蒯 [kuǎi]祥，生于明初洪武年间，为江南苏州府吴县香山人。苏州香山位于太湖之滨，自古以来就以出建筑人才而闻名，史书上就曾有“江南木工巧匠皆出于香山”的记载，天安门的设计者蒯祥的父亲是当地很有名望的工匠，是一位技术熟练、经验丰富的木匠，曾被推为工匠、督工考成的“木工首”。
明永乐十五年(1417年)，明成祖从金陵北迁时，征召全国各地工匠，前往北京继续大兴土木。蒯祥作为明成祖的随从人员，先期北上，参加皇宫建筑设计。由于蒯祥的设计水平高人一等，被任命为皇宫重大工程的设计师。他的第一项任务就是负责设计和组织施工作为宫廷正门的承天门（即今之天安门）。
这项工程在蒯祥运筹下于永乐十九年(1421年)竣工，其城楼形状与今日大致相仿，但规模较小。建成之后，受到文武百官称赞，永乐皇帝龙颜大悦，称他为“蒯鲁班”。蒯祥在京40多年，先后兴建的工程除天安门外，还有故宫的太和、中和、保和三大殿，以及两宫、五府、六衙署和御花园的建设等。京城中文武诸司的营建，也大多数出于他手。他奠定了明清两代宫殿建筑的基础，所以明代故宫的鸟瞰图上，把蒯祥的像画在上面。
蒯祥晚年，还经手建造十三陵中的裕陵。到宪宗成化年间，他已80多岁，仍执技供奉，保持着“蒯鲁班”的称号。他是一个时代建筑工艺水平的代表，堪称香山帮建筑工匠中的泰斗。
蒯祥不仅具有精湛高超的建筑技艺，而且人品也很受众人称赞。尽管他官职很大，但是他仍为人恭谨正直，俭朴如初，就连出门也从不坐轿。到了晚年，虽然他已经主动辞官隐退，但每当有营造工程向他请教时，他还是热心指导或亲临现场。一个来自江南农村的木匠师傅，由民而吏，又由吏而官，这在中国是史无前例的。生长在一个以皇权为中心的封建时代里，一生中能够先后得到成祖、英宗、代宗、宪宗四个皇帝的信任和器重，不能不算是一个莫大的殊荣。蒯祥的名字与北京城的建筑紧紧地连在一起，与天安门联系在一起，并载入史册，万世流芳。
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