武則天作為中國的女帝，一直以來對啊他的評價，都有兩個極端，欣賞她的人認為她不負女帝的威望，開''殿試''，選寒門，但是不喜歡她的人，也有不少，覺得她毀壞了當時大唐的根基，那，為什麼會出現區別如此大的兩個極端呢？
唐代前期，由於所有的皇帝都是她的直系子孫，並且儒家正統觀念還沒完全佔據統治地位，所以當時對武則天的評價相對比較積極正面。
但隨著時間的推移，特別是司馬光所主編之《資治通鑑》，對武氏嚴厲批判。
司馬光所主編之《資治通鑑》，對武氏嚴厲批判
理學根本特點就是將儒家的社會、民族及倫理道德和個人生命信仰理念，構成更加完整的概念化及系統化的哲學
程朱理學在中國思想上佔據主導地位後，輕女的輿論決定了對武則天的評價。譬如明末清初的時候，著名的思想家王夫之，就曾評價武則天“鬼神之所不容，臣民之所共怨”。
明末清初的時候，著名的思想家王夫之，就曾評價武則天“鬼神之所不容，臣民之所共怨”
但不可否認的是，武后善治國、重視延攬人才，首創科舉考試的“殿試”制度，而且知人善任，能重用狄仁傑、張柬之、桓彥範、敬暉、姚崇等中興名臣。
狄仁傑(630年-700年)，字懷英，幷州太原(今山西太原市)人。唐朝武周時期政治家
國家在武則天主政期間，政策穩當、兵略妥善、文化復興、百姓富裕，故有“貞觀遺風”的美譽，亦為其孫唐玄宗的開元之治打下了長治久安的基礎，武則天對歷史做出過巨大的貢獻。
關於武則天，也有不少負面評價。其主政初期，由於大興告密之風，重用酷吏周興、來俊臣等，加上後世史學家不齒於她違反傳統的禮教，身為女子，竟然擁有不少男性嬪妃（稱為“男寵”），也公開與多名男性歡好，不以為恥。
所以，史書內都對她的所作所為大加鞭韃，直斥其陰險、殘忍、善弄權術，與唐中宗時韋后之專政，合稱為武韋之亂。
武則天（公元624年－公元705年），名武曌，祖籍幷州文水縣（現成山西文水縣東），生於長安（今陝西省西安市），中國歷史上唯一得到普遍承認和眾人皆知的女皇帝。
唐朝功臣武士彠次女，母親楊氏。十四歲入後宮為唐太宗的才人，唐太宗賜號“武媚”，唐高宗時初為昭儀，後為皇后（655年－683年），尊號為天后，與唐高宗李治並稱二聖。683年12月27日－690年10月16日作為唐中宗、唐睿宗的皇太后臨朝稱制，後自立為武周皇帝（690年10月16日－705年2月22日在位），705年退位以後，成為中國歷史上唯一一位女性太上皇。武週一朝結束，唐朝復辟，恢復以神都為東都。神龍元年農曆十一月二十六日（705年12月16日），武氏在上陽宮病死，年八十二，後與高宗合葬乾陵，留無字碑。
武則一生
出生李唐開國功臣家庭
武則天是武士彠和楊氏的次女，李淵在太原起兵反隋以後，武家曾資助過錢糧衣物
武氏為幷州文水（今山西省文水縣東）人，於唐高祖武德七年（624年）生於帝都長安，一說生於利州。武氏是武士彠和楊氏的次女，有異母兄長武元慶、武元爽，另有同母姐妹兩人，一位是韓國夫人武順，另一位是郭夫人。武氏的本名沒有被記載下來，今有人推測為武元華。
李淵任職河東和太原之時，因多次在武家留住，因而結識。李淵在太原起兵反隋以後，武家曾資助過錢糧衣物，
其父武士彠從事木材買賣，家境殷實，富有。隋煬帝大業末年，李淵任職河東和太原之時，因多次在武家留住，因而結識。李淵在太原起兵反隋以後，武家曾資助過錢糧衣物，故唐朝建立以後，曾以“元從功臣”歷官工部尚書、黃門侍郎、判六尚書事、揚州都督府長史、利州、荊州都督等職，貞觀中，累遷工部尚書、荊州都督，封應國公。父親武士彠在貞觀九年（635年）逝世後，堂兄武惟良、武懷運及武元爽等對其母親楊氏失禮。
武則天
入宮為武才人
唐太宗聽說年輕的武氏有才貌，便將她納入宮中，封為五品才人，賜號“武媚”，後世訛稱武媚娘
武則天與李世民
武則天貞觀十一年（638年）十一月，唐太宗聽說年輕的武氏有才貌，便將她納入宮中，封為五品才人，賜號“武媚”，後世訛稱武媚娘。武氏入宮之前向寡居的母親楊氏告別時說：“侍奉聖明天子，豈知非福，為何還要哭哭啼啼，作兒女之態呢？”
武則天馴馬讓李世民震驚
對宮中生活，晚年的武氏曾回憶為太宗馴馬一事。當時，太宗有名馬獅子驄，肥逸無能調馭者。武氏侍候在側，對太宗說：‘妾能制之，然須三物，一鐵鞭，二鐵楇，三匕首。鐵鞭擊之不服，則以楇楇其首，又不服，則以匕首斷其喉。’太宗壯武氏之志。
貞觀十七年（643年），太子李承乾被廢
貞觀十七年（643年），太子李承乾被廢，晉王李治被立為太子。此後，在侍奉太宗之際，武才人和李治相識併產生愛慕之心。
晉王李治被立為太子
在侍奉太宗之際，武才人和李治相識併產生愛慕之心。
削髮與再次入宮
貞觀二十三年（649年），唐太宗逝世，武才人依唐後宮之例，入感業寺削髮為尼
永徽元年（650年）五月，唐高宗在太宗周年忌日入感業寺進香之時，又與武氏相遇，兩人相認並互訴離別後的思
王皇后主動向高宗請求將武氏納入宮中，企圖以此打擊她的情敵蕭淑妃
貞觀二十三年（649年），唐太宗逝世，武才人依唐後宮之例，入感業寺削髮為尼。永徽元年（650年）五月，唐高宗在太宗周年忌日入感業寺進香之時，又與武氏相遇，兩人相認並互訴離別後的思念之情。這時，無子而失寵的王皇后看在眼裡，便主動向高宗請求將武氏納入宮中，企圖以此打擊她的情敵蕭淑妃。唐高宗早有此意，當即應允。永徽二年（651年）五月，唐高宗的孝服已滿，武氏便再度入宮，入宮前武氏已懷孕了，入宮後生下兒子李弘。次年五月，被拜為二品昭儀。
韓瑗在廢后之爭時，支持長孫無忌、褚遂良，反對武則天，引起武則天的嫉恨。
永徽六年（655年）六月，在後宮有人放出不利王皇后之謠言，傳說：王皇后與其母柳氏找來巫師，她們想企圖用厭勝之術將武昭儀詛咒而死亡。但這不利謠言無所證據下傳到皇帝耳裡後，在唐高宗大怒之下，聽信並將其母柳氏趕出皇宮，而且還想把武昭儀由昭儀升為一品宸妃（唐朝後宮四夫人中本來並無宸妃此封號，而原本的四夫人名額已滿，唐高宗為了武氏，才創宸妃封號），由於受到宰相韓瑗和來濟的反對，最後不能成事。不久，中書舍人李義府等人得知高宗欲行廢皇后而立武昭儀消息後，許敬宗、崔義玄、袁公瑜等大臣也向唐高宗接連投遞了請求立武昭儀為後的表章。唐高宗看到有不少人支持，廢立之意再次萌生。
李義府李治為東宮太子時，以為太子舍人。積極迎合高宗，實施廢王立武，拜中書侍郎、同平章事，成為武后的人
許敬宗唐高宗永徽五年(654年)，支持"廢王立武"，官運亨通，代于志寧為禮部尚書，兼任太子賓客
唐高宗與元老大臣政權得利者
電視劇中的武則天形象武則天攻於心計，心狠手辣，兼涉文史。30歲才產下長女，據《資治通鑑》記載：武則天的長女出生後才一月之際，王皇后來看過她的女兒之後，她就親手把女兒給掐死，並嫁禍於王皇后，高宗一氣之下把皇后打入冷宮，後來被武則天暗中殺死。書裡的原話是“送到日本”。當時朝廷以
長孫無忌在立儲之爭時支持高宗，後被任為顧命大臣，授太尉、同中書門下三品
褚遂良字登善，杭州錢塘(今浙江杭州市)人 ，祖籍陽翟(今河南禹州)，唐朝政治家、書法家
長孫無忌、褚遂良為首的元老大臣勢力強大，唐高宗的權力受到很大限制，外廷以長孫無忌為首的很多大臣反對唐高宗廢王立武，武則天前進的道路也因此充滿艱辛。唐高宗企圖借“廢王立武”重振皇權，打擊元老大臣勢力。於是，武則天開始成為高宗政治上的“戰友”。他們重賞首個明確支持“廢王立武”的五品官員李義府，很多中層官員看到支持“廢王立武”有利可圖便轉而支持立武則天為後，形成了“擁武派”，打破了原來鐵板一塊的局面，後來功臣元老中的李勣（即徐世勣，字茂功，唐高祖賜姓李）說了一句“此陛下家事，何必問外人”打動了高宗的心，使高宗和武則天在廢立皇后的問題上的不利局面一下扭轉過來了，可以說是峰迴路轉，柳暗花明。
徐世勣字懋功。唐高祖李淵賜其姓李，一生歷事唐高祖、唐太宗、唐高宗三朝，出將入相，深得朝廷信任和重任
於是在永徽六年（655年）高宗立武氏為皇后，武則天隨後做出一系列舉動：殘忍地虐殺了王皇后和蕭淑妃；讓自己的兒子李弘做了太子；為高宗出謀劃策，採用先易後難的策略，先後罷黜了褚遂良、韓瑗、來濟，最後除掉了長孫無忌。至此，高宗基本實現了君主集權。“廢王立武”事件沉重打擊了關隴貴族，自魏晉南北朝以來皇權不振的情況被改變，對中國歷史產生了非常大的影響。
唐高宗生病給了武則天掌權機會
顯慶五年（660年），高宗患上頭風之疾，頭暈目眩，不能處理國家大事，遂命武皇后代理朝政。在麟德元年（664年）與宰相上官儀商議，打算廢掉武氏皇后之位。但上官儀的廢后詔書還未草擬好，武皇后即已接到消息。她直接來到高宗面前，追問此事，唐高宗不得已，便把責任推到上官儀身上。十二月，上官儀被逮捕入獄，不久，即被滿門抄斬。
上官儀麟德元年十二月(665年1月)，因為唐高宗起草廢后詔書，得罪了武則天，被誣陷謀反，下獄處死。
乾封二年（667年）高宗因久疾，命太子弘監國。上元元年（674年）秋八月，高宗稱天皇，武后稱天后，名為避先帝、先後之稱，實欲自尊。十二月武后上表建議十二事：“一，勸農桑，薄賦徭。二，給復三輔地（免除長安及其附近地區之徭役）。三，息兵，以道德化天下。四，南、北中尚（政府手工工場）禁浮巧。五，省功費力役。六，廣言路。七，杜讒口。八，王公以降（下）皆習《老子》。九，父在為母服齊衰（喪服）三年（過去是一年）。十，上元《年號）前勳官已給告身（委任狀）者，無追核。十一，京官八品以上，益稟入（增加薪水）。十二，百官任事久，材高位下者，得進階（提級）申滯。”高宗詔皆施行之。武則天能夠重視農業生產，規定各州縣境內，“田疇墾闢，家有餘糧”者予以升獎；“為政苛濫，戶口流移”者必加懲罰。所編《兆人本業》農書，頒行天下，影響很大。而武則天執政期間，其宗教政策乃以佛教在道教之上。
上元二年（675年）三月，武后召集大批文人學士，大量修書，先後撰成《玄覽》、《古今內範》、《青宮紀要》、《少陽正範》、《維城典訓》、《紫樞要錄》、《鳳樓新誡》、《孝子傳》、《列女傳》、《內範要略》、《樂書要錄》、《百僚新誡》、《兆人本業》、《臣軌》等書。且密令這批學者參決朝廷奏議，以分宰相之權，時人謂之“北門學士”。時高宗風眩更甚，擬使武后攝政，宰相郝處俊說：“陛下奈何以高祖、太宗之天下，不傳之子孫而委之天后乎！”高宗才罷攝政之意。太子李弘深為高宗鍾愛，高宗欲禪位於太子。武后想總攬大權，不滿於太子弘，剛好太子弘見蕭淑妃之女義陽、宣城二公主因母得罪武后而被幽禁宮中，年逾三十而未嫁，奏請出降，高宗許之。武后怒，不久太子死於合壁宮，時人以為武后所毒殺。
唐高宗李治第五子，武則天長子李弘隨帝后出行洛陽，猝死於合璧宮綺雲殿，年僅二十三歲，死因頗受爭議
廢立與稱制
弘道元年（683年）十二月，唐高宗病逝，臨終遺詔：太子李顯於柩前即位，軍國大事有不能裁決者由武則天決定
弘道元年（683年）十二月，唐高宗病逝，臨終遺詔：太子李顯於柩前即位，軍國大事有不能裁決者，由武則天決定。四天以後，李顯即位，是為唐中宗。武后被尊為皇太后。
李顯被立為皇太子。弘道元年(683年)即皇帝位，武后臨朝稱制。光宅元年(684年)，被廢為廬陵王先後遷於均州
裴炎支持武則天廢黜唐中宗，改立唐睿宗，賜爵河東縣侯，但不久便因反對立武氏七廟而得罪武則天
李旦嗣聖元年(684年)，登基即位後，皇太后武則天垂簾聽政。武周建立後，降為皇嗣，復封為相王，囚禁於宮中
光宅元年（684年）二月，中宗欲以韋後父韋玄貞為侍中，裴炎力諫不聽，武后遂廢唐中宗為廬陵王，並遷於房州。立第四子豫王李旦為帝，是為唐睿宗，武后臨朝稱制，自專朝政。同年九月，徐敬業、徐敬猷兄弟聯合唐之奇、杜求仁等以扶支持廬陵王為號召，在揚州舉兵反武，十多天內就聚合了十萬部眾。武后當即以左玉鈐大將軍李孝逸為揚州道大總管，率兵三十萬，前往征討。十一月，徐敬業兵敗自殺。
徐敬業是唐睿宗時反太后武則天臨朝稱制而起事的領導者
垂拱二年（686年）三月，武后下令製造銅匭（銅製的小箱子），置於洛陽宮城之前，隨時接納臣下表疏。同時，又大開告密之門，規定任何人均可告密。凡屬告密之人，國家都要供給驛站車馬和飲食。即使是農夫樵人，武后都親自接見。所告之事，如果符合旨意，就可破格升官。如所告並非事實，亦不會問罪。同時，武后又先後任用索元禮、周興、來俊臣、侯思止等一大批酷吏，掌管制獄，如果被告者一旦被投入此獄，酷吏們則使用各種酷刑審訊，能活著出獄的百無一二。這樣，隨著告密之風的日益興起。於是在朝廷內外便形成了十分恐怖的政治氣氛，以致大臣們每次上朝之前，都要和家人訣別，整天都惶惶不可終日。為獎勵告密，武后對告密者破例授官，以賣餅為生的侯思止，是一名無賴，因誣告舒王元名與恆州刺史裴貞謀反，被任命為遊擊將軍、侍御史。王弘義以無德行見稱，告鄉里謀反，擢授殿中侍御史。是年殺安南王穎等宗室十二人，又鞭殺故太子李賢二子，唐之宗室至是殺戮殆盡，其幼弱倖存者亦流嶺南，又誅其親黨數百家。
索元禮為武則天時酷吏，武則天臨朝後，擬廢除異己，他承旨上書告密，擢為遊擊將軍
周興武則天重用的酷吏之一，官至尚書左丞。周興濫殺無辜竟達數千人，被來俊臣用請君入甕之計制服
武后謀奪李唐的社稷，翦除唐宗室，諸王不自安，欲起兵對抗。還未有共識的時候，博州刺史琅邪王李衝，垂拱四年（688年）八月於博州（今山東聊城東北）舉兵。豫州刺史越王李貞起兵豫州（今河南汝南）呼應。武后分遣丘神勣、魏崇裕擊之。琅邪王李衝起兵七日敗死；九月，越王李貞兵敗自殺。武后想盡除李氏諸王，使周興等審訊之，迫韓王李元嘉、魯王李靈夔、黃國公李撰、東莞郡公李融、常樂公主等自殺，親信等均被誅。
薛懷義原名馮小寶，京兆鄠縣(今陝西西安鄠邑區)人 ，受千金公主推薦成為武則天的男寵，是第一個面首
這年命令僧薛懷義率令萬多人，毀乾元殿，建明堂，花了近一年落成，高二百九十四尺，闊三百尺。共三層，上為圓蓋，有條九龍作捧著的姿態。上有鐵鳳，高一丈。飾以黃金，稱為“萬象神宮”。明堂既成，又命僧薛懷義鑄大像，大像的小指也可以容納數十人，於明堂北起五層高的天堂來收納這個大像。所花費用以萬億計，政府財政為之枯竭。是年武承嗣命人鑿白石為文曰：“聖母臨人，永昌帝業。”號稱在洛水中發現，獻給武后，武后大喜，命其石曰“寶圖”。之後武后加尊號為“聖母神皇”。
武后當政期間進一步發展科舉制度。貞觀年間共錄取進士205人，高宗武后統治期間共錄取一千餘人。平均每年錄取人數比貞觀時增加一倍以上。武后載初元年（690年）武后在洛城殿對貢士親發策問，是“殿試”之始。是年遣“存撫使”十人巡撫諸道，推舉人材，一年後共舉薦一百餘人，武后不問出身，全部加以接見，量才任用，或為試鳳閣（中書省）舍人、給事中，或為試員外郎、侍御史、補闕、拾遺、校書郎，試官制度自此始，時人有“補闕連車載，拾遺平斗量，把推侍御史，腕脫校書郎。”之語。武后雖以官位收買人心，但對不稱職的人亦會加以罷黜；明察善斷，故當時的人亦樂於為武后效力。
一代女皇武則天
次年七月，僧法明等撰《大雲經》四卷，說武后是彌勒佛化身下凡，應作為天下主人，武后下令頒行天下。命兩京諸州各置大雲寺一所，藏《大雲經》，命僧人講解，並提升佛教的地位在道教之上。是年九月侍御史傅遊藝率關中百姓九百人上表，請改國號為周，賜皇帝姓武。於是百官及帝室宗戚、百姓、四夷酋長、沙門、道士共六萬餘人，亦上表請改國號。武后準所請，改唐為周，改元天授。武后稱聖神皇帝，以睿宗為皇嗣，賜姓武氏，以皇太子為皇孫。立武氏七廟於神都，追尊周文王曰：始祖文皇帝。立武承嗣為魏王，武三思為梁王，其餘武氏多人為王及長公主。
武后稱聖神皇帝，以睿宗為皇嗣，賜姓武氏，以皇太子為皇孫。立武氏七廟於神都，追尊周文王
李旦由皇帝降為太子賜姓武氏
河南博物館所藏武瞾金簡，中國唯一的皇帝金簡。武氏在久視元年（700年）七月七日來嵩山祈福，譴宮廷太監胡超向諸神投簡以求除罪消災。
王孝傑累遷右鷹揚衛將軍。公元692年，任武威道總管，與阿史那忠節討吐蕃，收復龜茲、焉耆、于闐、疏勒四鎮
同年九月，武氏派右鷹揚衛將軍王孝傑為武威軍總管，與武衛大將軍阿史那忠節率兵赴西域征討吐蕃。十月，唐軍大勝，連克于闐、疏勒、龜茲、碎葉等安西四鎮，仍置安西都護府於龜玆，發兵戍守。
武三思女皇武則天的侄子官右衛將軍累進至兵部、禮部尚書，並監修國史。武則天稱帝武三思為梁王
長壽三年（694年）武三思率四夷首領請以銅鐵鑄天樞，立於端門外，以歌頌武后的功德。武后親題曰：“大周萬國頌德天樞”。天樞鑄造歷時八月而成，其形制若柱，高一百零五尺，直徑十二尺，八面，每面各五尺，下為鐵山，週一百七十尺，以銅為蟠龍、麒麟環繞之；上為騰雲承露盤直徑三丈，盤上四龍直立捧火珠，高一丈。工人毛婆羅造模，武三思為文，刻百官及四夷首領之名於其上。用銅鐵二百萬斤，“請胡聚錢百萬億，買銅鐵不能足，賦民間農器以足之。”
萬歲通天元年（696年）五月，契丹首領李盡忠和孫萬榮率兵起義，攻陷營州，殺都督趙文翽。武氏派將軍曹仁節、張玄遇、李多祚等率兵征討。由於誤中吐蕃伏兵，全軍覆沒。接著，武氏再派武攸宜、王孝傑等率兵討伐，均大敗而歸。神功元年（697年）四月，武則天又派武懿宗、婁師德、沙吒忠義率兵二十萬，討伐契丹。六月，孫萬榮兵敗被殺，契丹餘眾歸降於突厥。
武懿宗性情殘暴，善於誣陷別人;加之其身材短小，腰背彎曲，相貌醜陋，為世人所不
神功元年（697年）武氏使武懿宗審訊劉思禮謀反事，武魏宗說只要劉思禮指出哪些朝士有分謀反，就免其死罪，於是劉思禮誣告宰相李元素、孫元亨等三十六家“海內名士”，皆遭滅族，親舊連坐流竄者千餘人。時人以為武懿宗之殘暴僅次於周興、來俊臣。
來俊臣武則天執政時的著名酷吏其貪贓枉法，橫行無忌，與侯思止、王弘義等結為朋黨
是年，來俊臣欲羅告武氏諸王及太平公主（中宗之妹，武則天唯一長大成人的親生女兒），又欲誣皇嗣（唐睿宗）及廬陵王（唐中宗）與南北衙共同謀反，擬一網打盡。武氏諸王與太平公主都十分害怕，共同揭發其罪行，下獄處以極刑。仇家爭食其肉，不一會就食盡。來俊臣兇狡貪暴網羅無辜，織成反狀，殺人不可勝計。“贓賄如山，冤魂塞路”，武后亦知天下憤怨，下令數他的罪狀，並沒收其家財。
武承嗣武則天侄子武周時期，大肆誅殺大唐皇室及大臣中不附者，建立武氏七廟，請求武則天立為太子
聖曆元年（698年）武承嗣、武三思謀求當太子，幾次使人對武后說：“自古天子未有以異姓為嗣者。”武后猶豫未決，狄仁傑對武后說：“姑侄之與母子，哪個比較親近？（武承嗣、武三思皆武后之侄，中宗、睿宗則武后之子）陛下立子，則千秋萬歲後，祭祖於太廟；立侄則未聞侄為天子祭姑於太廟者”。又勸武后召還廬陵王（中宗）。武后由是無立武承嗣、武三思之意。乃召廬陵王還東都，皇嗣（睿宗）請遜位於廬陵王，武后立廬陵王為皇太子，命為元帥，狄仁傑為副元帥率兵擊突厥。武后信重狄仁傑，常謂之“國老”而不呼其名。狄仁傑好諍諫，武后每屈意從之。仁杰卒，武后泣曰：“朝堂空矣！”常嘆：“天奪吾國老何太早邪！”
狄仁傑對武后說：“姑侄之與母子，哪個比較親近？陛下立子，則千秋萬歲後，祭祖於太廟；立侄則未聞侄為天子
張易之深得武則天的恩寵，歷任司衛少卿、控鶴監內供奉、奉宸令、麟臺監、封恆國公，賜田宅玉帛無數
張昌宗深得武則天寵愛， 拜春官侍郎、秘書監 ，封為鄴國公，人稱"六郎"。
張易之、張昌宗兄弟年少美姿容，入侍武后。二人常傅朱粉、穿著華麗的衣服。武承嗣、武三思等都爭著追捧他們，甚至為他們執鞭牽馬。
中宗長子邵王李重潤（中宗第二次為太子時封為邵王）與其妹永泰郡主及郡主婿武延基竊議張易之兄弟“何得任意入宮”，易之投訴於武后，武后敕李重潤、永泰郡主、武延基皆賜死。
神龍革命
神龍革命又稱五王政變，是神龍元年太子李顯、宰相張柬之等逼迫武則天退位的事件
張柬之神龍元年(705年)正月，張柬之與桓彥範、敬暉等乘武則天病發動政變，復辟唐朝。因功擢天官尚書
武則天武則天晚年張易之、張昌宗兄弟迅速崛起，成為武則天的新寵，武則天孫女永泰公主因與丈夫武延基和皇兄、時為邵王的李重潤一起議論面首張易之、張昌宗兄弟，被處死。神龍元年（705年）正月，武則天病篤，臥床不起，只有寵臣張易之、張昌宗兄弟侍側。宰相張柬之、崔玄暐與大臣敬暉、桓彥範、袁恕己等，交結禁軍統領李多祚，佯稱張易之、張昌宗兄弟謀反，於是發動兵變，率禁軍五百餘人，衝入宮中，殺死二張兄弟，隨即包圍武則天寢宮，要求武氏退位，史稱“神龍革命”。
武則天被迫禪讓帝位與太子李顯，是為唐中宗。中宗上尊號為“則天大聖皇帝”，武週一朝結束，唐朝復辟
武氏被迫禪讓帝位與太子李顯，是為唐中宗。中宗上尊號為“則天大聖皇帝”，武週一朝結束，唐朝復辟，百官、旗幟、服色、文字等皆復舊制，恢復以神都為東都。
神龍元年農曆十一月二十六日（705年12月16日），武氏在上陽宮病死，年八十二。遺制去帝號
神龍元年農曆十一月二十六日（705年12月16日），武氏在上陽宮病死，年八十二。遺制去帝號，稱“則天大聖皇后”。神龍二年（706年）五月，與高宗合葬乾陵，留無字碑。
無字碑位於武則天和高宗和葬於乾陵（今陝西乾縣），整個陵園規制仿照唐京長安城。墓前有兩塊碑，一塊是高宗的墓碑，上有武則天的題詞：另一塊是武則天的無字墓碑。
無字碑位於武則天和高宗和葬於乾陵（今陝西乾縣），整個陵園規制仿照唐京長安城。墓前有兩塊碑，一塊是高宗
人物諡號
武則天雖然唐室依照她的遺詔諡號，後來仍有數次修改：中宗唐隆元年（710年），改為天后。睿宗景雲元年（710年），改為大聖天后。
延和元年（712年），改為天后聖帝，未幾，改為聖後。玄宗開元四年（716年），改為則天皇后。天寶八載（749年），加諡則天順聖皇后。
一代女皇政績
政治
政通人和
任用酷吏讓武則天背上了罵名，在武則天的統治穩定之後，武則天開始啟用酷吏。為鞏固統治，武則天使用嚴酷手段。為掌握國家統治大權，她毒死了已立為太子的親生兒子。稱帝第二年，武則天便用兩大酷吏之一的來俊臣殺了另一個酷吏周興；至萬歲通天二年（697年），殺死來俊臣，結束了酷吏政治。
在用人上，武則天為了奪取政權，維護統治，任用酷吏打擊反對派；但是武則天還任用了很多賢臣來治理天下，武則天作為一個政治家在歷史上以知人善任著稱，武則天一朝號稱“君子滿朝”婁師德，狄仁傑等著名的賢臣均在其列，後來的“開元賢相”姚崇和宋璟也是武則天時期提拔起來的。武則天善於用人還體現在她在用人制度上的改革和創新，她改革科舉，提高進士科的地位；舉行殿試；開創武舉、自舉、試官等多種制度，讓大批出身寒門的子弟有了一展才華的機會。《資治通鑑》評價武則天；“政由己出，明察善斷，故當時英賢亦竟為之用”。
武周都城
唐高宗顯慶二年（657年），以洛陽為東都。此後高宗頻繁往返於兩都之間，直至在洛陽病死。武則天年684遷都洛陽，改洛陽為神都，建立武周，705年唐中宗復辟，還都京師長安。她稱帝期間，除了長安元年（701年）十月至長安三年（703年）十月住在長安外，一直居住在洛陽。
對於武則天選擇洛陽作為武周的政治中心的原因，司馬光解釋說：武則天害死王皇后、蕭淑妃以後，“數見王、蕭為祟，被髮瀝血如死時狀。後徙居蓬萊宮，復見之，故多在洛陽，終身不歸長安”《舊唐書》亦載：“後則天頻見王、蕭二庶人披髮瀝血，如死時狀。武后惡之，禱以巫祝，又移居蓬萊宮，復見，故多在東都。”其實，這並不符合事實。王、蕭兩人死於唐高宗麟德二年（665年），此時距武則天定都洛陽，已近二十年。況且，武則天稱帝后，仍然在長安住了兩年。因此，僅僅以王、蕭兩人之死來解釋武則天定都洛陽，難免有牽強附會之嫌。
陳寅恪先生則認為：“夫帝王之由長安遷居洛陽，除別有政治及娛樂等原因，如隋煬帝、武則天等茲不論外，其中尚有一主因……即經濟供給之原因是也。” ，陳寅恪先生之說很有道理，武則天定都洛陽是由當時的政治、經濟形勢以及洛陽的地理形勢決定的，有其必然性和合理性。
首先，就政治原因而言，武則天定都洛陽是為了與李唐王朝分庭抗禮，近而實現改朝換代的心願。
武則天為定都洛陽進行了一系列的精心準備。光宅元年（684年）九月，改東都為神都。688年，建明堂，四月，武承嗣命令同泰將偽造的刻有“聖母臨人，永昌帝業”字樣的白石進獻武則天。五月，武氏受“寶圖”，事南郊，告謝昊天，御明堂，命諸州都督、刺史及宗室、外戚於拜洛前十日雲集劉雨欣扮演的武則天神都。七月，更命“寶圖”為“大授神圖”，封洛水為顯聖，加特進，並立廟。永昌元年（689年）正月，武則天親享明堂，大赦天下。次年正月，又享明堂，並依周制建子月為正月，以“曌”字為名。七月，頒《大雲經》於天下。九月，革唐命，改國號為周，改元天授，在洛陽立武氏七廟。天授二年（691年）七月，“徙關內雍、同等九州戶數十萬以實洛陽”。
洛陽在政治上對武則天的重要性，還可以從徐敬業起兵時魏思溫的言論中窺見一斑。光宅元年（684年）九月，徐敬業等以匡復廬陵王為藉口，起兵反對武則天。當時，魏思溫建議徐敬業：“明公以匡復為辭，宜率大眾鼓行而進，直指洛陽，則天下知公志在勤王，四面響應矣。”遺憾的是，徐敬業沒有采納魏氏的建議，結果兵敗身死。陳嶽論及此事，嘆息道：“敬業未能用魏思溫之策，直指河、洛，專以匡復為事，縱軍敗身戮，亦忠義在焉。而妄希金陵王氣，是真為叛逆，不敗何待！”由此可見，洛陽對於武則天之重要，它實際上是武則天的政治大本營。
軍事
在軍事上，武則天時期基本維持了唐朝的疆域和地位，由於武則天稱帝前後殺了一大批能征慣戰的宿將名帥，更由於均田制的逐漸瓦解，使得府兵減少，國家防禦力量較弱，“好鐵不打釘，好漢不當兵”即由那時而來，導致在一段時間內對外戰爭頻頻失利，隨著統治的穩定又逐漸挽回了頹勢。
在西北，唐朝與吐蕃為爭奪西域烽煙不息，安西四鎮時置時罷，高宗啟用裴行儉經略西域，於調露元年（679年）重置四鎮。垂拱三年（687年），正當武后忙於篡位時，吐蕃又佔領了安西四鎮，其前鋒直達敦煌。武后稱帝后的長壽元年（692年），武則天派王孝傑率軍收復安西四鎮，並遣軍常駐，從而結束了唐蕃在西域反覆爭奪的局面。
武后稱帝后的長壽元年（692年），武則天派王孝傑率軍收復安西四鎮，並遣軍常駐，
在北方，東突厥在唐太宗時期本來已經被滅，唐高宗在位時期突厥復興。調露元年（679年）十月，單于大都護府下屬突厥酋長阿史德溫傅、奉職率所轄二部反唐，和唐朝重新爆發了戰爭，雙方互有勝敗。武則天稱帝前，抗擊突厥的大將程務挺因替裴炎申辯被武則天殺死，突厥的入侵更加猖獗。武則天稱帝后第5年，即天冊萬歲元年（695年）十月，篡位的默啜可汗為了爭取中原王朝支持遣使請降，武則天冊授他為左衛大將軍、歸國公。後來默啜因幫助平定契丹有功而被封“頡跌利施大單于”、“立功報國可汗”。萬歲通天二年（697年）三月，武則天應默啜之請，將六州降戶數千帳送交默啜，並給他谷種4萬斛、雜彩5萬段、農具3千件、鐵4萬斤。聖曆元年（698年）六月，武則天命內侄武延秀前往突厥，準備娶默啜女為妃。默啜以武延秀非李氏為由不但不允婚，反而將其拘留，並揚言要用武力幫助李氏恢復唐朝。武則天起先命其內侄武重規等領兵45萬反擊默啜，但毫無成效。武則天不得已立其子廬陵王李顯為皇太子，又任命李顯為河北道元帥，招募士兵討伐突厥；但實際領兵出征的是副元帥狄仁傑。默啜得知唐朝大軍將出發，即將從趙州、定州掠奪的男女八九萬人全部殺死，一路殘殺百姓，飽掠而去。一些大將雖擁有重兵卻不敢逼近默啜。狄仁傑領兵10萬，到趙州時突厥人已經撤退，他一面安撫百姓，又嚴令部兵不得侵擾百姓，河北才算安定。此後默啜恃強一再侵擾中原北邊，採取時和時戰的策略，雙方關係時好時壞。
在東北，武則天時期契丹崛起，萬歲通天元年（696年），因營州都督趙文翽暴虐無道，契丹人松漠都督李盡忠，和舊城州刺史孫萬榮起兵反周，進攻河北地區。武則天三次派兵討伐，損兵折將，在奚和突厥幫助下才得平定，由此不難看出武則天時期軍事上的總體表現不及唐太宗時期。
長安二年（702年），武則天於庭州置北庭都護府（今新疆吉木薩爾北破城子），取代金山都護府，管理西突厥故地，仍隸屬於安西都護府，鞏固了唐朝中央政府對西域地區的管轄。
武周疆域
經濟成就
武則天早在“建言十二事”中就提出薄賦斂、息干戈、省力役等主張以保障農時；在其執政的半個世紀中，社會經濟快速發展，戶口數永徽三年（652年）為380萬戶，到武則天退位的神龍元年（705年）增長到615萬戶。此時均田制開始瓦解，民戶逃亡現象開始普遍，武則天對此採取了相對寬容的政策，促進了生產力的發展；不過民戶逃亡也使政府稅收受到了損失，增加了社會的不穩定因素。武則天為了稱帝尊崇佛教，大修廟宇，建造規模宏大的明堂、天堂，這也加重了人民的負擔。
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