又從閻王殿裡打轉身回來了。”
張四嫂和王救貧扭頭一望，只見張四桂直挺挺地倚著門框，黑洞洞的槍口正對著他們。
四嫂驚呆了。
原來，這張四桂剛一發作便明白了是怎麼回事，悄悄地一步步爬出屋子，用糞便解毒，把吞食的毒菇全部嘔吐了出來，但自知一時難以逃出寡婦溝，便又裝死躺在死了的同夥中。四嫂搜他身上的銅鎖時，他全身癱了，沒一點力氣，也只有繼續裝死。劉大個子和“武大郎”組織村民把他們拖到山坡上，返回村拿工具準備挖坑掩埋時，他乘機逃跑了，因為他腰間還藏著一支手搶，便有恃無恐，企圖從張四嫂手中奪回銅鎖。
眼下，面對著這黑洞洞的槍口，四嫂的心驟然往下一沉，就像掉進了冰窖。
“怎麼樣？孫悟空逃不過如來佛的手掌心，給我乖乖地將那件寶貝交出來吧。”張四桂獰笑著。
就在這時，門口響起了一陣腳步聲，張四桂一驚，急忙扭頭張望，原來是冬妹闖了進來。
就在這眨眼之間，四嫂猛然低頭向張四桂撞了過去。不料，張四桂眼疾手快，閃到一旁，順手一勾扳機，只聽得“砰”地一聲，四嫂胸膛中了一槍，倒了下去。
“四嫂！”冬妹一聲驚呼撲過去，張四桂跟著甩手一槍，“砰！”子彈從冬妹的後背穿過，冬妹打了個趔趄，踉蹌了幾步，倒在四嫂的身上。
張四桂“嘿嘿”獰笑著將槍口對準了王救貧，正要扣動扳機，不料有人在背後狠狠一撞，他猝不及防，往前一撲，跌了個狗吃屎。接著，一個人騎在他的身上，雙手卡住了他的後脖頸。
這偷襲者不是別人，正是武大郎。他目睹張四桂持槍殺人，怒火燒胸，挺身而出。然而，他畢竟個子矮小，體力不濟，張四桂一個鷂子翻身，將他從背上拱了下來。
王救貧強撐身子，猛力一撲，撲到了張四桂的身上。“武大郎”趁機翻身而起，抓起一把菜刀，大喝一聲劈了下去。
張四桂一聲慘叫，烏血躥起好幾尺高。
王救貧爬到張四嫂身邊，見張四嫂尚存一息，忙讓“武大郎”呼人搶救，而冬妹早已停止了呼吸……
後來，張四嫂隨王救貧參加了游擊隊，寡婦溝的人從此再也沒見到王救貧和張四嫂。
憨厚的山裡人為表示他們的良好祝願，在四嫂家的門前，栽上了兩棵象徵著愛情的鴛鴦柳。
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