傳說建昌縣小德營子鄉有個村子叫郎紀溝，村東面的山上有個山洞，叫老虎洞，郎紀溝和老虎洞都是有來歷的。
傳說很久以前，有幾十戶人家在此聚集居住，日出而作，日落而息，男耕女織，布衣蔬食，勉強自給自足，雖貧乏落後，卻也平靜祥和。
可是這份寧靜被不知從哪裡來的一隻豹子打破了，這隻豹子兇殘狡猾，白天潛伏在山裡，夜晚出來傷害人畜，弄得人心惶惶，雞犬不寧。
村裡有個叫郎紀的青年石匠，決心為民除害。郎紀從小練過武，打過獵，他找出閒置的刀箭，重新打磨鋒利，召集村裡的青壯年男子，晚上游走，在村邊搜尋。可狡猾的豹子總是能繞開巡視的人群，不時的咬死叼走村裡的家畜，甚至入室傷人。搜尋了兩個月，連豹子的影都沒看到，人們都陸續的退出搜尋隊伍，看守自己的家。
只剩下郎紀一個人了，他堅持不放棄，仍然白天練習刀箭，晚上在村頭蹲守。一日的傍晚時分，郎紀發現了豹子的身影從村邊的莊稼地裡走出，斑斕的花紋，長長的尾巴，不急不緩，悄然無聲。
再仔細看，不是豹子，而是一隻老虎，怎麼會又出來只老虎呢？郎紀提刀在手，嚴陣以待。老虎卻沒有傷人的舉動，走到郎紀面前，伏下身，頻頻回視自己的背，並抬首向山裡示意，如是反覆數次，郎紀明白了，老虎的意圖是讓自己騎到它的背上，是要幫助他打豹子。
當天夜裡，山中虎嘯豹吼，聲震星漢，徹夜未停，及天亮，遍體鱗傷的老虎馱回了滿身是血、奄奄一息的郎紀，老虎把郎紀放到村裡人面前，又轉身去山裡拖回了已經死去的豹子。
郎紀和老虎為民除了害，郎紀因傷勢嚴重，不治而死，老虎傷好後便在東山的山洞裡住了下來。這隻老虎似乎很懂人性，只捕食各種野獸，從不傷害家畜，因為除害有功，人們逢年過節把雞羊送到洞裡供老虎食用，老虎也經常驅趕糟蹋莊稼禍害家畜的野豬、野狼。人虎平安相處，猶如睦鄰。
人們為了紀念郎紀，便把這個村子叫郎紀溝。
村裡有一戶姓劉的人家，老兩口年過花甲，膝下無子，只有一女，名叫金蓮，年方二九，生得貌美如花，又孝順懂禮，尚待字閨中。鄰村有一賈姓的大戶，為富不仁，常常仗勢魚肉鄉民，因意欲擴展墳地，強佔劉家的幾分薄田，並藉故把劉老漢打傷，劉家去縣裡告狀，賈家串通了縣衙，反把劉老漢關進監獄，劉老漢伸冤無處，屈死獄中。
劉女金蓮和母親草草葬了父親，跪在墳前對天起誓，誰能相助報得冤仇，定然以身相許。
數日之後的一個黑風高之夜，賈家父子在家中被野獸咬斷脖子而死，真是蒼天有眼，大快人心。
此後，從來不進村的老虎天天光顧劉家，有時整夜的臥在劉金蓮的窗外，還時常叼來獐兔等小獸，任憑劉母斥罵驅趕，只是低聲嗚咽而不走。劉金蓮聯想到賈家父子的離奇而死，似乎明白了原因。
她問：“老虎啊！我父親的仇是你報的嗎？”
老虎看著漂亮的金蓮，輕輕頜首。
金蓮雖是窮人家的孩子，卻也懂的誓言不能違背，便對老虎說：“那我就嫁給你為妻吧！”
老虎搖頭擺尾，輕盈地左跳右躍著，興奮異常。
劉母聞之，極力阻攔，她說：“女兒啊！我也知道你曾立下重誓，但咱指的是人啊！我怎能忍心把你嫁給老虎呢？”
金蓮說：“你我孤女寡母，實難報得此仇，不報此仇，老父九泉之下難以瞑目，有誓言在先，必當履行，人虎何論？況且此虎非尋常老虎。”
於是，便擇得吉日，收拾衣物，隨虎住進了山洞。
老虎極通人性，對金蓮呵護有加，白天出去捕獲山兔野雉銜回，先供金蓮煮食，剩下的它才吃，夜晚，臥在金蓮床前，整夜守候。金蓮高興時，它也興奮，用尾巴輕拂金蓮的臉，用身子輕蹭金蓮的腿，如同淘氣撒嬌的孩子；金蓮苦悶不舒服時，它低頭垂尾，寸步不離金蓮左右，任憑金蓮打罵，只是低咽。
然而畢竟是獸類，難行床第之歡，金蓮終日不得與人語，又牽掛老母，抑鬱成疾，幾年後香消玉損，老虎也從此不見了蹤影，只留下了這個傳說。
後來人們便把這個山洞叫老虎洞。
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