1968年2月，苏联海军太平洋舰队的K-129柴电潜艇在夏威夷海域附近失踪。苏联海军立刻出动大批飞机、军舰进行搜索，但是一无所获。
苏联海军在北太平洋不寻常的举动被美国海军看在眼里，经过分析，美国判断苏联海军是在寻找一艘失踪的潜艇。美国海军在北太平洋部署了先进的水下监听系统，捕捉到了当时苏联潜艇沉没的异常信号，情报记录显示出现了“一次孤立、单独、相当大的水下爆炸信号”。经过精密的三角计算，美国海军确定了苏联潜艇沉没的大概位置在瓦胡岛西北方向，精确位置为北纬40.1°、东经179.9°，此处水深达到4900米。
K-129潜艇
而苏联海军由于缺乏先进的水下监听设备，无法确定K-129潜艇失事的位置，只好宣布K-129潜艇失踪，无奈放弃了大海捞针般的搜索。
为了获得潜艇上的军事机密，美国决定偷偷打捞这艘苏联潜艇。1974年，美国总统尼克松授权中情局秘密打捞这艘躺在4900米深海底的苏联潜艇，该秘密计划代号“亚述尔行动”。这也成为了冷战中最昂贵、最复杂、最机密的打捞行动之一，整个打捞过程耗资8亿美元，相当于2017年的40亿美元。
K-129潜艇失事的位置
美国人专门花了两年时间，耗资3.5亿美元（相当于2017年的13.6亿美元）造了一艘叫做“休斯.格洛玛探险者”号的深海钻探船，排水量为57000吨。打捞方案看似简单，直接从海面伸个机械爪到海底，抓住潜艇提上来就完了，但是对停泊在海面的钻探船的位置稳定性要求非常高。而且整个打捞过程必须在水下进行，避开任何飞机、军舰和侦察卫星的视野。
休斯.格洛玛探险者号深海钻探船
1974年7月4日，“休斯.格洛玛探险者”号深海钻探船抵达夏威夷附近海域的预定位置，打捞行动正式开始。在这期间，两艘苏联海军的军舰也在附近有意无意的游荡，似乎很关心美国人到底在干什么。但是由于苏联人并没有掌握K-129潜艇失事的精确位置，无法阻止美国人的打捞行动。
休斯.格洛玛探险者号深海钻探船
尽管做了充分的准备，但是在打捞过程中仍然出现了几次意外。打捞K-129潜艇的机械爪使用高强度的马氏体钢制造，但是韧性较差。在提升过程中，机械爪突然失效，结果部分潜艇残骸又沉到海底。
海葬苏联水兵的仪式
最终，“亚述尔行动”还是获得了成功，“休斯.格洛玛探险者”号深海钻探船顺利打捞出了K-129潜艇的部分残骸，除了两枚核鱼雷，还包括潜艇上的钟、声纳、舱口盖和一些仪器。一起打捞上来的还有6名苏联水兵的遗体。由于担心放射性污染，美国人把苏联水兵的遗体装入金属棺材，严格按照军事礼节进行了海葬。
海葬苏联水兵的仪式
整个打捞过程被中情局人员录制下来，至今还没有解密。美国政府把影片的一小部分，包括海葬苏联水兵的仪式，在1992年通过外交渠道交给了俄罗斯政府。
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