清末民初，中國酒的“出口大戰”基本上是由“山西汾酒、香港永利威、天津義聚永”三大酒商主導和控制。
三大酒商在水陸交通極為便利的天津港，形成了激烈的競合態勢，控制了海外市場的半壁江山，首次以“公司名義”打開了國際化大門，把中國酒推向了全世界。天津成為民國初年中國酒“出口大戰”的前沿陣地。
查閱史料發現：義聚永南下“找市”和永利威北上“找貨”，其實兩家盯上的都是“歐美”這塊肥肉，各展奇招，互不相讓。香港永利威最終決定在天津定製汾酒，出口到歐美市場，與義聚永一決高低，其中一個利器，就是汾酒品牌的國內和國際影響力，尤其是國際影響力。
當時，汾酒國際影響力的產生，很大程度上與一場聲勢浩大的世博會有關——即“1915巴拿馬太平洋萬國博覽會”。這個盛會是為慶祝“世界七大工程奇蹟之一”和“世界橋樑”的巴拿馬運河開通而召開的。汾酒在這個“總參觀人數超過1800萬人，開創世界博覽會歷史最長，參加人數最多先河”的盛會上，獲得了最高獎——“甲等大獎章”，而且是中國唯一具名的白酒品牌。
1915年後，汾酒獲得的“巴拿馬甲等大獎”的國際影響力有多大呢？
史料記載：“汾陽義泉永酒坊（汾酒集團前身）出品的高粱汾酒，獲1915巴拿馬萬國博覽會甲等大獎章後，汾酒威名冠絕島國，馳名歐美，歐美客商爭先採辦；到1919年，設立汾酒販賣總行，併成立晉裕汾酒公司，義泉泳汾酒產量大增，不得不把辦公場所讓出來埋缸釀酒，股東皆為省府大員，通道順暢，使得汾酒出口遠銷成為可能”。
1919年10月（民國八年十月），美國益昌洋行派華人買辦張雲攜白銀5000兩，前往汾陽杏花村採購汾酒，而晉裕公司成立之初總資本還不足五千，訂單之大，令人驚愕。
可以看到，晉裕汾酒公司在短短30年之內，成就了民國白酒霸主地位，海外影響聲譽隆盛。此時，香港永利威選擇與汾酒合作，開拓歐美市場，可謂明智之舉，名利雙收。
事實上，那個時候，香港永利威確實有深謀遠慮的獨到眼光。查閱史料還發現，在清代中期，中國最知名的酒只有兩種，即“南紹北汾”，南方是紹興的黃酒，北方是山西的汾酒，成為當時中國酒業的一種奇特現象。一代武俠小說大家——金庸，在他的傳世之作《笑傲江湖》中，曾對“南紹北汾”有過精彩描述，把“南紹北汾”比喻為中華武林中的“南拳北腿”，開宗立派，雙雄並立，技藝奇絕，源遠流長。
“南紹北汾”作為中國歷史上兩種“不同釀造工藝”的傳統文化名酒，地域上一南一北，品類上一黃一白，從消費習慣上講，本不該有深層交集，但是，卻都在美國舊金山獲得了“1915巴拿馬大獎”，又都在清末民初的出口商戰中，通過香港（永利威）這個總轉站，出口到歐美等世界各個國家，為國貨揚威，讓國人自豪。這說明，“南紹北汾”是有某種歷史機緣的。
說來，真是無巧不成書，令人意想不到的是，一百年後的2017年9月11日，就在記者構思“百年老酒歸國追蹤記”之時，竟然傳來“南紹北汾雙雄會”的消息。
由山西杏花村汾酒集團和會稽山紹興酒廠聯合舉辦的“雙雄會”活動，在“天下之中”的嵩山少林寺盛大舉行。一批武林大碗和學者名流“齊聚高山仰止的嵩陽書院，論道源遠流長的南紹北汾”，重溫一百年前“酒品人品，國貨爭光”的激情時代。
據悉，這是有史以來“南紹北汾”的首次正式會盟活動，汾酒集團董事長李秋喜，稽山紹興酒董事長金建順，在兩份盟書上分別加蓋“北汾大印”和“南紹大印”。兩印結合，共同組成“南紹北汾”，完成結盟儀式。
而應邀而來的《三國演義》關羽的扮演者——陸樹銘先生演唱的《一壺老酒》，聲情並茂，蕩氣迴腸，彷彿是對那壇出口南美洲的百年老汾酒“少小離家老大回”的陶醉與摯愛。
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