唐代辰州溆浦县（今湖南溆浦县）西四十里左右，有一座山。山势险峻峭拔，悬崖壁立千仞，峭壁直上直下，从远处望去，恍若太古时期的天神以巨斧劈就一般。
倘若不是从小在山里长大，爬高走低，练就了一身攀岩绝技，没有人敢爬这座山。
——攀爬此山，难于上青天。
假如有人不信邪，非得试试自己的身手，那么迎接你的，很可能是粉身碎骨的下场。即便侥幸活命，也有可能被山脚下湍急的水流卷走，葬身于无数个漩涡之中。
这座山还有一个令人胆寒的名字——鬼葬山。
好好的一座山，为什么起了这么个惊悚的名字呢？
不仅仅是因为山势雄奇险峻，原来，在峭壁的岩石之上，离水面极高的地方，有一道窄窄的缝隙，每当天气晴朗，雾气散尽，空气能见度变得比平时高的时候，你或许会有幸看到，在那岩缝之间，横着一口巨大的棺木！
那棺木长约十余丈，于半山缭绕的云雾之间，影影绰绰，若隐若现，疑真似幻……
当地人把此处叫做鬼葬之墟。
这么高这样险的所在，这样庞大沉重的棺材，究竟是谁放上去的呢？
故老相传，这口棺木，根本不是人建造的，它的打造者，——是鬼！
那是很久以前的事了。
有一天，大伙儿正在地里干活呢，本来晴朗朗，蓝盈盈的天空忽然阴了下来。迅速聚集的云雾笼罩了大地，转眼之间，溆浦县天昏地暗，日月无光。
老百姓以为有风雨将至，纷纷拾掇田里的工具，跑进家门，等避过这场雨去，再出门劳作。
这一等，就是七天七夜！
这七天里，天色一直是黯淡阴惨，昏黄中透着恐怖和诡异，还不时有凉飕飕的小风刮过……
如非不得已，没有一个人敢出去。
在这对面不见人的日子里，起作用最大的，就是人的耳朵。不少人听到，从悬崖所在的那个方向，传来阵阵刀砍斧斫的声音，叮叮当当，很是瘆人。
与此同时，各家的器物刀斧，本来好端端地放在那里的，可是，不知道什么时候就突然不翼而飞了。
每个人的心里都很忐忑，每个人的面色都很难看。每个人都若有所思，又若有所待。
七天过去了，好像冥冥中有仙人吹了一口仙气，云开雨霁。大地露出了它本来的面目。
经过长久的等待与压抑之后，每个人都不由自主地松了一口气。
这时候，人们惊奇地发现，那些已经失去踪影的家什器物，又都好端端地物归原主了。不过，刀斧之上，凭空添了腥臊之气，闻起来令人作呕。
过往的行人则惊奇地发现，峭壁之上，出现了一道石缝，而那人工开凿出来的岩石罅隙之间，赫然横着一口棺木！
这就是鬼葬山的来历。
如果我们剥去其神秘主义的外衣，就会发现，事实上，这很有可能中国古代关于悬棺葬这种古老葬式的最早记载。
悬棺葬是古代葬式的一种，从目前发现的遗迹来看，大多存在于南方。
具体说来，就是在河流水道的沿岸，找寻一处极为陡峭的悬崖，将死者的尸体装殓入棺之后，棺木不是埋入坟冢，而是悬置于峭壁上事先插好的木棒之上，或者是放入自然形成抑或人工开凿的崖缝里，山洞中，完全放入，或者是一半在里，一半悬置在外。
悬棺所在之处，上有巉岩，下临河海，攀爬难度极大，除了身怀绝技，或者压根就不把自己的性命当回事的人之外，无人能够企及。
事实上，这也是那些年代久远的悬棺能够保存到现代的原因之一。
让我们闭上眼睛想象一下吧，当我们乘坐轻舟，顺流直下，一路陶醉于沿岸的秀美风光的时候，偶一转睛，突然返现，就在不远的前方，汹涌的河水当中，峭壁腾立，光滑的崖壁之上，尸棺累累，那些灰黑色的棺木，倒映在清澈的河水当中，留下一片不祥的暗影……
无论是谁，第一次见到这样的情景，恐怕都要倒吸一口凉气。
从下向上望去，那些悬置的木棺，全部的重量，似乎仅仅悬于一线。每当狂风刮过，更是岌岌可危。从下面经过的人，每每心惊胆战，担心那些棺木掉下来，砸到自己的脑袋。
虽然这样的事情从未发生过。
将棺木放置到如此高危之处，先祖的尸骸当然能够得到最大限度的保全。
毕竟，除了头脑疯狂或者胆大包天的人以外，没有人愿意拿自己的生命去冒险。
问题也就随之而来，这些棺木究竟是由谁放置的，难度如此高的一件事，他们又是如何办到的呢？
据说，这种葬俗，主要存在于南部和西南的少数民族当中。溆浦位于湘西与湘中结合部，据说，这里曾经是伟大的诗人屈原的流放地。《九章》里面的诗句可以证明这一点：
入溆浦余儃徊兮，迷不知吾所如。
深林杳以冥冥兮，乃猿狖之所居。
山峻高以蔽日兮，下幽晦以多雨。
霰雪纷其无垠兮，云霏霏而承宇。
就地理环境而言，的确是悬棺葬的多发地。
因为这一葬俗在春秋以前居住在今川南、滇东北一带的僰人当中最为典型，所以也叫做“僰人悬棺”。
考古发掘证明，大多数悬棺的悬置年代，都在上古时期。
我们前文所讲的鬼葬事件，出自唐人郑常的《洽闻记》。
郑常所生活的年代，大概在唐代宗大历年间（公元733年左右）。而鬼葬山的棺木，显然比这要早得多。
因为，连当地人都不知道这棺木是由谁建造，何时放置，以及具体怎样安置在绝壁之上的。所以，便根据故老的传闻，敷衍出了这么一段阴森的鬼话。
这也从侧面透露出了一个信息，悬棺葬，至少在唐代，在当地已经绝迹了。
没有人知道，在如此危乎高哉之处，如何悬置一具庞大的棺木。——这项技术，在当时失传了。
而头顶的悬棺，又是活生生的现实。缺乏的，只是一个合理的解释。
当地人觉得，这么高难度的事情，非人力所能及，只有幽冥中的鬼魂才能办到。所以把它叫做鬼葬。
事实上，这一问题，直到今天也仍然还是个迷。
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