虽然中国自古以来就是一个传统的陆地国家，但是随着时间的推移，古代中国的海军也在不断的成长。比如唐朝时期，宋朝时期还有明朝时期，这几个朝代无论是水军还是海军实力都是非常强大的。虽然当时都通称为水军，还是有内流河和海上作战的船只的不同的。而且中国战争史中，也有几场非常著名的海战。比如说在唐代时期，唐朝和日本就曾发生过白江口海战，以及后来宋金之间的陈家岛海战，还有南宋和蒙古海军的崖山海战，还有在明朝发生的日本做的鸣梁海战，以及最后郑成功攻克台湾的大明和荷兰之间的海军爆发的战争。然而在，这几场海战之中，要说规模最大的应该就是宋元的崖山海战了。
公元1273年，蒙古军队终于攻下了对于南宋来说非常重要的城市，襄樊城。之后蒙古军队成功控制了整个长江中下游地区。一年之后，忽必烈派出大将带领20万元军进攻苟延残喘的南宋朝廷。20万军队兵分两路，一路进攻武昌，而另外一路就直接进攻南宋朝廷的都城杭州。在杭州，主和派开城投降，而部分主战派的大臣们仍然保护着小皇帝，一路向南逃跑，最终来到了广东一带。因为当时南宋朝廷的投降，所以蒙古军队很快就组建起了一支非常强大的水军。
公元1278年，南宋朝廷最后的一支军队驻扎在了新会和崖山一带，而且南宋朝廷仅剩的1000多艘战船也全部集中在了这里。忽必烈为了能够完全消灭南宋残余势力，于是他任命张弘范为主帅，带领水陆军队一共25000人向崖山进军。
当时宋军20万余人在军将领张世杰的带领下，全部驻扎在了崖山一带。而张世杰之所以带领军队驻扎在这里，就是因为他认为，这一带海域浪比较，小军队防守比较容易，而且在南面就是崖门水道，也便于海陆军的作战。但是张世杰忘记了一个问题，就是背靠大海，没有足够的余地的情况下，是没办法蒙古军队作战的。而且他犯下了一个非常致命的错误，他为了能够让南宋军队剩余的1000艘战舰完全排开，下令将这1000多艘战舰用铁索相连，这样子虽然整个战舰排开气势宏伟，但是却有一个致命的问题，就是整支舰队的航行动力，几乎是完全丧失的。如果舰队失去了机动性，那还怎么和别人交战？
公元1279年，元军快速偷袭牙山，把整个崖山的宋军军营全部被烧毁。驻守在崖山上的部队被迫无奈，全部到了战舰之中。此时宋军也失去了他们的运粮通道，而且在船船上的淡水资源也是非常有限的，因此在元军的围困之下，南宋军队失去了淡水和粮草的补给。而此时元军在看到宋军整个战船用链连接之后打算效仿当年，周瑜火烧赤壁的经典战例，用火攻来把整个南宋舰队全部烧毁。但是南宋海军将领早有准备，将整个战舰都涂满了泥，这样子战舰就不会被火点燃。蒙古水军见计谋不管用，而且宋军抵抗非常激烈，于是就暂行撤退，准备把宋军一直围在海上。因为宋军丧失了粮食和淡水的补给，而且20万宋军都在1000多艘战船上，是非常拥挤的，渐渐地宋军的战斗力得到了开始下滑。
后来宋朝水军和蒙古水军之间又经过了几次战斗之后，虽然蒙古水军没有占到优势，但是因为宋军的物资的匮乏和战斗力的下降，他们的防御圈也在逐渐的收缩。后来蒙古军队占据了整个牙山外喊对里面的宋军形成了全方位的包围。
公元1278年3月19号，梁军迎来了最后的决战时刻。当时元朝军队的副帅李恒带领军队从北面顺流而下，进攻宋朝军队，但是因为作战效果并不理想，就撤退了。但是在中午海水涨潮的时候，元军又在宋军的三个方向同时发动进攻，一下子就突破了宋军的第一道防线，并且成功烧毁了几十艘南宋海军的战舰。此时已经慌了阵脚的南宋主帅张世杰命令两侧的战舰向中间靠拢，但是正是这一条命令了葬送了南宋最后军事力量的，有葬送了南宋最后一点国运。
在两侧军舰向中间靠拢之后整个宋军的阵型就开始大乱，而且当时中午过后起了大雨，南宋海军想趁此突围，结果因为各个战舰都被铁索连接，整个舰队的灵活性非常的差，而且当时整个军队的军阵非常的混乱的，因此在混乱的指挥之下能够成功突围的，也就只有张世杰带领的十几艘船，而包括南宋皇帝以及大部分大臣在内的战舰，都被混乱的局势围困在了中间。后来南宋宰相陆秀夫在绝望的情况下，先是让自己的妻子和儿子投水自杀，自己抱起了南宋最后一位皇帝跳海自尽。就此崖山海战宣告结束
整个海战，元朝海军一共击成了宋军200，余艘战舰，另外的800艘战舰都投降了，此外宋军一共战死了十余万，也仅仅只有2万多人成为了俘虏，崖山海战也成为了中国历史上最大规模的一场海战，无论是从人数战舰和伤亡程度来说，都是历史之最的，可以说是前无古人后无来者。当时，已经被元朝俘虏的文天祥在自己亲眼看见了整个大战的过程之后，更是作诗一首。诗中是这么描述整个海战场面的。
整个海战双方杀到昏天地暗，各种武器见识火炮等都在天上到处乱飞，而整个海水中都漂满了尸体，甚至连海水都被染红。就在前不久，崖山之下的海面还全都是南宋军队的战舰，但是到了现在也仅仅只有一些残骸了。由此可见这场中国历史上规模最大的海战的惨烈程度。整个战阵都是中规中矩的，但是因为宋军统帅的胡乱指挥之下，宋军全军覆没，由此可见，在古代战争当中，真正决定一场战争胜负的关键，并不一定是武器，而是指挥军队的人的才能，也就是说，军队将领的智力才能才是决定军队胜负的关键，而张弘范正是凭借它他的才智这一武器，成功的歼灭10万宋军，决定了整个的战争胜负。或者说张世杰因为能力不够，葬送了整个军队。
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