喜多川歌麿是第一位在歐洲受歡迎的日本木版畫家。他與葛飾北齋、安藤廣重被稱為日本“浮世繪三大家”。他以描繪從事日常生活或娛樂的婦女以及婦女半身像見長
Memoirs of a Geisha
不久前，經過9個月的修繕，大英博物館的三菱商事日本展廳近日重新開放。由日本浮世繪畫家喜多川歌麿[mí]（Kitagawa Utamaro，1753-1806）所繪的《藝妓讀信》在展廳中首次亮相
《藝妓讀信》，喜多川歌麿（1753‒1806），紙本設色，約1805‒6年
在日本江戶時代，藝妓通常以光鮮亮麗的一面示人。高級官員和富商巨賈需要斥重金才能獲得她們的陪伴，這其中既有歌舞表演，也包括男歡女愛之事。但現實生活中她們卻有著不為人知的艱辛，而且鮮少有人能一睹她們真實的生活場景。因此，喜多川歌麿的作品中偶然所展現的藝妓生動的私人生活場景，無論是在江戶時代或今天都是罕見珍貴的。
當代日本藝妓
畫中的藝妓赤足站立，因此推測她當時可能正位於吉原的高級住所內。吉原是江戶城（現東京）內公開允許的風月場所集中地。這裡是男人尋歡作樂的地方，也為日本浮世繪畫家提供了豐富的創作素材，而歌麿在某種程度上成為了這一題材最有力的宣傳者。
藝妓赤足站立
摺物畫，歌川國貞（Utagawa Kunisada, 1786‒1865），彩色木刻版畫，1821年
《婦人手業拾二工》，喜多川歌麿（1753‒1806），彩色木刻版畫
事實上，對藝妓高挑優雅身姿的刻畫以及對裙襬生動有力的表現，都屬於歌麿在晚年才開始大膽嘗試的新風格。他晚期的作品風格影響到了包括菊川英山（Kikukawa Eizan，1787‒1867）、溪齋英泉（Keisai Eisen，1790‒1848）和歌川國貞（Utagawa Kunisada，1786‒1865）在內的新一代浮世繪畫家。
《藝妓讀信》裝裱面料細節
喜多川歌麿的版畫較為常見，但他的存世繪畫則僅有50幅左右。
《藝妓讀信》的立軸裝裱在進入館藏前曾被人裁剪，畫面上也有一些細小的裂痕。克拉克和文物修復員反覆溝通後，最終決定同時修復畫面和裝裱的精美面料。從圖中可以看到，布料上的楓葉用了染和繡兩種裝飾技法，毫無疑問是從某件舊和服上裁剪下來的，但它是在畫作完成大約一百年之後才被裝裱上去的。
大英博物館展覽現場
倫敦大英博物館
修復後的畫作已恢復原有的光彩，為我們再現了吉原盛景的一隅。它如今正在大英博物館的92-94號日本展廳展出。
最美藝妓扮演者
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