恭親王奕訢“鬼子六”的名號絕對不是白給的。當英法聯軍逼近北京、咸豐逃往熱河之時，一直受咸豐打壓排擠的恭親王奕訢，臨危受命，擔任了議和大臣。在擺平這些洋人的過程中，他意外收穫頗豐：彰顯了才能，增長了見識，樹立了威信，籠絡了人心，尤其是留在北京議和等眾位大臣紛紛投到他的麾下，形成了自己的政治集團。
其實，“鬼子六”奕訢也明白，這個不被任何人看好的差事，是咸豐硬塞給他這個不在核心圈內之人的，但讓在熱河的咸豐和權臣們沒料到的是，他完成的這麼好，而且撈取雄厚的政治資本。從此他牢牢抓著自己的“親王派”，有了與熱河的“權臣派”和“皇宮派”並駕齊驅的本錢，成了後宮派要除掉權臣派，必須依靠的對象。
在某種意義上說，奕訢是慈禧上位統治大清47年的恩人。因為沒有奕訢在京城的親王派大力配合，光靠後宮派，“辛酉政變”幾無成功的可能。
然而，在歷史上，為上位者立過大功的人，往往用不了多長時間，就會變為上位者最大的威脅，或者被上位者視為最大的威脅。這幾乎是一個定律。慈禧和奕訢叔嫂二人也難逃這一定律。到了同治四年，慈禧就容不了奕訢的所作所為，看不貫他不可一世做派。
其實，政變之後，兩宮垂簾，親王議政的共治局面已經形成。君臣之別已經在那明擺著，但叔嫂二人心裡都明白，誰主誰次不是這面上的東西就能決定的。當時身為“議政王”奕訢已經是一人之下萬人之上，佔據朝堂顯位，雄才大略得以認可，只要慈禧鬆一鬆，終將成為傀儡。慈禧正是看明白了這一點，所以必須讓奕訢徹底臣服。
政變後的頭兩三年，奕訢既是議政王，又是軍機處領班大臣，還總理各國事務衙門，管著宗人府和內務府，可謂鋒芒日盛，大權在握。
這些，慈禧心裡明鏡似的。但在當時只能容忍。因為奕訢議和形成的威望正盛，政變之功勞太大，還有剿滅太平天國還依靠著他，不然，大清的半壁江山還在風雨飄搖之中。
就是忍慈禧也沒有忘記對奕訢要拿捏好分寸。在任命奕訢為議政王的這段時間，慈禧是連發上諭，一再聲明兩宮太后才是大清真正主人，同時特別強調議政王奕訢若有失誤，都可彈劾。從面上看是強調朝廷的秩序、規矩，其實是暗示奕訢犯錯同樣可以罷免。這就是慈禧的高明之處，她的容忍是有條件的、有埋伏的，只要時機成熟，隨時都可以扳倒奕訢。
但此時的奕訢好像被勝利衝昏頭腦，對這些似乎沒有在意，可能在他看來，這個嫂子只是個女流，不過是強調一下面上的虛言而已。正是這種心態，他更加忘乎所以，更加自以為是，也不怎麼把這個嫂子放在眼裡。為此，他在與慈禧一起議事時，常與慈禧大聲爭吵。有一回慈禧動了怒，問他，你事事與我作對，信不信我撤了你的職？而奕訢回答說，職你可以撤，皇六子的身份你撤的了嗎？
這樣的叫板，慈禧怎能不刻在心上。然而，奕訢小看了慈禧，她現在的忍，是為了將來的發。同治三年七月，湘軍滅了太平天國。慈禧最大的心病已除，到了放手收拾奕訢的時候。但真想要收拾也不那麼簡單的事。一是奕訢身上幾乎沒有大的實的錯誤，二是太平天國的剿滅奕訢聲望更高了，尤其那幫漢臣都認他這位議政王，三是洋人也支持他。
面對讓人無從下手油滑的“鬼子六”奕訢，方顯慈禧的老道、強硬、決絕。沒有抓手就玩一個捕風捉影。於是，慈禧就開始有意散佈對奕訢的不滿，這樣做的目的就是把善於揣摩主子心思而邀功的小人引出，藉以彈劾撕咬奕訢。不出所料，有個叫蔡壽祺明白了慈禧的心思，上折彈劾奕訢。
這道彈劾奏摺大多是不實之詞，捕風捉影地羅列了奕訢攬權納賄，徇私驕盈等幾大罪狀。慈禧便想給奕訢來個下馬威，借議政的機會，告訴他有人彈劾你。奕訢的反應不驚不慌而且挺強硬，根本沒有下跪請罪的示弱之舉。
這時，慈禧動用了女人的利器——哭。而且是繞過軍機處，當著內閣諸臣的面，哭訴議政王如何驕縱攬權、欺負孤兒寡母，現有人彈劾，應該怎麼辦？這是在表明自己要彈劾奕訢的態度，內閣這些老油條見彈劾奕訢的罪狀都是捕風捉影之詞，也不敢表態，只是說應先查實再說。
慈禧如此，雖然未得到朝臣的一致支持，但一盆髒水潑了出去，客觀上弄奕訢一身髒，並達到了人盡皆知之效。慈禧敢這麼幹，足見她是個狠角色、有膽識、有主意的主。因為她看透了奕訢雖有“鬼子六”的名號，也就是比較油滑而已，骨子裡缺少那種毒辣和兇狠。
緊接著，漢語水平很一般的慈禧，為了不與朝臣費口舌，並達到出奇制勝之效，她竟親自動手寫了一個有十幾個錯字、言辭激烈的上諭。之後，她不顧軍國大事要經軍機處的祖制，她只經內閣，明發上諭。就這樣，一夜之間，權傾朝野的議政王什麼頭銜都沒有了。任憑這幫王公重臣、封疆大吏怎麼為奕訢鳴不平，慈禧卻不聽不管不問，頂住壓力紋絲不動。
硬是憋了一個多月後，在惇親王的求情下，慈禧才見了多次要求來申訴的奕訢。然而，此時的奕訢已非彼時的奕訢，早已沒有了申辯的底氣，只是長跪不起，痛哭流涕。於是，慈禧恢復了他的官職，但沒了議政王的頭銜。也就是說，兩宮垂簾還在，親王議政那已是過去的事了。從此奕訢在慈禧面前，只有唯命是從、俯首稱臣的份了。
經慈禧這次整治後，奕訢面對慈禧失去了以往的銳氣，甚至首鼠兩端。慈安活著時好一些，因為他曾與慈安聯合殺了慈禧的紅人安德海。但慈安死後，他的果敢與銳氣幾乎蕩然無存了。
就是這樣，慈禧還是沒有放過他，光緒十年，藉著中法戰爭以議和不利為由，再次把奕訢一擼到底。當慈禧問他對法該戰該和時，曾經的“鬼子六”一跪就是一個半小時，只唯唯諾諾地說太后的壽辰要到了。
就這樣，殺伐果斷的慈禧，把一個曾經不可一世的“鬼子六”恭親王奕訢整治的服服貼貼！
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