我们常常说朱自清坚持不吃美国接济的面粉，把他当做宁肯饿死也不违反原则的大无畏革命烈士。我们这种说法的来源是什么呢？来源于我们伟大领袖毛泽东的《别了，司徒雷登》一文。毛泽东在文章中写道：“我们中国人是有骨气的……闻一多拍案而起，横眉怒对国民党的手枪，宁可倒下去，不愿屈服。朱自清一身重病，宁可饿死，不领美国的救济粮。”
从此，朱自清这一美名就流传进了万千国人心目中。但是身为大学知名教授学者的朱自清真的因少了外国接济食粮而饿死吗？翻看朱自清当时的日记文献，我们能发现事实与传言的差距。
当时八年抗战刚刚结束，中国第一次取得了抵御外来侵略的完全胜利，但是国民政府在美国支持下，任用前侵华日军总司令冈村宁次为军事顾问。这一事件受到了很多国人的抵制，学生运动浩浩荡荡。国民党为了安抚知识分子发行了一种配购证，凭该证可低价购买由美国援助的面粉，这个配购证遭到了很多大学教授的抵制，很多教授联名发表宣言，宣告自己拒绝美国救济。这里就包括了朱自清。我们常说朱自清因挨饿患上了严重的胃溃疡胃穿孔等胃病，导致的去世。可是当时有很多学者都做出了和他一样的选择，可是却只饿死了朱自清一位？
当时是吴晗拿着签名信去找的朱自清，朱自清毅然签下了自己的名字。所以朱自清拒绝美国救济粮是实情，但其实当时朱自清就已经患上了胃病。吴晗曾回忆见到朱自清时的情况说：“我拿着稿子去找朱自清先生，当时，他的胃病已很重了，只能吃很少的东西，多一点就要吐，且面庞瘦削，说话声音低沉。”根据朱自清儿子的描述，拒绝救济粮确实对他家造成了不小的影响。朱自清的儿子回忆说:“拒绝购买每月的两袋美援平价面粉，相当于全家的收入每月要减少五分之二。”朱自清家中人口多，需要的口粮数额巨大，朱自清不得不多写文章，维持家里的日常开支，但还到不了饿死人的地步。签完联名信不到两个月，朱自清就因胃病去世了。
综上所述，朱自清逝世的病因是早年患上的胃病，而胃病也不是饿出来的，而是因他贪吃而“撑”出来的。说朱自清是个美食爱好者是绝无虚言的，他在饮食上不节制。兴冲冲地去吃名店的开花馒头，没买到，仍兴致不减地买了蛋糕吃。因为公务，阅卷到深夜十二点，虽然半夜了，还是开开心心地吃了绿豆稀饭。虽然因胃疼他也决心要少吃饭，但是，胃疼症状稍稍有了好转，就又开始暴饮暴食，尤其喜欢吃甜食，香蕉啊蛋糕啊糖啊等等。因为贪吃，朱自清常年受胃病困扰，在他的日记里常常可见懊悔吃得太多导致胃疼的文字。
“午睡后额外食月饼一块，致胃不适。午餐、茶会上均食过量。午餐系大学里的人请客。在茶馆吃面条后，胃部立即抽搐。午饭时我们吃了馒头，因为一共吃了七个，致胃病发作。今日两餐皆吃胡豆饭，不觉逾量。”
因为胃病，朱自清虽然不愁吃穿却不能多吃，但又忍不住不吃，导致胃病越来越严重。经常可以在他晚年的日记中看到“饮牛乳，但甚痛苦”、“食欲佳，终因病患而克制”、“食藕粉，即呕吐”等话。最终于1958年，医治无效，不幸逝世。但是朱自清不愿接受美国救济的态度仍体现了他炽热的爱国情怀和革命斗争精神，他的精神信仰仍然值得我们尊敬，他在我们心中的伟大形象永远矗立。
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