过去十年中，我用了大部分的时间参加讲习班，想以此来帮助妇女解决薪酬不平等这一普遍存在的问题。随着正当自卫课程在80年代初开始流行，人们也希望通过这些可以教妇女们谈判和让她们理解自我价值的讲习班来找到解决工资不平等问题的方法。
但这样的做法，其实让我们犯了一个致命的错误。我们把工资不平等的负担转移到了遭遇歧视的受害者身上，并把工资差距归咎于他们的选择。
我最近的研究表明，工资差距是在职业选择和谈判之前就已经开始形成了的：14岁、15岁女孩的工资总是比同龄的男孩低。我借助具有代表性的全国青年纵向研究，这一全国性大规模数据集，来获取具有广泛性的趋势，并采访了35名年轻女性保姆和25名在美国零售和服务部门工作的女性。
我对年轻的妇女和女孩在涉及工资问题谈判时会发生的情况作了测试。在针对年轻保姆的研究中发现，谈判并不是一个简单快速解决问题的办法：当女孩就此进行协商谈判时，她们会被认为不太讨喜并更具控制欲，因此雇主不太可能给她们加薪。此外，谈论金钱被看做是和关心处于对立面的，尤其是在需要进行护理的工作中，因此，要求更多的报酬会使年轻女性看起来缺少关怀感，从而不适合成为团队一员。
我下面列出了解决这一问题的方法，但我认为最重要的是：有必要将负担从受歧视的个体妇女身上移除。我们需要把工资不平等看成是制度的系统性失败，而非个人谈判的失败。
信息黑洞
薪酬谈判面临的主要挑战之一是信息匮乏。我采访的许多年轻女性都说，她们不知道具体的行业价格是多少。在信息时代，工资信息缺乏透明度是令人震惊的。我们需要公开支付信息和并让妇女可以轻松掌握它们。这种情况在自由职业中，比如保姆这一行当中尤为普遍。尽管像Galasdoor这样的网站发布了工资的自述报告，但这种网站并不多，而且它们并非总能覆盖自由职业者。这些网站也依赖于此类报告的数据，但这些数据其实并不能提供一个行业的全貌。工作面试时，薪资信息或有关该职位的行业薪资水平信息是最重要的方面。只要你开始谈判的起始价格大体低于行业标准，那么无论怎样协商你都已经处于下风。
学会谈论金钱
这其中的障碍并不仅仅是缺乏信息这一项，女孩们也会进入到一个不谈论金钱的状态。我采访的许多年轻女性说，她们并不会就此和朋友交换看法。我们应该创造一种开放、透明的文化并教会我们的孩子如何谈论金钱。虽然男性保姆的数量很少，但令人惊讶的是，他们都知道行价并会在这一群体里分享彼此的薪资信息，而不会和女性保姆朋友分享。这是否意味着网络对男人有用，而对女人无用呢？这些年轻女性的关系网不太可能提供这类薪酬信息。事实上，她们的关系网会经常阻止她们要求更多的薪水。一个年轻的女性保姆告诉我，她正在为“教母的女儿的孩子”做保姆，所以她没法要求更多的薪水。
性别中立的工作描述
在我看来，薪酬差距不仅仅是关于薪酬的问题，也是关于类似职位描述的问题。另一个解决办法是确保工作描述对男性和女性是相同的。当你要求父母描述所雇佣保姆的角色时，答案都是照看孩子，但是根据保姆的性别，对工作的描述是明显不同的。
女保姆被要求做一些简单的家务、供差遣跑跑腿、做饭、帮助孩子做家庭作业或项目等。而男性保姆则很少被要求做额外的差事。同薪资信息一样，重要的是使工作描述变得清楚和公开化。
这不仅是工作描述的事，而且也事关基于保姆性别的不同值班时长。男性保姆班次的上下班时间都比较准时，而女性保姆会经常出现无偿工作的情况：在轮班后半小时，父母会和她们包括班上头虱爆发到新班级项目在内的任何事情。这种
无偿时间的差异是很重要的，因为这意味着女人的时间不如男人的时间重要。这是尊重男人的界限和时间的表现，而不是尊重女性的。
面试过程
在求职面试中，雇主对待应聘者的方式也存在差异。雇主们更倾向于向男性保姆询问他们期望的薪资是多少，对年轻女性则是只告知价格。这似乎是一个小小的差别，但实际上是雇主对男性薪资更开放的表现。同样，当与男性和女性保姆谈判时，雇主（即父母）更可能与男性候选人分享所有其他的福利或津贴，比如旅行花销，但却不太可能与女性保姆分享。
这并不是说女性不应该就她们挣多少钱进行谈判，只是我们需要更仔细地分析当女性进行谈判时会发生什么。也许是时候让更多的雇主或雇佣人意识到他们自己的态度，而非单纯只是给被雇佣个体提供讲习班了。
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