恭亲王奕䜣“鬼子六”的名号绝对不是白给的。当英法联军逼近北京、咸丰逃往热河之时，一直受咸丰打压排挤的恭亲王奕䜣，临危受命，担任了议和大臣。在摆平这些洋人的过程中，他意外收获颇丰：彰显了才能，增长了见识，树立了威信，笼络了人心，尤其是留在北京议和等众位大臣纷纷投到他的麾下，形成了自己的政治集团。
其实，“鬼子六”奕䜣也明白，这个不被任何人看好的差事，是咸丰硬塞给他这个不在核心圈内之人的，但让在热河的咸丰和权臣们没料到的是，他完成的这么好，而且捞取雄厚的政治资本。从此他牢牢抓着自己的“亲王派”，有了与热河的“权臣派”和“皇宫派”并驾齐驱的本钱，成了后宫派要除掉权臣派，必须依靠的对象。
在某种意义上说，奕䜣是慈禧上位统治大清47年的恩人。因为没有奕䜣在京城的亲王派大力配合，光靠后宫派，“辛酉政变”几无成功的可能。
然而，在历史上，为上位者立过大功的人，往往用不了多长时间，就会变为上位者最大的威胁，或者被上位者视为最大的威胁。这几乎是一个定律。慈禧和奕䜣叔嫂二人也难逃这一定律。到了同治四年，慈禧就容不了奕䜣的所作所为，看不贯他不可一世做派。
其实，政变之后，两宫垂帘，亲王议政的共治局面已经形成。君臣之别已经在那明摆着，但叔嫂二人心里都明白，谁主谁次不是这面上的东西就能决定的。当时身为“议政王”奕䜣已经是一人之下万人之上，占据朝堂显位，雄才大略得以认可，只要慈禧松一松，终将成为傀儡。慈禧正是看明白了这一点，所以必须让奕䜣彻底臣服。
政变后的头两三年，奕䜣既是议政王，又是军机处领班大臣，还总理各国事务衙门，管着宗人府和内务府，可谓锋芒日盛，大权在握。
这些，慈禧心里明镜似的。但在当时只能容忍。因为奕䜣议和形成的威望正盛，政变之功劳太大，还有剿灭太平天国还依靠着他，不然，大清的半壁江山还在风雨飘摇之中。
就是忍慈禧也没有忘记对奕䜣要拿捏好分寸。在任命奕䜣为议政王的这段时间，慈禧是连发上谕，一再声明两宫太后才是大清真正主人，同时特别强调议政王奕䜣若有失误，都可弹劾。从面上看是强调朝廷的秩序、规矩，其实是暗示奕䜣犯错同样可以罢免。这就是慈禧的高明之处，她的容忍是有条件的、有埋伏的，只要时机成熟，随时都可以扳倒奕䜣。
但此时的奕䜣好像被胜利冲昏头脑，对这些似乎没有在意，可能在他看来，这个嫂子只是个女流，不过是强调一下面上的虚言而已。正是这种心态，他更加忘乎所以，更加自以为是，也不怎么把这个嫂子放在眼里。为此，他在与慈禧一起议事时，常与慈禧大声争吵。有一回慈禧动了怒，问他，你事事与我作对，信不信我撤了你的职？而奕䜣回答说，职你可以撤，皇六子的身份你撤的了吗？
这样的叫板，慈禧怎能不刻在心上。然而，奕䜣小看了慈禧，她现在的忍，是为了将来的发。同治三年七月，湘军灭了太平天国。慈禧最大的心病已除，到了放手收拾奕䜣的时候。但真想要收拾也不那么简单的事。一是奕䜣身上几乎没有大的实的错误，二是太平天国的剿灭奕䜣声望更高了，尤其那帮汉臣都认他这位议政王，三是洋人也支持他。
面对让人无从下手油滑的“鬼子六”奕䜣，方显慈禧的老道、强硬、决绝。没有抓手就玩一个捕风捉影。于是，慈禧就开始有意散布对奕䜣的不满，这样做的目的就是把善于揣摩主子心思而邀功的小人引出，借以弹劾撕咬奕䜣。不出所料，有个叫蔡寿祺明白了慈禧的心思，上折弹劾奕䜣。
这道弹劾奏折大多是不实之词，捕风捉影地罗列了奕䜣揽权纳贿，徇私骄盈等几大罪状。慈禧便想给奕䜣来个下马威，借议政的机会，告诉他有人弹劾你。奕䜣的反应不惊不慌而且挺强硬，根本没有下跪请罪的示弱之举。
这时，慈禧动用了女人的利器——哭。而且是绕过军机处，当着内阁诸臣的面，哭诉议政王如何骄纵揽权、欺负孤儿寡母，现有人弹劾，应该怎么办？这是在表明自己要弹劾奕䜣的态度，内阁这些老油条见弹劾奕䜣的罪状都是捕风捉影之词，也不敢表态，只是说应先查实再说。
慈禧如此，虽然未得到朝臣的一致支持，但一盆脏水泼了出去，客观上弄奕䜣一身脏，并达到了人尽皆知之效。慈禧敢这么干，足见她是个狠角色、有胆识、有主意的主。因为她看透了奕䜣虽有“鬼子六”的名号，也就是比较油滑而已，骨子里缺少那种毒辣和凶狠。
紧接着，汉语水平很一般的慈禧，为了不与朝臣费口舌，并达到出奇制胜之效，她竟亲自动手写了一个有十几个错字、言辞激烈的上谕。之后，她不顾军国大事要经军机处的祖制，她只经内阁，明发上谕。就这样，一夜之间，权倾朝野的议政王什么头衔都没有了。任凭这帮王公重臣、封疆大吏怎么为奕䜣鸣不平，慈禧却不听不管不问，顶住压力纹丝不动。
硬是憋了一个多月后，在惇亲王的求情下，慈禧才见了多次要求来申诉的奕䜣。然而，此时的奕䜣已非彼时的奕䜣，早已没有了申辩的底气，只是长跪不起，痛哭流涕。于是，慈禧恢复了他的官职，但没了议政王的头衔。也就是说，两宫垂帘还在，亲王议政那已是过去的事了。从此奕䜣在慈禧面前，只有唯命是从、俯首称臣的份了。
经慈禧这次整治后，奕䜣面对慈禧失去了以往的锐气，甚至首鼠两端。慈安活着时好一些，因为他曾与慈安联合杀了慈禧的红人安德海。但慈安死后，他的果敢与锐气几乎荡然无存了。
就是这样，慈禧还是没有放过他，光绪十年，借着中法战争以议和不利为由，再次把奕䜣一撸到底。当慈禧问他对法该战该和时，曾经的“鬼子六”一跪就是一个半小时，只唯唯诺诺地说太后的寿辰要到了。
就这样，杀伐果断的慈禧，把一个曾经不可一世的“鬼子六”恭亲王奕䜣整治的服服贴贴！
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