祖先的是后稷，原名弃，
后是王的意思，稷是农业的意思，后稷是掌管农业的官员，
传说弃是母亲姜嫄是帝喾的妃子，踩上巨大的脚印生下了契，
因为觉得诡异于是姜嫄三次扔掉弃，弃都大难不死，所以取名弃，
后来弃在尧时代开始担任农业的官员，在舜时代为四岳之一（其他三个是皐陶、禹、契——商的祖先），统管农业，因为农业上卓越的功劳，封为后稷的官职，赐姓姬，周族从此而来，被视为农神。（社稷的稷就是从此而来）
（夏禹是颛顼的孙子，商人祖先契是帝喾儿子，周人祖先弃是帝喾儿子）
一、文王姬昌、三分天下有其二
周人从祖先后稷到古公亶父已经历经千年，古公亶父为了躲避狄人的骚扰，带领族人迁居西岐周原，积极发展农业，开始使得周族强大起来。并且初步建立一套国家机制，因为迁居周原，所以叫周人。
古公死后，因为古公想立三子历，老大老二泰伯，虞仲为了让贤给三弟历，跑到了荆蛮之地，于是季历继位，季历继承父志继续积极开拓周的势力，尤其是攻打西北的戎狄，因功被封为西伯，是西北的诸侯长，势力从西北开始往东发展，已经解除了商的核心河南西部，被商王文丁猜忌后，商王借着封赏为名骗到殷都杀死。
季历死后，儿子昌继位，是为西伯昌。继承父祖志继续扩展周的势力，在扩展势力的时候，陕西境内的崇候告密帝辛（纣王），帝辛害怕周威胁商的统治于是囚禁了文王七年，后来在周的贿赂下才将文王释放回周，这在期间文王演绎伏羲八卦为六十四卦，是为周易。根据封神演义的说法，姬昌的大儿子在父亲囚禁期间企图赎回父亲，被帝辛剁成肉饼给姬昌吃。
姬昌回国后，开始积极准备推翻商的统治，渭水访贤得到愿者上钩的姜太公，在太公等人的辅助下姬昌开始势力向南方发展，达到江汉流域，天下诸侯归附，史称“三分天下其二归周”，姬昌在完成推翻商朝的奠基工作后去世。
二、武王姬发、牧野之战灭商建周
文王去世后，因为老大伯邑考早死，所以老二姬发继位，接受父亲临死前的嘱托积极准备灭商。
对内积极发展生产，任用太公望为军师，弟弟周公旦处理政务，召公等人为助手。对外举行孟津观兵，大会八百诸侯，为灭商造势。
会盟后的第三年，当帝辛伐东夷惨胜后，趁着商还没能恢复实力，誓师正式伐商。在朝歌的南大门牧野和商大战，周军5万对商军17万，势力悬殊很大，但是由于商军很多都是帝辛刚从东夷俘虏的奴隶，导致大战在即，前徒倒戈，反而引导周军攻入朝歌，帝辛逃回朝歌后在鹿台自杀身亡，姬发终于完成了从曾祖父古公到父亲姬昌灭商的三代遗志。
武王克商后，建立周，从一个邦国变成了统治四方的大国，为了更好地统治，武王进行第一次大规模分封诸侯，将宗室和有功之臣等分封到各地，如太公封到齐，周公封到鲁，殷宗室帝辛儿子武庚封到殷故地，诸侯代替天子管理属地，拱卫周王室。
完成克商和分封后，武王去世了，留下姬诵，周公辅政，是为成王。
三、周公旦、二次克商
武王去世后，儿子姬诵继位，是为成王，成王年幼，周公辅政，周公是武王的弟弟，为了稳定西周初年不稳定的局势，周公代行天子职权，并且和召公分陕而治（陕是今天河南三门峡），召公负责西方的大本营，周公负责经营周势力还很薄弱的东方领土。
周公代行天子职权，引起了弟弟管叔、蔡叔、霍叔等人的猜忌，到处散播谣言周公想取而代之，武王时期为了稳定殷的遗民，将殷民迁移到殷商首都朝歌，并且封帝辛的儿子武庚为诸侯管理，同时为了防止武庚叛乱，将三个弟弟管、蔡、霍三人分封到朝歌附近，史称三监，三监怀疑周公，于是联合武庚一起叛乱，周公率军平定了叛乱，史称三监之乱。同时，趁着平定三监之乱，继续将势力往东推进，灭了五十多个小国，使得东方的商方国被平定或者主动归附，将周势力推进到东海，由于武王伐纣只是灭了商的核心势力，但是五百年的商外围势力还存在，所以周公是继武王灭商核心势力后又灭了商的外围势力，史称“二次克殷”。
二次克殷后，为了加强对东方的统治，周公建议成王营建东都洛阳，并且设立军队八师，这样周就有宗周西安六师，成周洛阳八师。在建立东都的时候，周公进行了西周第二次大分封，封弟弟康叔建卫国，管理部分殷民，加大对太公的分封并且给了太公征伐诸侯的特权，召公封到燕建都北京，微子启（帝辛大哥）在河南商丘建立宋国统领部分殷民等七十多个封国，加强了以藩屏周的体系。
在硬件设施上加强周的统治的同时，周公还在软件上对周进行改革，主要是确定了宗法制的帝位和王位继承制和周礼的行为规范，宗法制的确立降低了帝位争夺的内耗，增强内部凝聚力，此后几千年的帝位继承多少都受之影响。
当完成这些后，周进入了稳定发展的阶段，周公还政于成王，三年后病死。
四、成康之治、刑错四十年不用
成王七年，周公还政于成王，成王得以亲政。
由于周在文王、武王及周公的治理下已经进入稳定发展阶段，尤其是周公辅政下军事上完成了对东方各国的征服和分封，内政上采取明德慎刑的主张，同时礼仪上用周礼约束人们的思想和行为，成王亲政后继承了周公的各项主张，周得以继续平稳发展。
成王一共在位37年，50岁的时候去世，去世的时候害怕儿子不能胜任帝位，让召公和毕公辅政，康王时期，内政继续击沉周公的主张，军事上打击东夷和淮夷等人的叛乱，加强对东方和南方的控制，同时对西北方不断入侵周掠夺财物，威胁宗周的安全的鬼方进行打击，杀死四千多人，俘虏上万人，使得西北方此后一段时间保持安宁。
经过成王后期的二十二年和康王在位的二十五年时间，周朝得以大治，人民安居乐业，路不拾遗，史称“刑错四十余年不用”，是中国历史上第二个盛世（第一个是商的武丁盛世），是周朝的顶峰时期。
五、昭穆二王、南征不还，云游天下
康王去世后，儿子姬瑕继位，是为昭王，昭王想学着父亲祖父那样扩大周的势力范围，对东夷和南方荆楚进行征伐。
在征伐荆楚之前，为了孤立荆楚，昭王首先攻打了东夷各国，主要是今天安徽和江苏一块的淮夷和徐夷，因为山东是鲁国等姬姓统治，是亲周的，昭王东征徐淮打败了东夷各国，增强了周对东夷的控制。
在孤立荆楚后，昭王一共进行了三次南征，楚地当时有楚子和楚蛮，楚子是成王时期封的大臣熊绎为子爵后建立的方圆五十里的小国，楚蛮是在长江流域的土著，后者经过前者不断地吞并到东周时期才统一，此时昭王征伐的是楚蛮，前两次都大胜而归，俘获了很多财宝，专门铸器铭功，第三次征伐过程史书记录的很隐晦，结果是宗周六师全军覆没，昭王淹死在汉水，沉重的打击了周对全国的统治。
昭王淹死在汉水后，儿子姬满继位，是为穆王，就是传说中的穆天子，此时穆王已经五十岁，为了弥补昭王南征不还的影响，穆王征伐四方，首先西征犬戎，穆王以西北少数民族不上贡为由，两次西征犬戎，俘虏五王和大量戎人，内迁部分戎人，加强了对西北的控制。控制了西北后，穆王一路西游，一直跑到了昆仑山，昆仑山是新疆和西藏的界山，传说穆王在这里和西王母发生了不可描述的故事，感情升温的时候，淮夷的大方国徐国叛乱，穆王领着大军平叛，战事焦灼，幸好联合楚国才战胜了徐国，加强了对东方的控制。
穆王是中国历史上最传奇的帝王之一，在位55年，活到了105岁，是周朝在位最长的帝王，云游四方，征战南北，在扩大周的势力上是有功的，但是由于常年在外游历，所以朝政松弛，周从穆王时期由盛转衰的。
六、厉王，国人暴动
周从穆王时期，征伐四方，内政荒废，国势开始衰弱，到第十任，倒数第三位君王厉王的时候，周各方面都到了一个低谷，尤其是四周的方国交相入侵周，对周的统治造成极大的威胁。
面对这些困境，厉王姬胡积极进行改革。内政上，改变西周初年周召二公辅政的垄断现象，任用军事上有才能的荣夷公和虢公长父，军事上打击淮夷和东夷的入侵，经济上重视农业和收归贵族垄断山泽的特权，经过一些列改革，使得周强大起来，改变了方国入侵周的局面，迫使楚国国君取消王的称号。
但是由于收归贵族垄断山林川泽的权利，触动了贵族的利益，并且禁止评论国君的政策，被贵族煽动引起国人暴动，厉王被赶出了宗周，在汾水之畔度过了十四年，在这十四年中，周由周召二公联合执政，历王是一个悲情的激进的改革者，被冠以厉的谥号。
七、宣王，回光返照
厉王被赶出国都后，太子静被召公藏起来，国人索要太子，召公为了太子安全迫不得已将自己的儿子交了出去，被活活打死，静活了下来，共和十四年，厉王死，太子静立，是为宣王。
宣王亲眼目睹了国人暴动的场景，差点死在国人暴动中，知道不能与贵族争利，任用召公辅政，并选用一大批贤臣，使得内政得以改善，军事上任用召公等诸侯，攻打东夷，并且亲征淮夷的徐国，重振了周的权威。史称“宣王中兴”。
但是晚年的宣王独断专权，在鲁国国君继承上强行立自己喜欢的鲁君幼子，废长立幼导致鲁内乱，并且出兵鲁国，加剧了诸侯对周的不满。在随后对戎狄的战争中多有败绩，尤其是千亩之战中，被姜戎大败，最后突围才逃出来，但是南国之师全军覆没（在南方的统治没了），导致宣王中兴昙花一现。
八、幽王，烽火戏诸侯
宣王营造了昙花一现的中兴局面，死后儿子姬宫湦继位，是为幽王。
幽王继位后，面对的是千疮百孔的周，但是幽王仍然任用奸臣虢石父主持内政，加大对国民的剥削，激起国民的不满。幽王不听褒国国君的忠言相劝，反而关押了褒君，褒君儿子献上美女褒姒才使得褒君被释放，从此幽王面对的是不苟言笑的褒姒。
为了博取褒姒一笑，听取虢石父的建议，不惜让人点起战时让诸侯勤王的烽火台，褒姒一笑，尽失信于诸侯。同时为了宠幸褒姒，幽王废除申后的儿子宜臼，立褒姒的儿子姬伯服为太子，使得申后的父亲申候颇有微词，惹得幽王要攻打申国，申候迫不得已允诺犬戎抢掠宗周财宝为条件共同攻打镐京，因为烽火戏诸侯失信于诸侯，诸侯没能来勤王，幽王被打败杀死，褒姒也被犬戎掠走。280年的西周灭亡。
夏商西周的灭亡都和女人有一定的关系，夏桀宠幸妹喜，商纣宠幸妲己，周幽王宠幸褒姒，不得不说红颜祸水。
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