獨孤信是西魏重臣，他的三個女兒分別嫁給了北周、隋、唐三朝帝王，兩個外孫更牛，就是大名鼎鼎的隋煬帝楊廣、唐高祖李淵。
史書稱獨孤家族“三代外戚，何其盛哉！”號稱“史上最牛岳父”的獨孤信，其兒孫都咋樣呢？獨孤信有七個兒子，孫子數量不詳，眾多兒孫大多都是平庸之輩，只有一個孫子在歷史上算是有點名氣，但還是個不光彩的反面典型。
獨孤信這個倒黴孫子叫獨孤懷恩，他是獨孤信第七子獨孤整的兒子。從小被姑姑——隋文帝皇后獨孤伽羅收養在皇宮。獨孤懷恩長大後，以貴戚身份當了一縣之長，任職鄠[hù]縣令。
獨孤懷恩本來可以從基層一步步做起，將來奔個好前程，可惜他時運不佳，縣令沒當多長時間，他的表哥——隋煬帝楊廣在江都被部下給“咔嚓”了，隋朝亡國了。
東方不亮西方亮，好在改朝換代的新皇帝是獨孤懷恩的另一個表哥——唐高祖李淵。李淵攻佔長安後，打算好好培養培養這個年輕的小表弟，就把獨孤懷恩安排做了京官——長安令。
李淵正式稱帝，獨孤懷恩被任命為工部尚書。因為這層親戚關係，李淵對獨孤懷恩非常信任，後來又提拔他為將軍。獨孤懷恩從小在蜜罐子裡邊長大，帶兵打仗對他來說，那屬於擀麵杖吹火——一竅不通。
獨孤懷恩非但不懂軍事，還“性貪，寡算略，數戰無功”，他的表現令表哥李淵非常失望。李淵曾下旨嚴厲批評獨孤懷恩，這讓沒受過委屈的表弟心生怨恨。
有一天，表兄弟倆在一起閒聊，李淵跟獨孤懷恩開玩笑說：“弟姑子悉有天下，次當爾邪？”——你姑媽生的兒子都是皇帝，下一個是不是輪到你了？
俗話說：說者無心，聽者有意。獨孤懷恩“內喜，以為天命”，竟怦然心動，認為自己是塊當皇帝的料。獨孤懷恩常常感嘆說：“我家渠獨女子富貴也？”——我們家豈能只有女子富貴？男人一樣可以很牛掰。
獨孤懷恩懷揣著“皇帝輪流做，明年到我家”的夢想，開始密謀叛亂。當時，秦王李世民率部迎戰劉武周，造成關中兵力空虛，獨孤懷恩覺得這是個千載難逢的好機會。
獨孤懷恩和部將元君寶、榮靜秘密策劃，打算突襲永豐倉，以此切斷秦王所部的糧道，而後聯合劉武周共謀反唐大業。獨孤懷恩尚未來得及行動，就接到皇帝的命令，令其率兵攻打夏縣的叛賊。
結果，獨孤懷恩率領的唐軍大敗，他和永安王李孝基等人成了劉武周的俘虜。獨孤懷恩部將元君寶後悔沒早點動手，如今淪為戰俘太窩囊了，於是抱怨說：“不早舉大事，以及斯辱也。”
和獨孤懷恩一起被俘的人聽明白了，原來將軍早就有謀反之心啊！獨孤懷恩後來僥倖逃了出來，唐高祖李淵沒有懷疑他，繼續委以重任，調撥人馬令其攻打蒲州。
過了一段時間，劉武周打算和唐朝談判，就釋放了一個唐軍俘虜，讓他給傳話。這個俘虜向李淵報告，揭發了獨孤懷恩的謀反企圖。
李淵氣急敗壞，親自來到濟河，下旨召見獨孤懷恩。獨孤懷恩不知道自己的陰謀已經洩露，匆匆趕來見駕，結果被抓捕起來“縊死於獄”，同時被抄家，獨孤懷恩時年僅三十六歲。
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