北京通州区，京杭大运河北端的终点，元明清时期漕运的最后一站，自古就是京东交通要道，处于京津冀交汇处，位置优越，又处于运河边，是古代漕运、仓储的重要基地，因此有“一京二卫三通州”的说法。通州历史上因大运河而兴盛繁荣，在北京作为古代都城的几百年里异常繁华，从南方沿京杭大运河北上的粮食和物资从这里下船，供应皇城。
通州也留下了与运河有关的众多古迹，最有名也最显眼的就是位于运河边的一座古塔，名叫燃灯塔，是一座砖木结构的古佛塔，始建于北周时期，塔身为平面八角形，高53米，共有十三层，中空，塔的基座是高大的须弥座，塔砖上精雕细刻，康熙年间因地震受到损坏发现佛牙和数百颗舍利，所以后来也叫燃灯舍利塔、通州塔，“古塔凌云”也是通州八景之一。
燃灯塔距离运河数百米，每当夕阳西下，古塔倒映入河中，美轮美奂，爱好写诗的乾隆皇帝曾赋诗曰“郡城塔景落波尖”，虽然乾隆爷喜欢写诗也写了据说有一万多首诗，不过他老人家写诗的水平真的很一般，人们能够记住的没几句。
燃灯塔的旁边，大运河与通惠河交汇处有三座庙宇，分别是儒教的文庙学宫，佛教的佑胜教寺，也叫塔庵，以及道教的紫清宫，它还有一个可爱的名字叫红孩儿庙，三座供奉不同人物的庙宇成品字形排列，与古朴的燃灯舍利塔相得益彰，组成了“三庙一塔”的古建筑群，在运河岸边成为一道别致的美景。
古通州八景之二“长桥映月”，这里的桥是一座建在古运河通惠河上的精美石桥，八里桥，也叫永通桥，这个位置距离通州县城八里，因此叫八里桥，而永通桥的名字是明英宗起的，寓意永远畅通。因为这里以前是木桥，经常被洪水冲毁影响百姓出行，明英宗下旨建造了这座石桥并且赐名。
永通桥建成后就成了通惠河上壮观的美景，因为它的造型独特，三孔古桥，中间那个桥拱格外高大，这样的构造是为了适应当时的漕运，运粮船要从桥下通过，所以建桥的古代工匠就把桥孔设计的比较高，既解决了交通问题，又为通州增添一处美景，古代匠人的智慧我们不得不叹服。这座桥也成了十分珍贵的历史建筑，集科学和艺术于一身。
由于运河通州段在军事方面的重要作用，古代对这里的安全极其重视，修建城池就成了国防必须的一项条件，现在通州张家湾保存有明嘉靖年间修筑的城楼和城墙遗址，城墙建在运河边，墙厚达3.5米，高7米，中间是夯土外面用砖砌成，当时的周长大约三公里，现在只有一段墙基残存，成为这座京东重镇的见证。
古城门口运河上建有一座三孔古石桥，这条河叫萧太后河，所以这座古桥也叫萧太后桥，应该是和古代辽国的萧太后有关吧。古桥建于明万历年间，后来改名叫通运桥，桥两边的护栏上都雕刻有精美的石狮子，造型古朴，桥面的石板上留下了深深的车辙痕迹，斑驳沧桑的时代感让人敬畏。
中国的万里长城在北京地区里程最长，各个朝代的都有遗存，通州旧城南门外就有一段古长城，大约建于北齐，呈南北走向，虽然略显破败，但古意盎然，是通州地区饱经沧桑的历史印记，尽显人文风采。
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