在元末有一位很争议的人物，他便是被称为“贤丞相”的脱脱。
脱脱最值得称道的两件事，一是尽忠，二是尽孝。脱脱本是原丞相伯颜的侄儿，见伯颜擅权弄奸，飞扬跋扈，很是忧虑。于是与元顺帝近臣阿鲁和脱脱木儿商议锄奸。伯颜本来也有所警闻，但因是自己侄儿，不致怀疑，遂堕入计中，最终夺官削爵，被贬岭南，客死途中。脱脱大义灭亲，这是尽忠。
尽孝的事情，是他父亲马紮尔台遭朝中小人别儿怯不花谗言，远徙西北，脱脱于是辞官事父，路小心服侍，赤子之心可鉴。因他的父亲年岁已高，禁不住长途劳顿，溘然长逝，脱脱引以为恨，然而孝行已经是闻名了。
虽然脱脱忠孝两全，但其人却是个典型的“直线思维”，最易受小人欺骗。先是朝廷让马紮尔台归葬，算是朝廷礼遇。这件事实际上是左丞相太平向皇帝进谏的结果，但是侍御史哈麻却抢先一步，跑到脱脱那里说是自己的功劳。
脱脱未免耽于私情，向皇帝“严重推荐”哈麻兄弟。两兄弟一有机会接近皇帝，便日导为非，祸乱宫廷，埋下了亡国的种子。脱脱还干过一件离谱的事情一一滥发钞票。
顺帝年间，世祖忽必烈时代发行的钞票还在使用，伪钞泛濫。朝廷就是否应该发行新钞替代旧钞展开了议论。祭酒吕思诚强烈反对发新钞，他的观点是旧钞本来就够多了，金属货币不足，使得通货膨胀，钞票不值钱。要是再发新钞，就免不了令通货膨胀更甚。可能是吕祭酒言论太过激烈，引起丞相脱脱的不快，不但没采用他的意见，硬是发行了新钞，而且连吕思诚的官也免了。听不得反对意见，最终搞乱了经济。元代人民生活本来就困苦，此番发行新钞，物价更涨十倍，简直是苦不堪言，酿成祸乱的潜因。还有一件事情，可以说是撼动了元朝的根基。那便是搞出“石人只眼，挑动黄河天下反”的修黄河水利事件。
黄河泛滥是中国历代心病，修黄河本来是好事情，但这时已经是民不聊生了，蒙濫用民力，引发民变，脱脱难辞其昝。各地造反不断,元顺帝因为离不开脱脱，就派脱脱的母弟也先帖木儿前去镇压。也先帖木儿素不知兵，然而脱脱竟然不问好歹，也没有对顺帝的旨意提出异议。结果也先帖木儿在军中跋扈非常，乱来一气，于是自乱阵脚，大败于刘福通。也先帖木儿被撤军职，仍任文官。西台御史范文劾奏也先帖木儿败军之罪，顺帝反而责他逾权，连带范文的上司朵尔直班块儿免职。可怜朵尔直班一个十足的忠臣被贬死于驿中。
脱脱看到各地越来越乱，又无人可用，只好自己披挂上阵，征讨徐州李二。徐州是一座孤城，被元军围得水泄不通，脱脱略施小计，攻破城门，李二奔逃。芝麻李虽然是个草寇，但是颜得人心。徐州人民开始时全力协助李二守城，李二逃亡时又有不少人跟随他。脱脱看到徐州人已与元朝离心离德，就决计屠城。当下把徐州城里的男女老幼进行屠杀，一个不留。一个政府军把叛军领地的百姓进行大屠杀，还真是罕见呢！这是第六件，不能只以“过失”称之了，实在是一大罪孽。脱脱行了这件大罪，难怪不得善终了。各地叛乱分子，看到元军对待失败者的方法就是一个杀字，更加坚定了抵抗到底的决心。元朝只能杀尽徐州一城人，到底不能杀尽天下人，脱脱此举，给元朝的棺材敲上了又一颗钉子。
总之，元朝覆亡，脱脱难辞其咎，他还能被誉为贤相，真是莫知所谓了，只能说是元朝太腐败了，找不出贤德之人来了。
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