黃河流域中下游是中國古代文明誕生髮祥之地，並且，古代中國大部分時期內的經濟中心也一向是以黃河流域，特別是中原地區為核心，著名的古都洛陽、開封就地處河南省境內，坐落在黃河沿岸。
正因為河南地處中原地區核心區域，所以但凡說起黃河流域如何如何，大家首先想到的就是河南，好像河南人都是喝著黃河水長大的一樣。但其實河南僅有不到30%的地方屬於黃河流域，在河南西部的許多城市，相當一部分人喝的飲用水其實是漢江水。
就拿河南省會鄭州來說吧，鄭州市緊挨著黃河河道，市中心距離黃河也不到12公里，但就算是這樣，鄭州市（城區）也是屬於淮河流域，並且，鄭州市大部分飲用水是來自長江流域（漢江）。
看到這裡，有人不禁要說了，這小小的淮河膽子也忒大了吧，敢從黃河手底下搶地盤？
其實，黃河成為現在的境地，不是淮河的錯，而是黃河太兇猛了。在歷史上，黃河因為上游泥沙含量太多以及凌汛遠古，導致下游河道經常出現淤積，決堤改道數不勝數，光是大型改道就發生過26次以上。
您道何謂大型改道？在黃河改道的歷史上，北至山海關以南，南之錢塘江以北，都是黃河改道範疇，中間的這些河流如海河、濟水河、淮河，甚至長江都隨時面臨著被黃河奪取河道的風險，而中國東部的海域如渤海、黃海、甚至東海都隨時有可能被黃河的光臨。所謂黃河大型改道，也就是黃河河道發生大的偏移。
古代人拿黃河氾濫是完全沒有辦法，在沒法堵住河堤的情況下，黃河想怎麼流，就可以怎麼流，但是到了20世紀以後，隨著機械化時代的到來，黃河河道逐步定型，形成現在的局面。新中國成立後，黃河發生決堤事件僅有8次，也都被一次次堵住，隨著河床和河堤的一步步加高，黃河成為地上懸河。
黃河流經鄭州市段的河水水面高度90米，但鄭州市除東南角之外，大部分區域海拔也僅有90米，低窪地帶甚至只有86米，在加上黃河河提，鄭州市區附近的水根本就不可能匯入黃河，於是只能往東南流，最終匯入淮河。（河開封市情況類似。）
黃河河床太高之後，其周邊的城市附近水系不能匯入黃河，大部分只能劃歸別的流域。比如說，河南省北部的濮陽、安陽、鶴壁，基本就是海河流域。往南的南陽、信陽屬於長江流域，東部的商丘、周口、駐馬店、漯河、平頂山、開封、許昌、鄭州，屬於淮河流域。也就剩下洛陽、焦作、三門峽、新鄉屬於黃河流域。
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