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高通於10月宣佈推出60GHz Wi-Fi芯片組系列產品QCA64x8和QCA64x1，可帶來10+ Gbps網絡傳輸速度、如同有線速度般(Wire-Equivalent Latency)的遲延表現，以及延長的裝置電池續航力，創下業界低耗電新標竿，其中產品型號QCA6438與QCA6428是專攻基礎架構和固定無線接入相關應用(Infrastructure and Fixed Wireless Access Applications)，QCA6421與QCA6431則是專攻行動相關應用(Mobile Applications)，802.11ay新芯片推出帶動Wi-Fi發展進入新世代。
60GHz Wi-Fi技術持續演進
60GHz Wi-Fi技術不是新鮮事，2012年IEEE公佈傳輸速率達7Gbps的802.11ad規格，其使用尚未被申請使用的60GHz頻段，其後WiGig核准成為新的802.11ad制度規範，其傳輸速度最高可達8Gbps，速度比一般Wi-Fi(802.11ac或802.11n)快至少5倍，且超越USB 3.0傳輸速度，即使是4K影像傳輸也變得容易，讓Wi-Fi傳輸達到Multi-Gigabit等級。
但60GHz頻段位於所謂的毫米波(mmWave)頻段，毫米波因頻率高，有空氣損耗大和繞射能力弱等缺點，讓WiGig傳輸距離只有10公尺，並影響WiGig發展。由於WiGig有其缺點，IEEE正積極研擬802.11ad下一代技術802.11ay，計劃利用MIMO、Channel Bonding等技術和強化Beamforming效果，使802.11ay速度可達20～40Gbps，最新技術理論速度甚至可達176Gbps，傳輸距離可達300～500公尺，可望大幅改善802.11ad缺點，而高通推出802.11ay標準芯片則讓802.11ay發展大躍進，帶出60GHz Wi-Fi技術仍持續演進趨勢。
802.11ay生態系統仍待擴大
因WiGig先天限制，過去1年來，高通的802.11ad芯片只用於華碩ROG Phone和2款高階AP等產品；時間往前看，根據Wi-Fi Alliance資料顯示，2016～2018年通過Wi-Fi Alliance認證的WiGig相關產品包含芯片在內只有12項，突顯過去WiGig實際發展有限。
從WiGig相關產品開發動態可知，60GHz Wi-Fi技術儘管具有一些技術特性優勢，但因推出相關產品廠商不夠多，目前除了應用於4K視訊串流外，其他應用範圍有限，WiGig仍是利基型標準，因此WiGig下一代技術標準802.11ay仍需更多終端產品(如手機、NB與路由器等)廠商投入相關產品開發，以及擴大應用範圍(如Facebook正嘗試使用802.11ay于都會區接取網絡應用)才能蓬勃發展，也為了擴大802.11ay應用範圍，高通提出其802.11ay芯片可用於低延遲行動遊戲(Mobile Gaming)體驗、新Wi-Fi感測體驗(如手勢和臉部等辨識)、更不受限制的VR(Untethered VR)體驗、企業無線網絡解決方案、無線回傳網絡(Wireless Backhaul)等應用案例，是值得留意的802.11ay新應用情境。
文丨拓墣產業研究院 蔡沛錞
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