长平之战，是中国古代最大的战役之一，同时也是伤亡最惨重的战役。在上党地区，秦国和赵国投入总计约100万兵力。最终，白起率军包围了赵括，俘获、坑杀赵军45万，造成了史无前例的杀伤。
然而很多人都感到奇怪，在没有铁路，甚至没有硬质公路的时代，如何能保证数十万人的粮食供给？即使在现代，这种级别的粮食供给也很难做到。因此很多人认为，长平之战，根本不可能聚集如此多的兵力。然而到了近代，学者们却解开了谜团。
1984年，一群工人在山西晋城地区修路，意外地发现了一条深沟。后来经过地质学者的勘测，发现这里曾是汾河的一条支流。对于这个发现，许多历史学者如获似宝，他们说：“长平之战的终极谜题或许已经解开了！”
历史上，从关中到上党地区，曾有一条水路可通。五胡十六国时期，前秦君主苻坚命王猛从长安，东向攻打上党。为了支援王猛，苻坚亲自做后勤，他“亲督万众，继卿（王猛）星发，舟车粮运，水陆俱进”。很显然，从长安到上党，曾有一条稳妥的水路。
大家都知道，无论是现代还是古代，水路运输的成本都要远低于陆路运输，一艘船就相当于几十辆牛车的运量。谁掌握了水路运输，谁就将在后勤方面取得优势。
无独有偶，到了隋朝，朝廷曾经下令，将晋地的粮食、钱币通过水路运往长安。“漕舟由渭 ( 水〉入河，由河入汾，以漕汾晋”。很显然，这条水路沟通了汾河与渭河，而且运量绝对不小。到了唐朝，这条水路仍发挥着重要作用。曾在三年内，运输了300万石粮食前往长安，而且还是逆水运输。
因此，在长平之战中，秦军可以利用这条通往上党的水路，将大量粮食运往前线，秦军根本不用担心饥寒。战斗中，秦军分两路依托于水运进兵，以居高临下地压制邯郸附近农业区。左路后勤以从黄河入汾河，右路从黄河向东再转入沁河、丹河。因此，秦军虽然距离上党较远，但却能聚集海量的兵力。
而赵国呢？虽然缺乏水路运输，但是毕竟距离上党较近，因此也能维持40万以上的兵力。然而随着时间的推移，赵国所面临的局势便越来越不利。首先，秦国的国力位居列国之冠，粮食产量远超赵国，比拼消耗，赵国根本不是对手；其次，赵国依靠陆路运输，效率非常低，一路上要消耗大量畜力和人力。反观秦军，他们依靠水力运输，轻松又自如。
为了彻底夺取上党，赵军孤注一掷，决定任命激进派赵括为主将，与秦军决一死战，毕其功于一役。兵来将挡，秦国也秘密任命老将白起为主帅，并动员河内15岁以上的男子参战。秦军的兵力约为60万，而赵军兵力约为45万。
之后，赵括主动进攻白起，老谋深算的白起趁机后退。一来，这是为了引诱赵军进入自己预设的包围圈；另一方面，是为了拉长赵军的补给线，缩短自己的补给线，把战术优势积累为战略优势。
最终的结果，大家也都知道了，赵军最终被白起所率领的秦军包围，一连围困了46天。在断粮的绝境之下，赵括率领敢死队突围。在赵军即将突破包围时，赵括不幸被乱箭射死。群龙无首的40万赵军只能投降。
虽然秦军后勤供应顺畅，但也很难长期维持60万秦军的补给。如今，又多出40万俘虏，让秦国本来就困难的后勤变得雪上加霜。因此，白起出于多方面考虑，决定坑杀40万赵卒。数天时间里，因为饥饿已经失去抵抗力的赵军全部被杀。和他们一同被杀的，还有众多上党百姓。为了震慑赵国，白起只放回了240名幼卒。
总之，白起之所以能够击溃、杀死40万赵军，离不开水路运输的帮助。没有水路运输，秦军很难赢得对赵国的消耗战；没有水路运输，秦军也无法聚集多于赵军的士兵；没有水路，秦军也困不住如此多的赵军。
随着岁月的变迁，渭河和汾河之间的河流水减少，甚至逐渐干涸，从关中到晋地的水路运输逐渐衰落，取而代之的是两地之间的铁路运输。而长平之战的真相，也湮灭于漫漫黄沙之中。
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