武則天
前言：武則天的一生，充滿了神奇。唐太宗李世民去世後，她到感業寺出家為尼。照常規來說，這一輩子青燈古佛，了此一生，就是她的最後歸宿了。
但誰成想，到感業寺並沒有成為她的最後歸宿，相反，卻成為她重生的一個新起點，最後竟實現了從尼姑到皇后再到女皇的三級跳！
她上升的每一個階段，都充滿了神奇，關鍵時刻都有貴人相助——也就是我們在體育節目中看到的“彈跳板”。那麼，到底是誰幫助她實現了最終一個心願的呢？關於這個問題，我們要順著她的軌跡來尋找。
女尼
一
歷史已經基本有了定論，當時被稱為武媚孃的女人，從感業寺的一個小尼姑，到再次入宮變為唐高宗的女眷，頭號功臣非王皇后莫屬。試想一下，唐高宗李治到感業寺燒香，偶爾碰到武媚娘，舊情復燃。但那時的唐高宗就是有天大的膽，也不敢公開動先皇李世民以前的盤中菜呀。
但是天下的事情就這麼巧，當時王皇后正和蕭淑妃爭寵，鬧得不可開交。在得知了唐高宗在感業寺的奇遇後，王皇后馬上想到這是一個可以利用的機會。為了增加自己的力量，來打擊蕭淑妃，於是巧使妙手，使得武媚娘得以再次順利入宮。
王皇后
二
武則天得寵了，她不滿足於只是當一個普通的妃子，這時開始反目成仇，一心要代替王皇后的位置。中書舍人李義府是個地地道道的投機鑽營分子，但就是這種投機鑽營，才為他迎來了以後的輝煌，因為他是第一個公開上奏支持“廢王立武”的朝中大臣。
當時唐高宗李治這個想法遭到長孫無忌等人的極力阻撓，正處於窘迫之中。李義府的這個倡議，自然得到唐高宗的賞識。武則天聽說後，也馬上笑靨如花的讚賞李義府。看到支持“廢王立武”有利可圖，許敬宗、崔義玄、袁公瑜等大臣也紛紛向李治請求，立武則天為後。
當初傾瀉的天平再次平衡，李治和關隴集團形成勢均力敵的態勢。這時功臣元老李勣的一句話：“此陛下家事，何必問外人”，徹底打動了李治的心，成為壓倒長孫無忌他們這幫人的最後一根稻草。
李勣
三
李治終於果斷的頒詔：以“陰謀下毒”的罪名，將王皇后和蕭淑妃廢為庶人，並加囚禁，她們的父母、兄弟等也被削爵免官，流放嶺南，武則天立為皇后。
辦完廢立皇后的大事，就要和反對派算算賬了。有了眾位大臣做依靠，再加上新皇后在旁邊打氣，於是唐高宗膽氣暴增，將長孫無忌、褚遂良、于志寧、韓瑗、來濟等人削職免官，貶出京師。至此，夫妻兩個都實現了預定的目的——李治鞏固了皇權；武則天則後宮正位。
二聖臨朝
當了皇后，這時的武皇后應該心滿意足了吧？別急，皇后這個稱號能填滿她的欲壑嗎？這只是萬里長征的第一步——她的志向大著呢。但這時的李義府也好，李勣也好，已經當不成她的“彈跳板”了。
那麼，到底是誰把她推向皇帝高位的呢？那就是裴炎，這位唐高宗時期的宰相大人！大家看到這個結論可能很詫異。裴炎？不是因為反對武太后才被殺的嗎？怎麼又成了她順利上位的幫兇呢？請看下面的細節分析。
唐高宗
四
公元682年唐高宗病逝前，曾專門單獨召見裴炎託孤。唐高宗病逝後，李顯繼位。裴炎成為中書令，是一人之下萬人之上的百官之首。
裴炎在唐高宗駕崩之後的第三天，就上奏疏：“太子並沒有正式即位成為皇帝，也沒有實際理政的經驗，不適合發佈敕令。太后先暫時垂簾聽政，直接管理門下省，今後的政令都要聽從太后的。”他當初的想法只是想有個人能夠制約皇帝，因而扶持了此時的武太后。他想武氏畢竟是一介女流，不會有太大作為，自己只要把控住勢態的發展，實現自己理想和抱負，就順利的多了。
上書問政
被賦予政治權利的武太后，趁勢加快了她政治圖謀的步伐。這時的她，還對裴炎充滿著信任。在李顯即位的第一個月，就多次召見裴炎，詢問李顯的表現。裴炎是怎麼處理的呢？他屢次請求武太后趕快“問政”，因為他覺得這位唐中宗李顯，實在是爛泥扶不上牆。
公元684年二月，老婆韋皇后吹了個枕邊風，李顯就要提拔岳父當宰相。作為中書令的裴炎自然不幹，倆人爭吵起來——看看，這時的裴炎已經狂妄到什麼程度，真的是以顧命大臣身份來主持工作了，居然敢和皇帝發生激烈的爭執。
李顯
爭執的結果是裴炎以“太后令”為由，拒絕草擬詔書，氣得唐中宗當場罵娘：“我就是讓他當皇上，也輪不著你管。”裴炎更剛硬，你罵娘，那我就找你娘告狀去。轉身將此事彙報給武太后，並且建議把這個不聽話的皇帝給廢掉。（“炎懼，因與武后謀廢帝。”《新唐書·卷一百三十·列傳第四十二》）。裴炎的提議正合武太后之意。隨即命裴炎、羽林將軍程務挺、張虔勖等帶兵入宮，宣諭太后的命令，扶皇帝下殿。
罪大了
這時的李顯還沒明白怎麼回事呢，問道：“我有什麼罪？”
這句問話大臣們不敢回答，但是太后可以，回答說：“你要把天下送給韋玄貞，怎能說沒罪？”
就這樣沒有發生流血事件，但唐中宗李顯的皇位就這麼給廢掉了，被貶為廬陵王，另立豫王李旦為皇帝。因裴炎有定策之功，給了一個封賞，封為男爵。
李旦
五
當時，新扶上位的唐睿宗李旦雖是皇帝，但是太小，無法處理朝政，這樣，武則天臨朝稱制，開始自專朝政——這時“潘多拉”的魔盒已經打開，打開這個盒子的人，就是當時的宰相裴炎！只是當時他自己還沒有意識到。
一旦掌握了實權，武太后就開始考慮他們武家人的利益了。她侄子武承嗣請求立武氏七廟，並追封先祖為王，武則天同意了。
武承嗣
這時的裴炎開始有所警覺，他一直是以李家家奴而自居的，雖然他協助武太后廢掉中宗，再立幼主，那都是為了保證自己宰相的話語權所進行的一系列陰謀活動。這時看到武氏要有壓倒李家的態勢，馬上警覺起來，於是急忙向武則天進諫道：“太后母儀天下，不應偏私於親屬。難道太后忘記呂氏敗亡的教訓嗎？”
武則天道：“呂后封生者為王，而我是在追尊死者，情形並不相同。”裴炎道卻認為應防微杜漸，這樣弄得武太后很不高興。
裴炎抗辯
武承嗣一看一計不行，再來一招，他向自己的這位太后姑姑建議，誅殺掉李姓的韓王李元嘉、魯王李靈夔等，以絕宗室之望。
在行動之前武太后問宰相劉禕之、韋思謙的意見，他們都一言不發。裴炎看到他們保持沉默，只好自己跳出來，表示極力反對，這次真正的惹著了武太后。
以前的兩個政治盟友，從此開始分家。裴炎要為老李家說話了，他打算趁武太后出遊龍門，以武力劫持，逼她還政給唐睿宗。但人走運時連老天都來幫忙。因連日大雨，原定的出遊計劃被迫取消，裴炎的謀劃未能成功。
徐敬業反
六
公元684年九月，英國公徐敬業以扶支持廬陵王為號召，在揚州舉兵，發動了討伐武則天的兵變。裴炎趁機進言道：“皇帝已經成年，卻始終未能親政，才讓小人有了造反的藉口。如果把朝政還給皇帝，叛軍不用征討便會自行瓦解。”
御史崔詧當即彈劾裴炎，道：“裴炎身為顧命大臣，不思討平叛亂，卻讓太后還政，必是懷有異心。”
御史
這時的裴炎已經從武則天當初的得力助手，變成了她奔向光明大道的絆腳石。政治就是這樣，“沒有永遠的朋友，只有永遠的利益。”那絆腳石還有何用？只能被野心家一腳踢開。
裴炎被關入詔獄，命御史大夫騫味道、御史魚承曄審問。鳳閣侍郎胡元範、納言劉齊賢上疏為裴炎辯護，並以身家性命力保裴炎不反，但武太后咬死其有謀反之意。有這麼一個真理，那就是誰的嘴大誰說了算，裴炎的結局已經確定下來了。
裴炎自己也很清楚自己將來的命運，入獄前，對左右人說：“宰相入獄，再無生理！”
沒過多久，裴炎被斬殺於洛陽都亭驛，並抄沒其家產。但裴炎家中毫無積蓄。
裴炎被斬
不久，曾為裴炎申辯過的官員也相繼獲罪，胡元範被流放巂州（今四川西昌），劉齊賢貶任吉州長史，大將軍程務挺也被斬于軍中。 這樣，所有的絆腳石都被武太后清理的乾乾淨淨，剩下的就是光明的康莊大道了。
公元690年，武則天自立為帝，定都洛陽，稱“神都”。這樣，大唐王朝一轉身變成了武周王朝，中國歷史上唯一一個女皇的政治生涯拉開了序幕。
武則天上位
七
結語：裴炎是李唐王朝的忠實維護者。他有一定的政治手腕，但缺乏的是政治眼光。
當他勢弱的時候，為了保住自己的權勢和地位，有病亂投醫，找到了武則天，和她結成政治聯盟。但是他卻沒想到找來的並不是一般人，是一個同樣具有野心，而且比他野心還要大的人物，這就是與虎謀皮吧。
真是“有意栽花花不發，無心插柳柳成蔭。”他沒有想到，正是自己這一系列做法，給武則天的騰飛添上了翱翔的翅膀。
儘管這不是出於他的本心，但創造了客觀條件。武則天充分利用這個有利條件，將夢想變為了現實。
結論：武則天能牝雞司晨，實現女皇夢，唐睿宗時期的首席宰相裴炎，才是真正最關鍵的推手。
《舊唐書》·後晉·劉昫等
《新唐書》宋·歐陽修
《資治通鑑》宋·司馬光
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