獨在異鄉為異客，每逢佳節倍思親。
遙知兄弟登高處，遍插茱萸少一人。
每逢重陽，都會不自覺地想起王維的這首《九月九日憶山東兄弟》，獨在異鄉為異客，每逢佳節倍思親的孤獨；遙知兄弟登高處，遍插茱萸少一人的憂傷。都讓重陽節在我們心中成為了一個思念家鄉的略帶傷感的節日。
其實不然，《易經》中把"九"定為陽數，九月九日，兩九相重，故曰"重陽"。
在古人眼中重陽是一個值得慶賀的日子，並沒有印象中那麼傷感，古代民間在重陽節有登高祈福的習俗，而慶祝重陽節的活動一般包括登高、曬秋、賞菊等：
登高
重陽節登高的風俗歷史悠久。其由來大致有三：其一是源於古人的山嶽崇拜，其二是源於東漢時河南有個方士叫桓景於該日登山避災，其三是源於登高"辭青"。登高其實是源於遠古時古人對山嶽的崇拜。《禮記·祭法》記載："山林川穀丘陵，能出雲，為風雨，見怪物，皆曰神。" 古人對山既敬畏又充滿崇拜，"登山祈福"的習俗早在春秋戰國時期已流行開來。在西漢，《長安志》中就有漢代京城九月九日時人們遊玩觀景之記載。
登高避災之說法始於東漢，當時河南有個叫桓景的術士認為這一天裡會有瘟氣降臨，人們要離開自己的家，儘可能到高處去，才能平安 。南朝梁吳均《續齊諧記》記載，汝南桓景隨費長房遊學累年，長房謂曰："九月九日，汝家中當有災。宜急去，令家人各作絳囊，盛茱萸，以係臂，登高飲菊花酒，此禍可除。"景如言，齊家登山……然而，《續齊諧記》不過是一部志怪書，連作者自己也沒有把它視作史實。桓景避災的傳奇故事，在社會上造成了影響，東漢後，九月初九登高避疫之訛傳，年復一年地流傳下來。
登高"辭青"的說法則源於大自然中的節氣。重陽為秋節，節後天氣漸涼，草木開始凋零，重陽節登山"辭青"與古人在陽春三月春遊"踏青"相對應 。
曬秋
重陽節是最好的賞秋時期，中國南方還有些山區村落保留了"曬秋"特色。去鄉村賞民俗、看曬秋，已成為鄉村旅遊的一種時尚。"曬秋"是一種典型的農俗現象，具有極強的地域特色。在湖南、廣西、安徽、江西等生活在山區的村民，由於地勢複雜，村莊平地極少，只好利用房前屋後及自家窗臺屋頂架曬、掛曬農作物，久而久之就演變成一種傳統農俗現象。這種村民晾曬農作物的特殊生活方式和場景，逐步成了畫家、攝影家追逐創造的素材，並塑造出詩意般的"曬秋"稱呼。
賞菊
重陽日，歷來就有賞菊花的風俗，所以古來又稱菊花節。農曆九月俗稱菊月，節日舉辦菊花大會，傾城的人潮赴會賞菊。從三國魏晉以來，重陽聚會飲酒、賞菊賦詩已成時尚。在中國古俗中，菊花象徵長壽。
吃重陽糕
據史料記載，重陽糕又稱花糕、菊糕、五色糕，制無定法，較為隨意。 九月九日天明時，以片糕搭兒女頭額，口中唸唸有詞，祝願子女百事俱高，乃古人九月作糕的本意。講究的重陽糕要作成九層，像座寶塔，上面還作成兩隻小羊，以符合重陽（羊）之義。有的還在重陽糕上插一小紅紙旗，並點蠟燭燈。這大概是用"點燈"、"吃糕"代替"登高"的意思，用小紅紙旗代替茱萸。當今的重陽糕，仍無固定品種，各地在重陽節吃的鬆軟糕類都稱之為重陽糕。
喝菊花酒
菊花含有養生成分，晉代葛洪《抱朴子》有南陽山中人家飲用遍生菊花的甘谷水而益壽的記載。重陽佳節飲菊花酒，是中國的傳統習俗。菊花酒，在古代被看作是重陽必飲、祛災祈福的"吉祥酒"。花酒的習俗起源於晉朝大詩人陶淵明。陶淵明以隱居、作詩、飲酒、愛菊出名；後人效仿他，遂有重陽賞菊的風俗。
佩茱萸
古代還風行九九插茱萸的習俗，所以又叫做茱萸節。古人認為在重陽節這一天插茱萸可以避難消災。於是人們把茱萸佩戴在手臂上，或磨碎放在香袋裡，還有插在頭上的。大多是婦女、兒童佩戴，有些地方男子也佩戴 。茱萸入藥，可制酒養身祛病。插茱萸和簪菊花在唐代就已經很普遍。茱萸香味濃，有驅蟲去溼、逐風邪的作用，並能消積食，治寒熱。
而流傳至今，重陽節又添加了敬老等內涵，於重陽之日享宴高會（敬老宴），感恩敬老。
20世紀80年代起，中國一些地方把夏曆九月初九日定為老人節，倡導全社會樹立尊老、敬老、愛老、助老的風氣。1989年，中國政府將農曆九月初九定為"老人節"、"敬老節"。
2012年12月28日，中國全國人大常委會表決通過新修改的《老年人權益保障法》。法律明確，每年農曆九月初九為老年節。
又到一年重陽，願天下的遊子都能歸鄉，願天下的家庭都能團圓，願天下的老人都能安好。
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