棉花到底是什么时候才传入中国的？在此之前人们依靠什么抵御寒冷呢？
早在古代，世界上是没有羽绒服这样保暖的衣物的。在寒冷的北方，人们是靠什么衣物取暖的呢？这里要提及一下棉衣服，原材料是由棉花组成而来。
有人说棉花的传入是在明朝，明朝之前没有这一产物。这样的说法经史书推测说法是错误的。考古学家在古楼兰国出土的文物中发现了棉布残渣。这一有力的证据直接推翻了棉花在明朝传入的说法。
古楼兰国存在时间是汉朝时期。考古学家根据这确定棉花的传入应该是从西域传入而来。除此之外，还有一些有名气的墓穴出土的东西中，也不难发现有棉布的存在。
对棉布分析其原材料从热带传入新疆。新疆地域的气候适合这种周期短、成熟早的作物，也就是仅限于新疆，此后，得到大面积的种植推广，后来传入内部地区。
还有一种棉来源于印度，这种棉体型高达、产量高、品质也不错，从东南亚地区传入我国。这种棉在发现期间，人们一直把它当作一种花卉植物来欣赏，开花之时果实爆裂，里面的木质纤维出现，微风一吹，也是一种别样的美景。
后来，人们发现了他的经济价值和作用，便开始用来做棉衣、棉被用来保暖。这就是一开始棉花产生的时代。
但是把这种东西发扬、传播的是到达明朝——朱元璋将他推广种植，当时市场需求量非常大，明太祖下令实施棉地免税的政策，全国范围内开始得到大规模的种植。但是这一时期所种植的却不是前文所提及的非洲棉和印度棉，而这种来源自美洲，这种较上俩种产量高出许多，这一产物很快的淘汰了上文的俩种棉花。
但是，在棉花尚未传入中国前，中国人是靠什么度过寒冷的冬天的呢？从最早的用兽皮盖在身 上取暖，到后来被子的出现。被子里面填充动物的羽毛、绒毛等等，一个双层的取暖设备诞生。这也是后来棉衣制作的方法。但是，这相比现在人穿的，那个时候棉衣笨重而且还不够暖和。
除了动物的羽毛，大部分还是一些植物。比如柳絮、稻草什么的，他们用来做填充物，虽然天气寒冷，但这也是解决这一问题的必要之法。
另种看法，在纺织业未成熟之时，人们还是利用兽皮御寒，那个年代的人们只能用骨针。随着经验的积累，也开始慢慢懂得如何制作精美的裘皮衣服的技术，这在当时来讲也是一门手工业。裘皮衣服是贵族所穿的，普通百姓穿的是就是老羊皮袄，保暖程度差不多，但是美观程度和舒适程度可想而知。从这也看出，贵族和普通人之间的差距。
棉衣的产生是人们善于发现的结果，在那个破旧的时代人们懂得如何用天然植物取暖，不得不为他们的智慧所折服。
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