據英國《每日郵報》報道稱，近日科學家們在距離太陽非常近的名為巴納德星的紅矮星附近找到了一顆冰凍的“超級地球”，這讓科學家們欣喜。
這顆圍繞紅矮星巴納德星運行的系外行星被認為是一顆岩石行星，至少比地球大3.2倍。儘管表面溫度僅有為-150°C，但科學家們認為，液態水可能位於冰層之下，這意味著水環境可能孕育生命。它圍繞的主星巴納德星距地球僅有六光年，這在宇宙中算是比較近的距離，唯一更為接近的恆星系統是半人馬座阿爾法星系，也就是大家熟悉的比鄰星所在地，距離我們大約四光年。
它圍繞著紅矮星巴納德星旋轉，大約每233天完成一次軌道運動。儘管它與紅矮星的距離比地球距離太陽更近，但是因為紅矮星亮度弱能量低，這顆“超級地球”仍然保持深度凍結。但是天文學家並沒有排除在冰冷的世界上生命發展的可能性。
與許多其他紅矮星不同，巴納德星有一個特點是它本身的活動不活躍，此前，一些科學家對於紅矮星附近行星孕育生命表示悲觀，因為紅矮星表面經常會出現大爆炸，並向周圍的行星放出致命的X射線和紫外線，這被認為對生命孕育有害。但是，巴納德星比較穩定，對於周圍的行星比較友好，不會給生命帶來致命的射線。
雖然巴納德星的能量太弱，以至於圍繞它的行星處於深度凍結，但這並不影響它存在生命可能，研究人員表示，但巴納德星附近的系外行星可能與木星衛星歐羅巴具有相似的溫度。眾所周知歐羅巴有一個地下海洋，被認為是生命的潛在棲息地，巴納德星附近的行星也可能具有相似特性。令人著迷的是，巴納德星附近的超級地球可能因為個頭更大，他能更長時間地維持地熱活動，這對於地下海洋孕育生命更有利——因為這能提供持續的熱量來構建複雜有機分子並且來幫助生命發展。
當然，發現有一個“超級地球”意味著人們對於宇宙探索又近了一步，這也正在證明目前的統計結論似乎是正確的：大多數恆星似乎都有行星。因為即使像巴納德星這樣與木星大小相近的紅矮星，都依然有圍繞行星的存在。
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