從湖南的長沙，到湖北的武漢，只要一小時二十六分鐘。國內高速鐵路的發展，使武漢成為中心點，從前被認為交通不發達的工業城市，當今已成為旅遊都市了。
高鐵的發展驚人，速度不必說，車廂是乾淨的，座位是舒適的。一等和二等的分別，只是前者的腿部位置更為寬敞而已。而從長沙到武漢的票價，一等只是二百六十四塊半，二等則便宜了一百塊錢，怎麼說，票價比日本的新幹線合理得多。
很安穩地運行，不覺搖晃。靠門空位上有數張塑料矮凳。咦，是幹什麼來的？一問之下，才知道給買不到座位的客人坐的。而塑料凳子是誰供應？誰帶來？就問不出所以然來了。
湖北話很像四川話，但在車廂中聽到的方言，就一句都不懂了。婦女們在手提電話中大聲交代家傭瑣碎事，幾條大漢的對白聽起來像爭執。這一小時二十六分鐘的車，沒法子休息一下。
長沙的火車站建得美輪美奐，武漢的也一樣。網友張慶和她的同伴小蠻來迎接，是《大武漢》雜誌的主編，同時來的還有“崇文書局”的公關經理熊芳。
行李可推到停車場，和各大機場一樣。國內的機場，只有重要人物才可把車子停到出入口接送，一般客人，不管風雪有多大，總得走一大段路，才到停車場。
車子往城中心走，看到大肚子的煙囪，像核發電廠數十米高大的那種，才想起這是武漢鋼鐵廠，讀書時課本也提起，武漢是中國重工業基地。
酒店在江邊，五星級的馬可孛羅，這幾年才建的。我記得上次來武漢，已是十多年前的事。當年由電臺主持人，名字不容易忘記，姓談，名笑。他是市中名人，開了車子，到處停泊，也沒人去管。當時恰逢夏天，大家都把很大張的竹床搬在街上，一家大小就那麼望著星星睡覺。問張慶還有沒有這回事，她搖頭，說星星也看不見了。
這次同行的還有莊田，她是我微博上的“護法”，特地從廣州趕來。還有網上“蔡瀾知己會”的“長老”韓韜，他是濟南人，在長沙讀博士，和太太一起來。一群人分兩輛車，浩浩蕩蕩來到酒店，把行李放下，先去酒店的餐廳“醫肚”。
如果你稍微注意，就知道武漢人最喜歡吃的，就是鴨脖子了。也不顧餐廳同不同意，張慶的同伴小蠻就把一大包鴨脖拿出來。
肚子餓，菜沒上，就啃鴨脖子。我對那麼大塊的鴨頸沒有那麼大的興趣，最多吃的是天香樓的醬鴨，脖子部分也切得很薄，仔細地咬出肉來。這裡的，醬料有點辣，友人都擔心我吃不吃得了。她們忘記我是南洋人，吃辣椒長大的。
味道不錯，同樣滷得很辣的是鴨腸。我還以為鴨脖子是湖北傳統小吃，原來是近十幾年才流行起來的。大家愛吃頸項，那麼剩下來的肉怎麼處置？原來真空包裝，賣到外省去也。
食物也講命運和時運，十多年前來時，流行吃的是燒烤魚，用的是廣東人叫為生魚的品種。這種魚身上有斑點，身長，頭似蛇，故外國人稱為“SNAKE HEAD FISH”，東南亞和越南一帶賣得很便宜，至今，武漢的街頭巷尾，已少見人家吃了。
這次行程排得頗密，也是我喜歡的。既然出外做宣傳活動，就得多見傳媒多與讀者接觸。我這幾天的肩周炎復發，睡得不好，但還是有足夠的精神和大家見面。
第一場安排在“晴川閣”舉行，崔顥的名句“晴川歷歷漢陽樹”描寫的便是此處。當天下著毛毛雨，張慶擔心這場戶外活動會打折扣，我倒覺得頗有詩意。這地方我上次來過，有些名勝是去了多次都記不起，這次我一重遊即刻認出，想想，也是緣分吧。
搭了一個營帳避雨，但是等到讀者來到時雨已停了。現場氣氛熱烈，所發問的題目也多是有高水平的。我問怎認識我，是通過電視的旅遊節目，還是看過我的書的？答案是後者居多。
活動後就在“晴川飯店”吃，地點在晴川閣後花園，由一群志同道合的文人雅士合辦，佈置得並不富麗堂皇，但十分幽雅。主人很用心，當日專門僱了一艘漁船，在長江中捕撈河鮮，有什麼吃什麼。
菜單有傳統的周黑鴨、涼拌野泥蒿、洪湖泡藕帶、長江野生蝦、莉莎霞生印、沔陽野山藥煮鱖魚丸、鄉村野蛋餃、花肉燜幹蘿蔔、臘肉菜薹、黃陂炸臭乾子、野蕨芹炒肉絲、野藕燉臘排、鴨片豹皮豆腐、臘肉煮豆絲，還有記不得的多種小吃與甜品。
未去湖北之前，我對聞名已久的洪山菜薹大感興趣。菜薹就是廣東人最熟悉的菜遠，也叫菜芯。但洪山的，梗是紅顏色，紅色菜梗的菜芯，在四川各地也有，香港罕見，只在九龍城一家聞名的藥店旁邊的菜檔子有售。這種菜芯很香，吃起來味道又苦又甜，口感十分之爽脆，可惜當地人說已經“下橋”了，這是過時的意思。學到這兩個字也不錯，下回遇到湖北人，就能用上。
張慶替我找到針灸醫生，治肩周炎。
見到一中年人，帶著一個年輕的。原來後者才是醫師，叫範慶治，只有二十七歲，前者才是他的助手。
範醫師是“中華第一針”尉孟龍的得意弟子，紮了幾針，睡個好覺。
翌日精神飽滿，吃早餐去。
武漢成為旅遊都市之後，有兩個旅客必到的名勝，那就是武漢大學的櫻花大道和專吃早餐的戶部巷。戶部巷長不過一百五十米，只有三米寬，在明朝嘉靖年間的《湖廣圖經志》中已有記載。所謂“戶部”，是掌理財政收入和支出的官署。
食
最先到的店鋪叫“四季美湯包”。張慶面子廣，跟老闆說起有宴請，老闆當天就不做生意，把店子留下來讓我們吃個舒服。
一大早，將巷子裡所有的小吃都叫齊。除了湯包，有“徐嫂鮮魚糊湯粉”“餛飩大鍋”“老謙記枯豆絲”“蔡林記熱乾麵”“豆腐腦”，以及種種記不起名來的小食。
湯包蒸起，一打開來看，籠底用針松葉子鋪著，皮薄，裡面充滿湯，和靖江的湯包可以較量。武漢的湯包以前用重油，看到蘸醋和薑絲的碟子中，有一層白白的豬油，當今已無此現象。
糊湯粉是把小鯽魚用大鍋熬煮數小時，連骨頭都化掉，再加上生米粉起糊，撒上黑胡椒粉去腥。軟綿綿的細米粉用滾水一灼，入碗，澆上熬好的魚湯、蔥花和辣蘿蔔。上桌後，武漢人把油條揪成一小截一小截，浸泡在糊湯裡，冬天吃也會冒汗。
餛飩本以武昌魚為原料，純魚，不用豬肉，包得比普通餛飩大兩倍，無刺無腥，比豬肉細嫩。當今武昌魚貴，改用鯿魚製作。
枯豆絲是用大米和綠豆餡漿做的湖北主食，可做湯豆絲、幹豆絲和炒豆絲等，炒時分為軟炒和枯炒。枯炒，主要是多油煎烙，制後放涼，等它“枯脆”。另起小鍋，將牛肉、豬肉和菇菌類用麻油炒熱，澆在枯絲上面。
熱乾麵，就是把面煮熟後加芝麻醬的吃法。湖南和湖北的乾麵下很少的鹼水，面本身不彈牙。一方人吃一方菜，當地人極為讚賞，就如廣東人讚賞雲吞麵一樣。
豆腐腦則是有甜有鹹的，通常只叫一種，但武漢人是又吃甜的，又吃鹹的，兩種一塊叫來吃才過癮。
食
吃完早餐，又吃中餐，我們在武漢好像不停地在吃。和張慶的朋友們跑到東湖。原來杭州有西湖，武漢有東湖。東湖的面積比西湖大個十倍。我們就在湖邊燒火飲茶，頗有古風。
湖的周圍興起了好幾間農家菜式的土餐廳，用湖中捕撈到的魚做出來的菜並不出色。如果有哪位湖北人腦筋一動，到順德東莞等地請幾位師傅，把鯉魚、鰂魚、鯇魚和鯰魚的蒸、煎、焗、煮變化了又變化，一定會讓客人吃到前所未有的驚喜。反正菜料是一樣的，何樂不為？
飯後到崇文書城參加讀者見面會，地方大得不得了，武漢看書的人比其他城市都多，問說他們的電視節目，有沒有湖南衛視做得那麼好，大家都搖頭，說喜歡看書多過看電視。
書店經理熊芳說，這次籤售會參加的人數，比歷來的純文學作家籤售會的人數都多。我慶幸自己是一個不嚴肅的“純文學”人，吊兒郎當，快快樂樂。
為什麼武漢人不愛看電視？到了武漢大學就知道。這個大學之大，簡直是一座城市。除了武大還有多家，武漢戶籍人口有八百萬，中間有一百三十萬是大學生。武大校園裡種滿櫻花，成為可以收費的景點，中日關係一有摩擦，就有“憤青”說要砍櫻花樹，好在被同學們喝止。
我們到達時，和洪山菜薹一樣，櫻花已經“下橋”了。
在大學校園中做的那場演講，是我很滿意的。學生髮問踴躍，我的答案得到他們的贊同，大家都滿意。
離開之前，張慶帶我到“民生甜食店”吃早餐。這家店當今已成為連鎖，但總店是相對最正宗、最靠近原味的。
印象最深刻的菜叫豆皮，用大米和綠豆磨成漿，在平底大鍋中燙成一張皮，鋪上一層糯米飯，撒滷水肥肉丁，將皮一翻，下豬油，煎熟後用殼切塊(當今改用薄碟和鍋鏟)。早年不用雞蛋，生活好轉後再加的。我怕這種手藝失傳，把過程拍成視頻，上傳到微博，留下一個記錄。
同樣拍下來的有糊米酒，鍋中煮熱了酒糟，在鍋邊用糯米糰拉成長條貼上，烙熟，再用碟邊一小段一小段切開，推入熱酒中煮熟，味道雖甜，但十分之特別。即使不嗜甜的人都會愛吃。另有一種叫蛋酒的，有異曲同工之妙。
其他典型的地道早餐，有重滷燒梅。燒梅，就是我們常說的燒賣；糅合了糯米、肉丁和大量的豬油。另有灌湯蒸餃、生煎包子、紅豆稀飯和雞冠餃。雞冠餃其實就是武漢人的炸油條，炸成半圓月形，又說似雞冠，薄薄的，個子蠻大，像餅多過像雞冠，內裡肉末極少，這才適合武漢人的口味。
北京叫首都，上海叫“魔都”，長沙叫“腳都”，武漢本來可以叫“大學之都”。當今大家生活水平提高，都懶於吃早餐，在城市中消失，武漢還能保留這文化傳統，而且重視之，當成過年那麼重要，叫為“過早”。所以，武漢更應該叫為“早餐之都”吧。
《人生貴適意——蔡瀾旅行食記》
蔡瀾的一本關於旅行、美食與雅玩的散文集。從普希金咖啡室到土耳其烤羊肉，旅行與美食永遠是遠方的誘惑；油鹽醬醋茶，酸甜苦辣鹹，日常的五味包蘊著生活的溫暖熨帖；寵物之靈，植物之華，詩詞古玩之雅，有趣的靈魂總是萬里挑一。哲理，趣味，生活，在這本書中交融互織，熠熠生輝。
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