去年在O2贏得生涯最重要冠軍的迪米特洛夫，沒能如預期般在今年有更多收穫，反而因積分不達標未獲參賽資格而無法衛冕，頗為尷尬。不過在點評今年倫敦八雄時，保加利亞帥哥倒是顯示了眼光老辣的一面。
年終世界第一德約科維奇當然是他的奪冠首選，但在黑馬候選人中，他把砝碼都放到了安德森身上。“凱文雖是第一次參賽。但他今年表現真的太出色，發、接發和底線移動都很好。是所有對手都不得不提防的人物。”迪米特洛夫在總決賽拉開戰幕前就說道，“而且在O2這片球場裡，他光是靠發球就能殺出血路。”
正如迪米特洛夫預測那般，兩輪小組賽戰罷，連克蒂姆和錦織圭的安德森，基本已有一隻腳邁入了半決賽。今天面對錦織圭時從開始就連贏十一局，才丟掉全場比賽第一局，充分展現了南非人的出色球技。首戰蒂姆時，也強勢直落兩盤阻擊這位暴力悍將。“能參加總決賽的球員都有奪冠希望，但我認為安德森尤其危險。他的發球很棒，底線能力也是大個子球員裡拔尖的。所以他絕對有希望贏下最後冠軍。”在首場比賽輸給安德森後，蒂姆就心服口服地說道。
蒂姆對安德森底線實力的稱讚，絕非奉承之語。身高達到2米03的南非人被認為是腳步移動最靈活的巨人球員。安德森把功勞都歸到父親身上。“我是受父親影響開始踏上網球之路。他對網球的發展有獨到看法，從小就非常注意我在底線的移動訓練。”安德森自述道，“現代網球打法裡，運動員的防守能力都太強了，不可避免面臨多拍壓力。因此無論場內外，我都很注意腳步訓練。擁有良好的技術和步伐，保持身體健康和有力的體魄，其實真要移動起來也沒有那麼困難。”
晚熟的安德森直到32歲這年，才首次入圍年終八強陣容。這些年的磨礪，也淬鍊出他成熟的心態。首場比賽對陣蒂姆時，在大勝一盤後一度面臨奧地利人的反撲，但最終他頂住盤點壓力後，在第二盤的超長的搶七中以12-10守住勝果。“我想過去幾年我做的最好的一點，就是堅信自己的實力，以及總在努力提高。”全無首次亮相總決賽菜鳥羞澀感的南非人說，“我為自己曾在訓練時付出的汗水驕傲。我一直認為自己還有進步空間，還遠沒有全部兌現潛力，仍然有很多目標可以去奮鬥和努力。這些都反過來促使我在每一天有更多動力訓練、比賽。”
成長於美國大學網球聯賽的安德森，轉入職業網壇後曾像一位兢兢業業的公蟻型球員——做他應該做的，在網壇找到了立足點，卻沒能斬獲更多。安德森2012-2014年間，連續輸給同樣身材高大的伯蒂奇12次，當時捷克人說：“他的球風和我相近，但總體而言我比他更全面一些，心態也更堅定一些，所以就總能找到取勝的機會。”因此即便安德森在2015年完成突破首次闖入世界前十，還是沒能引來太多關注。2016年底他受到傷病困擾，到2017年復出時排名更跌至70名開外。這時候很多人都認為年過30的安德森已經走過了生涯最好時刻，很快將泯然於眾人之中。
南非人卻在這個時候展現決心。他說戰勝傷病和找回狀態的過程，堅定了自己走的更遠的信念。所以他甚至比以往更加勤勉，尤其是在心理建設方面取得長足進步，才能在2017年的美網首次打進大滿貫決賽。“獲得美網亞軍對我來說是非常重要的成績。它給了我更多的自信，讓我敢於對自己提出更高要求。今年我就是沿著自己設定的遠大目標往前走，雖然也有過起伏，但始終在正確方向。”
正如安德森所言，他今年一路大踏步，先後贏得了兩個巡迴賽冠軍，在溫網第二次打進大滿貫決賽，其中半決賽更與伊斯內爾打出決勝盤26-24的驚人比分，直接導致全英俱樂部更改決勝盤計分規則。溫網後他躍升世界第五，成為了ATP歷史上排名最高的南非球員，現在他在年終總決賽上小組賽兩連勝一盤不失，更是晉級半決賽在望……
看來迪米特洛夫的目光果然獨到。不過這個時刻把“黑馬”頭銜放在安德森身上可不合適了。現在的南非人早已是德約科維奇以外，力壓小組賽首戰就輸球的費德勒的奪冠第二熱門了。
對此，你認同嗎?
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