歷史上明朝後期和清朝一度閉關鎖國，實施海禁，但依然擋不住中國人到國外遷移。特別是東南亞國家遷移的人最多。現在東南亞各國中的華人，主要有四個來源：一是古代就遷過來的客家人，這些人來的較早，二是明朝鄭和船隊的交往中留下的人員以及明朝滅亡後跑到東南亞的人。三是清朝時過來的華人。四是近現代以來，遷移到東南亞的華人。
華人在東南亞各國靠自己的打拼，逐漸融入當地社會。有的華人更厲害，甚至當國王當總統。比如泰國的鄭信，祖籍就是廣東人。泰國一些總理大都聲稱自己是華人，像他信、英拉等。還有的華人從商，成為著名的企業家，等等。這說明華人早已深入東南亞各國。
但由於華人無論到哪裡，無論經歷幾百年，他們都不會忘記來自中國。近代以來由於各國的一些錯誤政策，也出現過排華事件，有的國家甚至發生血腥事件，令人憤慨。不過這種排外的事件，擋不住華人腳步。有一個國家華人當上總統後，就聲稱自己是華人後裔，聲稱來自福建，而且祖上是600年前的明朝子民。
敢於說這話的總統，就是印尼前總統瓦希德。為什麼瓦希德這樣說呢？因為瓦希德所說的是有史料記載的。1417年，鄭和第五次下西洋時，曾帶了一個叫陳金漢的人，此人是福建石獅人，但他另一個身份則是福建泉州的清真教長。而鄭和也信奉伊斯蘭教，於是就帶著陳金漢到了印尼一帶。鄭和看到當地人太貧困，就決定讓陳金漢留下來傳教。而陳金漢為人慈善，他在當地傳教很多，受到人們的尊重。600多年了，陳氏成為印尼大族，而且一直保留華人傳統，而瓦希德總統就是印尼陳氏的後人。
瓦希德生活的年代，正是蘇哈托執政的時期。他目睹了華人在蘇哈托總統殘暴統治，他就決定進入政界。由於瓦希德是印尼伊斯蘭教的領導，所以他深受民眾喜歡。而且瓦希德與印尼政壇女強人梅加瓦蒂關係也不一般，兩人父親都是好友，他們兩個也曾經是情同手足的兄妹。據資料記載，瓦希德當總統時，梅加瓦蒂還特意給瓦希德定製皮鞋。
瓦希德從政之路也很艱難，他由於勞累過度，左眼失明也導致右眼受到影響，而且蘇哈托也想打壓他，曾鼓動有些人把瓦希德從伊斯蘭教的領導職務上拉下來，但未能得逞。
瓦希德當上總統後，大力實施改革，他主張提高華人地位，鼓勵華人說漢語，並把春節作為法定節日。當然瓦希德總統還進行了一系列的改革，但改革必然要與其他政壇人物發生矛盾。特別是瓦希德的執政讓梅加瓦蒂很失望，後來梅加瓦蒂成了他的反對派。
梅加瓦蒂必竟是當過總統的女人，其父是印尼國父，在政壇上有影響力。當她和瓦希德有矛盾後，就決定把瓦希德拉下馬。瓦希德當了不到兩年總統就被彈劾下臺。2009年瓦希德病逝。雖然瓦希德任總統時間比較短，但深受華人愛戴。而且他終止了蘇哈托的排華政策，使華人地位提高，他還重視與中國友好。
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