在秦皇漢武的時代，有一個民族總是在中原的北面伺機而動，時不時的南下對中原地區進行劫掠，給中原帶來了無盡的苦難。但是大家知道，無論是秦皇還是漢武，他們的功勞簿上總是記載著軍隊指揮攻打這裡的勝蹟。
這個民族就是匈奴，一個存在了很多年的遊牧民族。本身匈奴並沒有什麼太高的文明，但是因為對中原影響至深，因此史書中可以翻閱到這些遊牧民族的歷史。其實匈奴在北方已經生活了很多年，但最早被大家熟知還是在戰國時期。趙國的北部邊界一直處在匈奴牧馬的水草地南方，加上對匈奴來說，趙國的財富豐厚。因此匈奴時不常的會南下搶劫，當時的武靈王為了對付他們，特意仿照匈奴形制，進行了胡服騎射的改革，讓趙國的軍力獲得提升，其後還誕生了李牧這樣抗擊匈奴的名將。
到了六國歸於秦之後，面對著不斷南下的匈奴人，驕傲的秦始皇決不能允許這種搶劫事件的再次發生，於是一道聖旨。蒙氏兄弟率領30萬秦軍北上，到達北方後，蒙氏兄弟並沒有反攻，而是將以前的燕趙秦三國長城進行修補和連接，建立了一道堅不可摧的防線。在前214年，完成長城防線建造的蒙氏兄弟令旗一揮，秦軍大肆出擊，將匈奴乾脆利索的打倒。
但戰國時期和秦國，位於北方的匈奴還只是一個小部落連接而成的聯盟，雖然搶劫的本事一流，但是他們不能很好的合作對戰，因此才能被擊敗。倒是楚漢相爭的時候，北方的匈奴也在進行著改變，冒頓率領兵士最終統一了全匈奴。到了劉邦統一中原的時候，匈奴已經被整合完畢，戰鬥力獲得了空前的提升，於是就發生了著名的白登之圍。這件事是對劉邦來說最大的恥辱，但由於漢朝當時的軍力綜遠不如匈奴，民生凋敝，國力疲乏。因此沒有發動復仇戰役。
到了70多年後，曾孫子劉徹繼位稱帝。在解決了內政的危機之後，劉徹果斷下令反攻匈奴，以衛青、霍去病為首的一批將軍，利用漢朝培養出來的騎兵，連續突襲。將匈奴打的被迫遠遁，而漢軍為了不讓匈奴東山再起，帶走了全部的的肥羊和肥牛，而且在草原上建立城池以用來管理這些地方。這麼做極大的打擊了匈奴，縮小了他們的面積。
隨後的匈奴便和漢朝時戰時和，最後發生了分裂。一部分內遷歸降了漢朝，一部分進行西遷。從此不見蹤影，有人說他們到達了中歐，間接滅亡了西羅馬。但到現在，還沒有被證實！
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